那对着新帝表达不满的不是别人，正是庞统的八拜之交——中书侍郎袁旭。
作者有话要说：
☆、故人
“——哈哈哈，袁大人！”袁旭还要再说什么，却被一个声音豁然打断。“你有所不知啊。公孙策向为先皇近臣，备受倚重，当年怎么可能枉顾律法，做出不告而别之事？——自是先帝允了的——你说是吗，袁大人？”
早先见到公孙策重现朝堂，众臣便在暗自议论纷纷，猜测着来龙去脉。当年关于他和中州王爷庞统的那些流言，自是该知道的，全都心中有数。而四年多前那个风云忽变的夜晚发生过的旧事，却连同曾被染红了的汴梁河水一起流走，慢慢变淡，不留微痕。被卷入其中的人们大多早成一抔黄土，侥幸留下来的那些，自然知道什么该说，什么又不该。
于是旁人再也无从知晓，那夜这个被人暗指奴颜媚骨的幸臣，是怎样怀着一颗取义成仁之心义无反顾夜驰百里，执拗地希望凭着微薄的一己之力扶广厦于危倾；以及他又是如何亲手撕碎了自己毕生的光荣和梦想，挥刀断水，一去不返。
方才袁旭的忽然挑衅，竟是对公孙策还朝一事颇有微词。而庞统此时那微微一笑中暗含的锋芒，更是刺得群臣心头暗惊——自打新朝立成，袁旭便从来都是庞统的左膀右臂，现下居然和其公然相左。众臣皆噤若寒蝉，静观其变。
对上庞统眉梢眼角的笑意，袁旭心中打了个突，便也一笑：“既然当年之事王爷如此肯定，那定然是下官记错——”他顿一顿，不再看庞统脸色，却微转过头，竟是朝向了公孙策，“只是不知，公孙大人年少有为，正当大展抱负为国效力之时，却忽然辞官离去，可是有何难处？”
感受到袁旭两道目光正正射来，公孙策只作不知，径自低垂了脸不听不看，好似一切与己无干。
“公孙大人——”袁旭却不肯就此罢休，微微地又逼近一步。
公孙策依旧闻若未闻，安安静静站着，仿佛要直到天荒地老。
“袁大人真对公孙大人关心得紧。有此情谊，大家以后共为一殿之臣，必可同心同德，为社稷尽心尽力。好哇，好！”庞统言语含笑，带头轻轻击掌，似是欣慰非常。百官迫于威慑，齐声下拜：“皇上洪德，得此良师贤臣，社稷幸甚——”
袁旭亦随众跪拜称颂。唯余庞统一人御前免跪，昂然于殿，冷眼看着身后朱紫官袍叠叠纷纷。
幼帝抬手，百官平身，皆以为此事已了，却有一人排众而出：“皇上，老臣不才，亦斗胆向皇上举荐两人。有公孙大人和这两位大人教习，文武兼修，必为天下万民之福！”
众皆侧目，去看此时仍敢来捋虎须之人——却是三朝元老，平章军国重事阮承焕。
庞统暗自一哼。老不死的家伙！赵祯在时就因其年事已高授此虚衔，平日或可不朝，即使到了他也多不开口，总显得昏昏恹恹。可他能历经三代屹立不摇，自有安身立命、左右逢源的法宝。先前一直没有动他，一来因其面上向来只作袖手旁观，无甚把柄；二来他不掌实权，轻易动之逼人太紧，反倒打草惊蛇。
阮承焕忽然出头，引得群臣一阵盘算：竟是不知何时他和袁旭已成一势，或是趁机做了黄雀，倒让袁旭白白当一回捕蝉之螳？
“哦？阮卿有何举荐？”清脆的童音忽然打破一殿沉寂，带着孩童懵懂的好奇和天真。庞统微斜一眼，却是不言。
“皇上圣明！老臣愿举礼部尚书韩琦。公孙大人才名天下，韩大人亦是少有的青年才俊。文章政事有此二人共同教习，一来取长补短，二来分担辛劳，岂不甚好？”阮承焕几句一喘，说得时续时断，却字字清楚，滴水不漏。“然此二人皆文臣出身，我大宋历代先皇，俱是文武双全。老臣觉得，若得威远上将军（庞敏封号）教习武道，强身健体，则社稷幸甚、万民幸甚。”他说罢颤巍巍跪下，“还请皇上体恤臣等，尽心向学，以慰历代先皇！”
庞统在旁微微冷笑。阮承焕啊阮承焕，你到底还是没有忍住——可是不想安度天年？！
“还请皇上体恤臣等——”身后，是一众大臣应和之声。
“准奏——”
“且慢！”太监尖细的声音才唱到一半，庞统便出言打断。他对着幼帝微微一笑：“皇上，阮大人所言极是，但庞将军军务缠身恐有不便，何妨再加一人，如公孙大人与韩大人一般共同分担武课，皇上以为如何？”
“王舅所说何人？”
“马军副部指挥使、平西将军——狄青。”
“既然王舅举荐，必然不错——准。”
“皇上英明。”
“——臣等，恭贺皇上得此良师——”
公孙策打散朝以来，一路在轿中想着方才之事，直到踏进府门尚在思量。现在的住处仍是他四年前的旧宅。其实离京之后，他有时也会想着昔时旧地早当蛛丝满布，亦或已被夷平，另起做谁家新府，不由惆怅。直到重进京城转上了熟悉的街道，他还想着得在驿馆中暂住一阵了，却何曾料到那队侍卫带着自己兜兜转转，推开了昔年日日经过的朱门。
府中仍是那样，除了门上“侍郎府”的匾额改作了“学士府”之外，里面茂林修竹、兰清桂芳，一花一木、一水一石，皆是旧日模样，不曾稍改。
甚至连人，都是一样。门开的那一瞬间，露出老管家张伯熟悉的脸，伴着老人涕