远瓷当初最大的心愿不过是经由此事令宗一恒不敢再小看他，最多的便是迫于压力追封宗如意，再为了堵住他的嘴巴，给他个武将的名头。
没想到因为宗一恒刚愎自用，司玄子终于忍无可忍，背叛了他。司玄子的投奔使得陆临的计划完全改变，他不过是个导火索，背后全由司玄子指点。眼下朝廷分为两派，一派忠于宗一恒，另一派则跟随司玄子投靠了远瓷。
如今远瓷已是箭在弦上不得不发，没得他再回头的余地，司玄子虽有大才，为人却狭隘阴鸷，他当初一心为宗一恒做事，宗一恒却始终防着他一手，这让司玄子大为受挫，眼下在远瓷这里，既是心灰意冷，又立志不让宗一恒好过，闹得格外混乱。
秦国内讧，受益的无非楚国齐国，连奕真也比从前容光焕发。他在加封礼上细细打量了顾澜这位楚国的后起之秀，心下已断定此人不比林鹭，便不同他针锋相对，将表现的机会交由顾澜。
顾澜在加封礼上不卑不亢，宗一恒居于上首，左首坐着一排自己手头的臣子，右首第一是远瓷，右首第二是顾澜，右首第三是奕真，在他们身后则是跟随而来的使团代表。
宗一恒为人桀骜记仇，典礼之上屡次挑衅，他不敢提宗如意，只当远瓷爱慕宗如意才为她做到这种地步，自然不敢去惹这杀神，便拿陆临说事，道：“上一回朕亲历如此盛大热闹的场合，还是林鹭投身于朕，可惜啊！岁月如梭，一转眼竟过去这几年了。”
顾澜只轻飘飘一句：“林大人虽不在了，可北地还在秦国。北宁府自收归南楚后，臣不才，去年农、商两项都略有盈余，如今亦能充盈国库了。”
宗一恒的朝臣心领神会，七七八八地与顾澜讨教起治理北地的方略。他的朝臣在朝中经营数年，全然不把年轻的顾澜放在眼里，只当他出身微末，见识粗陋，想要借此刁难他。
北地之行开拓了他的眼界，让他不再拘束畏缩，丢掉了曾经出自小地方、出自世家门客的懦弱，在这样的场合当中也能侃侃而谈，又或许是因为周崇慕面对如此重要的一次会面，亲笔下旨由他出行的恩宠，顾澜整个人都因此焕发光彩。
加封礼过后，顾澜仍旧回了北宁府，他再有几个月就在北宁府待足一年，到时候一并回京述职。
尽管顾澜并未回到京城，可他被广为称颂的才华与机敏还是一夜之间传遍京城，这个当初名不见经传的门客，如今已成京城中炙手可热的新贵。曾见过顾澜的人又对他的相貌加以肯定，说他腹有诗书气自华，样貌也十分英俊潇洒。一时间他虽不在京城，却有无数媒人跃跃欲试，想要替他说一门亲事。
周崇慕也对此大为褒奖，陆临一病不起，唯有这一件事能令他展怀。他赏了顾澜宅院仆从，朱雀大街上的院落，比顾澜从前住过的董青知府邸还要靠近玄武大道，真正成了国之重臣。
周崇慕每日都会去看看陆临。陆临病了，先前那些凉薄的冷淡的表情便都不存在，整个人虚弱地躺在床榻上，脸色苍白如纸。
他一直昏迷，喝不进药，最终还是周崇慕一小口一小口含了，嘴对嘴地喂给他。陆临自然不知道这些，也感受不到周崇慕的温柔。他陷在一个又一个的梦境当中无法醒来，梦里的周崇慕忽而满口甜言蜜语，忽而冷酷粗暴，陆临在梦里也一惊一乍，眉头深深地皱起。
太医来给陆临瞧过，还是老一套说辞，身体亏空太多，底子已被掏空，唯有精心养着才行。
周崇慕沉着脸听了，末了太医退下，他又抚摸着陆临的鬓发，想，只要陆临听话，他一定对他好。可是转念回想起陆临面对他的时候那张面无表情的脸，他又恨得牙痒痒。
周崇慕也觉得自己疯了，面对着一直沉睡的陆临，他也能自己想起这么多事情，当真是没得救了。
陆临昏迷了好些日子才转醒，恰好醒来的时候周崇慕不在他身边，他想起昏迷前的事情，便招来眉渐，询问连翘和白薇二人的下落。
眉渐支支吾吾，却耐不住陆临问一句喘一口气的艰难，道：“陛下让裹了个席子扔到乱葬岗去了。”
陆临闭了闭眼睛，舒了口气，那也罢了。寻常犯了错的宫人都是送到乱葬岗，陆临总害怕自己听到的是什么五马分尸碎尸万段之类的酷刑。
他又拉了眉渐的衣袖，说：“我还有一些钱，你去找几个人，从乱葬岗寻了尸首，将她们入土了吧。”
眉渐原本就懦弱胆小，面对这样的要求如何敢应，当即便跪在陆临的床头不住地磕头，道：“公子饶了奴婢，这是掉脑袋的事情，奴婢不敢！”
周崇慕进门，便看见这样一副场景。他从眉渐口中已猜到陆临想要做什么，方才他还在陆临醒过来的喜悦当中，此刻便被一盆冷水浇了个透。他沉着脸让眉渐下去，站在陆临的床边，问：“你是不是对所有人都这样多情？”
陆临刚醒过来，反应还不是很快，并不很能理解他话中的意思。周崇慕便又问：“你是不是只对朕这样冷酷？”
他的手微微颤抖，最终克制不住地掐上了陆临的脖子。
陆临丝毫不怀疑，周崇慕的双手掐在他脖子上的那一刻，是真的想让他死。
他放弃了挣扎，只睁着眼睛平静地望着周崇慕。他渐渐开始喘不过气来，却一直尽量保持得体的姿势，甚至不曾大口呼吸。周崇慕被他这眼神看得心头发慌，无力