蹙起双眉如此嘀咕的是辔田。
「你有没有对哪种药物过敏，或是不能吃哪种药？」
被冈这么询问，幸生摇了摇头。冈微笑着说『那就好』。
「我带了药房买的成药，对退烧很有效。等一下让社长喂你吃吧。」
社长指的该不会是辔田吧？因发烧而湿润的眼睛向旁边望去，辔田摸着幸生的头发说：
「冈是我公司里面的人，做事很可靠，你可以放心。」
「那么社长，我该回公司去了。药在这里。快餐粥和健康补给饮料在餐桌上，我还买了一些水果。」
「嗯，突然把你找来，真的很抱歉。」
「要让他多摄取一些水份。吃了药应该就会退烧，如果没退，就得去医院看医生才行。我虽然是念医学院的，毕竟不是医生。」
「我知道……给你添麻烦了。」
冈苦笑着说『是有一点啦』。
「还有，工作的事千万别忘了。明天的会议一定要出席，绝不能扫了客户的颜面。」
一番千叮万咛之后，冈才告辞离去。
辔田喂幸生暍健康补给饮料，还让他把药吃了。被问及有没有哪里不舒服，幸生指了指腋
下。辔田于是拿捆了毛巾的冰枕帮他冰敷腋下的淋巴节，他顿时舒服不少。
睡眠一直很不安稳。每当幸生睁开眼睛，辔田都在身旁。
他目不转睛地凝视幸生。虽然分辨不出那双眼睛里蕴藏着怎样的情感，但是从时而抚摸自己的手可以知道，他已经消气了，幸生放下了心里的大石，太好了。原本他还担心会被抛弃。
辔田的手指微微碰触幸生干燥的嘴唇。
幸生高兴地轻啃他的手指。或许是药效发挥了，头痛减轻许多。
「——为什么不解开锁链?」
因为，我是你的狗啊。
幸生用视线回答。是你给我戴上这条颈圈，是你把我绑在外面，归咎起来也是我先犯了
错。我不该违规站起来。不该私下偷看你的东西。
所以，我是罪有应得。
如果受罚可以得到你的原谅，那么我甘之如饴。又怎么会擅自解开锁链。
我想继续当狗。当你专属的狗。因为，我从没有过这样舒适的生活。
即使夜深了，辔田仍寸步不离守在幸生身旁。
他把躺椅搬到床边假寐，以便照顾幸生。比起幸生年幼时发烧的夜晚还出去找男人的母
亲，辔田的开心呵护要多出太多了。
天快亮的时候，幸生因为口渴而醒过来。
他起身想喝水，却瞥见床头柜上的照片。
以狗的身份出入这间卧室时，因为视线较低所以没看到。款式简单大方的相框里，收藏着四人的合照。看起来似乎是全家福照。他凑近想看清楚时，察觉到动静的辔田爬起身来。
「怎么了？」
原以为私自看照片会挨骂，辔田却毫不介意地告诉他『那是我的家人』。他打开床头灯，
拿起了照片。
照片中是一对气质高尚的中年夫妻和两个小孩。身穿制服看起来聪明伶俐的少年，应该是辔田吧。另一个则是小女孩，年纪大约五、六岁，长得非常可爱。小女孩抱着英国牧羊犬，脸上挂着天直一灿烂的笑容。
「他们是我的父母和妹妹。……遗憾的是，他们都不在人世了。」
就连这么小的妹妹也……？幸生吃惊地望向辔田脸庞。坐在床沿凝望照片的饲主脸上，看不出悲伤的表情。
「在我十四岁那一年，家母因病撒手人寰。」
声音也相当淡然。
「十七岁的时候，家父和妹妹发生车祸。家父当场宣告不治，妹妹则是昏迷了一个月之后还是重伤身亡——当时她才只有八岁。」
辔田抚着相框边缘，缓缓叙述。
手指透出的悲哀远胜过他的表情。短短四年内失去所有家人的悲哀，仍潜藏在这个男人的内心深处吧。即使是失去母亲的幸生，也无法想象他经历过多么沉重的丧失感。
「家里只剩下我和恰恰。恰恰就是里面那只英国牧羊犬。我本来想帮牠取个更帅气的名
字，但是猜拳输给了妹妹。……恰恰在那之后陪伴厂我六年，是我心灵的寄托。牠是只聪明又体贴的狗。恰恰死的时候，我感觉自己就连最后一个家人都失去了。」
把照片摆回原位，辔田做了总结说『这些都过去了』。
「……你虽然比不上恰恰聪明，却跟牠一样漂亮。」
听他这么说，幸生不知道该露出怎样的表情才好。
难道我是恰恰的替身？如果想要替身，何不养只新的狗……但仔细想想，第一次见面的时候，辔田曾说过狗此人类短命，所以他不要养狗。就因为这样，才拿我当替代品聊以慰藉吗?拿我这个披着狗皮却不是真正的狗来将就？
这么做，真的能让这个人的寂寞获得排遣吗？
他很想说些话，却想不出该说些什么。
「好了，喝了水再睡一会儿吧。」
幸生一躺好，辔田便帮他重新盖好毛毯。闭上眼睛也能感受到辔田仍在注视自己。直到这个年纪，他才第一次体会到有人保护的安全感。
就算是狗的替身也无所谓。
只要辔田需要就好。
在言语也没必要的世界里，辔田豢养着他、宠爱着他。幸生不必担负任何责任，只需要当只幸福的狗，摇着看不见的尾巴。
即使在别人眼中是脱离常轨的关系也无所谓，如今的幸生根本离不开辔田