良勤恳，为官二十年都如一日，从无丝毫懈怠，便是因知自己智有所不及，恐贻害百姓，所以以勤补拙。他月前翻案宗，才知自己错判了案，已主动向平王和天子请罪，并全力追缉真凶。知错能改，善莫大焉。何况此案并未对百姓造成祸患，判士为何便要因此折他寿命？小女不服！”
晏二拂袖，冷道：“你又可知，因为那伙强盗未及时处决报到，又做了几起大案，害了陇东多少条人命。他们扔尸到云海赤江，那处是极阳之地，连我等都无法勾取冤魂，被害之人无法投胎，又只能再害人换命，这一翻一算，又死了多少人？此事之起，便皆因你那无能的爹，我左迁此处，途中被怨鬼一路纠缠，亦是因他！可恨他从些微江湖术士处寻到我在此处，又知道你命数极贵，竟握你手，一同入梦，摘了我的面具，见我真面，妄图乞命，苟延残喘，不拘了他重判难消我心头之恨！”
天渐已大亮，朱色衣衫的小姑娘垂下头，吧嗒吧嗒掉眼泪，却紧紧闭上了唇，不再作声。
“恒春，你为何在此？”孙夫子打了个哈欠，从后院走到寝舍，唤众弟子起身早练，却被眼前跪着的小姑娘吓了一跳。
原来，这个小姑娘是金乌太守之女，孙师娘娘家甥女，远来探亲，今日方抵昌泓的恒春。
晏二冷漠而去，临行时目光隐晦不明地望了姬谷一眼。
恒春站起身拭泪行礼，孙夫子摸不着头脑。
待到下学，众人回寝，恒春果然已不在原处跪着。姬谷松了一口气，推开门，差点绊倒。
是，这小姑娘不跪在门外了，她跪在了门内。
嬴晏只当没瞧见此女，阴沉着脸拎药炉熬药。恒春已经跪了整整一日，却不肯让众人看到，只跪在暗处。
姬谷一直凝视着她，许久，躬身，好奇问道：“唔，你还能跪多久？”
恒春是个颇为老实的小书呆，她说：“若是每餐给两个馒头，还能再跪两个日夜，若是不食不饮，大概只能熬到明日辰未之时。”
姬谷点点头，用平淡得没有语调的声音道：“那也很了不起了。”
恒春含泪道：“我昨日亲眼见你的鬼魂被地府下油锅炸了，你分明是那贼伙的头领，为何没死？”
姬谷黑黑的眼珠看着她，平淡道：“不告诉你。”
恒春垂泪点点头，“哦。”
此一刻，远处忽而飞来一只纯紫色的莺鸟，毛发生得极是有光泽，形态也极俊极高贵。它翩然飞来，却直直撞在了晏二身上。
恒春低呼：“阿柯！”
晏二被它撞得咳嗽起来。
恒春途经金乌时，这鸟儿是被一阵阴风吹到了牛车之上的。它受伤颇重，颈上竟是人手掐痕。恒春怜惜它，便养了起来。
这一切发生的时候，姬谷早已拿起了书，看了起来。许久之后，那紫色小脑袋却在狭小的室内不停地转动，瞧瞧这个，又瞅瞅那个，如人一般，似乎还带着表情。
恒春跪扑，把它圈在了怀里，红着眼圈道歉：“还请判士原谅，小女并非故意无礼于您。这鸟儿生性桀骜，还未养熟，冲撞了您。”
晏二却抽掉姬谷手中的书，扔到地上，大咳道：“你到底是何人？”
姬谷面无表情，想了想，从脸上揉掉了一层面具，露出一张比姬谷更平凡的脸。他说：“我本是世家子，听闻孙夫子所收之徒大半是农人，乡党中有年龄相仿的农人，我思量许久，便给了江湖匠人一年的粮，做了一个面具，借农人的名声，来此求学。”
匠人中倒也不乏这样会换脸做面具的，楚国中就不在少数。
姬谷这话说得极顺溜，一张脸虽然依旧没什么表情，但是还算诚恳坦然。晏二垂下头，又咳了起来，不知信未信。
许久，晏二才点起烛火，指着跪在地上的恒春，面庞冷秀方正，“夜已深，姑娘请回。”
恒春抿着唇，眼泪又掉了一串。她说：“我爹爹的魂魄在阴间拘着，大夫说熬不过这二三日了。我知父亲大错已酿，无意为难大人，只是事到如今，小女唯有求您一途，倘使不尽力，小女寝食难安，大人虽不能答应，但请不要阻拦小女尽孝。”
她扶着中间的屏风站了起来。此时天色已全黑，她却又推门而出，跪在了外面。
姬谷重新戴上人皮面具，平淡道：“此女甚是聪慧明理。”
白日跪在无人经过看到之室内，并不以自己之势、众人之力干扰晏二判断，夜间跪在门外，是为男女大防，亦因不肯打扰晏二休息，此番行事，极是妥帖。
转眼，晏二却已然平躺在铺上，没了呼吸。姬谷正要秉烛看书，却被药炉绊到，手扶住晏二的床榻方站稳，无意竟触到晏二黑衣，冰寒至极，还未收回手，口中吐出一口热气，雾气之后，却浮现了一层水波诡谲的漩涡，漩涡静止之时，姬谷颅中刺痛，闭目，脑中却瞬间浮现了一些再清晰不过的景象。
黑衣的少年一身黑色仙鹤补袍，戴着狰狞的恶鬼面具，坐在阴森公堂之上。惊堂木一拍，许多牛头马面便押过形体虚幻、脸色苍白的鬼祟，它们齐声喊冤，那堂上的黑衣判官刚正不阿，沉声喝道——
汝等可知，此生在阳世犯了何罪？
汝生为贱格，却不肯认命，妄图富贵，夺财偷运，可知有罪？
汝生而富贵，却恣意矫佞，暴戾无常，轻人贱己，可知有罪？
汝上世受尽劫难，今生原可苦尽甘来，却瞒天欺己