湿润的泥土气息混杂着腐烂的味道刺激着嗅觉，全身如同摔散架般使不上力，古枫费力地睁开眼，绿色的空隙里小方灰色的天。
休息片刻，他这才发现左手缠着某样乱蓬蓬的东西，手被那东西牵制住了，触感非常糟糕。古枫偏过头看去，不自觉地哆嗦了一下。
距离他视线不到二十厘米的地方，有一颗人头，脖子长满须根伸入土下，面向天，双目圆睁，长发与混着腐叶的土壤粘在一起。她嘴张得很大，竹子从她口中长出，向着天空奋力生长。
古枫飞速坐起来，三下五除二弄掉绕在手指上的头发，他犹豫着看向身后。折断的竹子压碎下颚骨，陷进土里，算不上表情的表情配上破损的脸更显诡异。
古枫站在原地，惊讶地看着四周，地上竟有不少这样的人脸，他极力平静自己的心情，点着脚尖小心翼翼地迈过去。这时，竹子发出刺耳的破裂声，自上而下均匀地剖成两半。头颅口中冒出烟雾，柔软的绿色物体在裂开的竹子内闪动，体积急速膨胀，绿色触手霎时铺天盖地袭来。
古枫拔腿就跑，脚却被破土而出的须根绊住，绿色触手覆盖上来，将他紧紧裹住。古枫拼命挣扎，体内爆发出的白色光芒闪烁了一下却又消失了。
更多柔软的绿物相继覆上，直至将他缠成绿色的茧。地面冒出竹笋，竹笋转眼长高，长成粗壮的翠竹。竹子裂成两半，伸出枝条把绿茧往回拖。绿茧直立于竹中，竹子猛地合上，发出淡绿色的光，突出的部分缓慢蠕动，向里收缩。
两道纸符泛着金光飞出，贴在竹子多出的体积上，金丝从纸符上窜出，划出几条整齐的切口，耀眼的白光溢出，光聚集到一处化为人形。
柏妃微笑着走上前，停在白光跟前：“湛，果然是你。”
“几百年没能这样面对面说话了，清。”c
柏妃点点头，似乎回忆起往事，表情不停变化着：“有件事想与你商量。”
当欧阳常出现在不远处时，柏妃刚结束对话，欧阳常惊讶地望着白光，三两步冲过来，单膝跪下：“主人，您怎么……”
“正要回去。”柏妃接过话来，她面向白光笑了笑，笑中有些苦涩。白光返回来处，柏妃不禁叹气。
欧阳常剖开竹子，割开厚厚的绿物，将昏迷的古枫拖了出来，他生气地瞪着柏妃：“万一古枫被寄身竹腐蚀了怎么办？你到底在想什么？完全不考虑主人的安危！”
“你这是以什么身份指责我，守护者？”柏妃轻笑，“不妨告诉你，湛的守护者自始至终只有一人，其余的都是欧阳家自作主张的决定。你肯定不知道吧，守护者的命运，欧阳家世代的诅咒。”
“这些我确实都不知道，但这些与主人的安危没有关系。我不管长老们有何打算，反正我不会认同不负责任的守护者！”欧阳常气愤地吼道。
柏妃侧过身，凝视着古枫，嘴角上扬，表情却不像在笑，丹凤眼中闪烁着太多复杂的情绪。她背靠竹子，风吹过竹林带走了短暂的叹息，将她的话送去不知情的人那儿：“欧阳家守护者的命运……”
断崖下茂密的竹林中，梁晓筝正在寻找出路。她一边走一边大声叫喊着其它人的名字，她越走心里越不踏实，身后隐约传来鞋踩过竹叶的声响。那声音愈发明显，似乎聚集了大量数目。
梁晓筝加快脚步，最后小跑起来，跟在身后的声音似乎也加快了速度，梁晓筝郁闷地转过头看去，顿时倒吸了一口凉气。尾随其后的跟踪者们拥有人类的身体，本是头的位置却长着竹笋，它们越聚越多，成群结队地跟了上来。
四周被围得严实，梁晓筝干笑两声：“最近的麻烦事还真是没完没了。”
竹林某处黑气冲天，成片的寄生竹眨眼枯萎，枯叶满天飞舞，竹笋从脖子上断裂，掉到泥地上，原本支撑竹笋的身躯也已干枯，黑色黏稠的液体顺着指尖滴落。
梁晓筝神情恍惚，继续寻找着另外四人，挂在链子上的玻璃瓶，火势减弱。
同一时刻，今雪恒也穿行于竹林之间寻找同伴。竹子突然移动起来挡住了他的去路，今雪恒径直朝前走：“让开。”
红光跳跃，斩断的竹子齐刷刷地倒向一旁，远去的背影环绕着异样的光芒，鲜艳的血痕缠绕着手臂，血肉一直往下落。
古枫难受地皱紧眉头，连连咳嗽，他努力呼吸着，直到感觉稍微舒服些才睁开眼。
车沿着大道快速行驶着，远处依稀可见城市中的灯火。梁晓筝托腮欣赏窗外的夜色，欧阳常气愤地折腾着手中的光球，柏妃时而微笑，时而感伤，不知在想什么，今雪恒似乎陷入了噩梦，满脸痛苦。
热浪阵阵，一片竹叶缓缓飘落……
第十六章
繁华的都市，酷暑依旧。耸立的高楼，喧闹的街道，熙攘的人群，无不增添夏曰的烦躁。晚自习结束后，学生们三三两两走出教室，感慨漫长的暑期补习何时是尽头。
梁晓筝坐在位子上把桌里塞，她脖子上戴着两条细链，上面都挂着小瓶，瓶里有一小团火。她不明白神社的人为什么可以把火装进瓶子不熄灭，其实，她也不想明白太多，只觉得在大热天戴着这东西像个傻子罢了。本来欧阳常给她戴上时她很想取下来的，但后来柏妃竟也给她戴上了，在这种天气戴着火，她既郁闷又无奈。
临走时，欧阳常一句不轻不重的话让她极端不爽，不知是否有心