赫烈王即将兵临城下的威胁悬在头顶已近两月，但沈霄悬和文公子威望超群，百姓坚信他们战无不胜，归云众志成城，从未动摇过。
沈识微道：“若沈霄悬今日不开城放行，明日归云必有民变。”
我问：“这是怎么了？发生了什么？”
沈识微笑了：若要归因溯源。是因为秦师兄你死了。”
夕阳把治下万物都染成了橘红。不知为何，分明是如此热烈的颜色，却显得好不寂寞。
我喃喃道：“我死了……？”
他点了点头，望着我的眼睛：“所有人都以为你死了。秦湛现在停棂府中，哀荣备至。秦将军人望不错，还有些兵士真真切切地为你哭，我也在掌门师伯面前掉了两次眼泪。”
秦横和徐姨娘得多伤心？我一阵气冲脑门，强按捺住：“沈师弟开这么大个玩笑，又有什么神机妙算？”
沈识微并不理会我话中带刺：“神机妙算不敢当，但秦师兄这一死，却是天赐良机。”他抬了抬右手，似乎有无形的米粒从他指缝里倾泄：“你那文殊奴送来的东西我认识。”
“那是栖鹤一带的盛产，有个名字叫鹦鹉啄。我濯秀山庄的佃田种了不少。但两年前大雨连绵，收上来的佃米色泽焦黄，食之无味，贩之无利，不过是霉烂在仓里占地方。去岁暴雪灾荒，我给这些米选了个好去处。”
他一挑长眉：“归云文公子毁家纾难，我濯秀也不甘示弱。你还记得我送给文公子赈灾的一千担粮吗？”
沈识微特意停了停，见我不做声，他自己道：“啧，秦师兄也不驳一驳我？这鹦鹉啄既是盛产，凭什么单看成色就能冤枉文公子和真皋人勾结？难道这世上就不能真的有一个真君子，大英雄？”
文殊奴说过，归云城里有人心怀叵测。
奇怪的是，我居然对这个谜底不怎么惊诧。
谁不是心怀叵测，谁不是满腹阴谋算计？
我到底是个伤员，忍不住撤了拐棍，两手撑住堞垛。秦湛身材高大，堞垛虽能护到平常士兵胸口，但却只在我腰上。我往下看去，城下如万丈深渊，好像有什么东西也在恶狠狠回瞪着我。
沈识微没了对手，略有点意兴阑珊：“没错，我可不能冤枉好人。回归云后我才知道，八师弟料得不差，沈霄悬虽知道我们被困的消息，但一边得防赫烈王渡江，一边归云城有内乱之相，他竟分不出手来救自己的儿子。”
“所以我得委屈秦师兄死一回。真皋人把我们围而不攻，除了文殊奴对你的那点私情，还是为了掣肘沈霄悬。等你一死，这僵局就破了，谁若动了，谁就有鬼。”
沈识微的笑容里带上丝胜利的意味，：“当真可惜，坐不住的居然是君子文公子。他丢下百年祖业，寅夜朝银辔去了。这城里百姓仰文家如归云城隍，木偶金身居然也会出走，当然流言四起，沈霄悬抓了不少带头闹事的人，但并没太大用处。”
他朝着城下说：“堵不如疏，沈霄悬今日决定临阵开城，走的人反而不如我想的那么多。”
这些城民离了归云，就等同把自己暴露在了狼群里。可谁拦得住这泄洪般的人流？
我叹了口气：“文自牧又是为什么？”
沈识微道：“当然是为了本钱。乱世里兵马就是本钱。濯秀和银辔是南方的豪强，漫山遍野的私兵，都能强说是佃户家仆。而文家身在归云要冲，虽名满天下，但哪有在真皋人眼皮底下蓄兵的胆子？嘿嘿，就算有这个胆子，文家也没这个财力。好容易真皋人逃了，这归云城民能归他所用，可又来了个沈霄悬。沈庄主何等人物，岂能容他坐大？他勾结真皋人，怕就是想赶濯秀出城。而秦师兄一死，他这一招可算失去了。”
他瞥了我一眼，讥诮道：“可他又在别的地方赢了回来——英三小姐如今可成了新寡了。我之前就有点生疑，英大不是什么多智之辈，否则也不会委屈这些年，如何能一出手就如此狠辣？现在想想，要是银辔是文公子布的局，现在正是收网的良机。这一步壮士断腕下得果断，让人佩服。只可惜呀。”他哼了一声：“他还是着了我的道。”
三小姐甜甜地喊着“牧哥哥”，知道她的牧哥哥受了委屈，她气得一溜烟跑了。而英长风破天荒费了许多唇舌，就是劝自牧兄为自己想想。
怎么聪明的人那么聪明，傻的人就那么傻？
夜幕开始落下了，出城的人流终于开始见稀。难怪真皋人要占据城南，这里地势居高，视野壮阔，左临钟灵，右揽烈鬃，正好凑足个山河天下。
什么是天下？
谁的天下？
蛮子皇帝在瀚海边修天光城。陈昉只想着吃肉。而赫烈王疲于奔命，那一腔韬略和怒火却烧死了自己的至亲至爱。
但最可笑的还是我们。银辔自残，归云易主，沈霄悬想弄死沈识微，我们尚未跨过烈鬃江，那么多人把性命丢在了自己人的手上。
这些聪明人到底在争些什么？算不算为了想象中的五百万大打出手？
我揉了揉肿痛的太阳穴，问沈识微：“你们就那么想当皇帝？”
沈识微转过身来，去看真皋城的废墟。当初屠戮了这里的向曲，现在也已经躺进了棺材。
他反问：“谁不想当？当了皇帝，住的是琼楼玉宇，吃的是龙肝凤髓，还有享不完的美色。当了皇帝，你哪怕蠢如鹿豕，你也永远是对的，谁也不会瞧不起你。你貌丑似鬼，也有无