过了良久，巴基慢慢直起身，轻轻挣脱了史蒂夫的拥抱。
“我想自己待一会儿，好吗？”他垂着头轻声说，将眼睛藏在头发的阴影后，同时不自觉地蜷缩起身体，像一只拼命想要躲进岩穴中避难的小动物。
“当然，”史蒂夫立即站起身，“但你要知道我就在隔壁。”他完全明白巴基此刻的心情，因为在巨大的悲伤下他也总倾向于独自舔舐伤口，就像妈妈去世的那段时间，虽然他一次又一次拒绝巴基的好意，却一直知道那人就在身边，只要他想就能得到一个值得依靠的肩膀。
但这需要时间和耐心，九头蛇的毒牙咬噬得太深，即便巴基挣脱了魔爪，深可见骨的伤口依旧难以愈合。
他把之前洛基准备的食物拿到巴基触手可及的地方，轻轻吻了吻对方的发顶，然后离开房间并体贴地关上了门。
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巴基在床上躺了很久，时间仿佛在他身上凝固了一般，白昼隐去夜幕降临，他依旧保持着原来的姿势一动不动，直到星子挂满半个天空时，他才抬头望向天花板，轻轻地叫了声：“贾维斯——”
“你好，巴恩斯中士，这里是星期五。”几乎立刻，清朗的女声从空中传来。
“抱歉，星期五，我的记忆还是有些混乱。”巴基虚弱地道歉说。
“没关系，”新任女管家不以为意，“斯塔克先生也时常叫错，面对变化，谁都需要一个适应过程。”
“是的，谁都需要一个适应过程，”巴基喃喃重复着，“能帮我把娜塔莎叫过来吗？请务必不要惊动其他人。”
不到三十秒钟，巴基的房门被推开，穿着黑色丝绸睡袍的红发女特工赤着脚溜了进来。
“詹姆斯——”她犹豫地望向坐在床边的男人，星光只勉强勾勒出他的轮廓，她看不清他的表情，更无法得知那些充斥着罪恶和无奈的记忆究竟将他折磨成什么样子，直到对方开口。
“——”他轻唤着她的名字，这令她在一瞬间就又回到了十六岁，他们禁忌的爱，禁忌的吻，身体的耳鬓厮磨，灵魂的相濡以沫，这些令她眼眶酸痛，几欲流泪。
“混蛋，”她扑到他身前，死死抱住他的腰，力道大到得他几乎呼吸困难，“你曾经说我的头发美得像密西西比河畔的落日，可一转眼就把我忘到脑后。”
“我很抱歉，我发誓我绝不是有意的，要知道没有哪个男人会愿意忘记你，”詹姆斯伸手抚摸着女孩的红发，勉强玩笑着，“顺便说一句，它们还和从前一样美丽。”
娜塔莎将头靠在昔日恋人的膝上，满足地阖上双眼。
“真高兴你能记起我，”她微笑着，“虽然我已经无法再像一个女人那样爱你了，但我还是希望你能记起我们的爱情。”
他们就这样相互依偎了好一会儿，娜塔莎再抬起头，脸上的泪痕已经消失不见，完全恢复了那个令敌人闻风丧胆的女特工的精明。
“你要星期五唤醒我，是因为需要我的帮助，对吗？”她一针见血地指出。
巴基叹了口气。
“是，我需要你的帮助，”他喃喃重复说，“你明白我不能留下来，，我……我不能留下来，你明白的。”
“我明白，”娜塔莎握住巴基的手，“但我必须向你确定一件事——你会回来的对不对？总有一天你会再回到这里，回到我们身边，回到队长身边，对不对？”
“我不应该回来的，”巴基回答，他佝偻着，脸因前倾而出现在窗外霓虹灯斑斓的光线中，愈发苍白得吓人，“这对联盟是好事，但我必须回来，如果我不回来，史蒂夫要怎么办？”
“有时候人需要自私些才能做出正确的选择，”娜塔莎伸手摸摸他的脸，触手所及一片冰冷，“我会帮你搞定假身份和证件，准备钱和其他必需品，但詹姆斯，你得答应我，在你想念我们的时候，在你想要回来的时候，不要犹豫，联盟里的每一个人都带着成百上千个麻烦，你至少没有像洛基那样把外星人放进来，差点儿毁灭地球。”
“洛基是个自私的混蛋，”巴基苦笑着，但眼睛中闪动的光芒却很温柔，“有时我真想也能做一个他那样的混蛋。”
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娜塔莎轻敲了下史蒂夫的房门，得到了一声礼貌的“请进。”她推开门，发现史蒂夫正站在窗台旁想远处眺望，晨曦令那张英挺如神祇的面孔看上去朦胧而哀伤。
“他走了。”她说。
“我知道。”他回答，终于收回视线望向娜塔莎，蓝眼睛如古井般无波无澜，“他托你带了话？”
“比那更好。”娜塔莎走上去递给他一封信，“记得不要告诉洛基，那是个爱攀比的家伙，如果知道他只得到了一句‘谢谢’而你却得到了整整两页纸，一定会气得发疯。”
说完，她识趣地扬扬手，施施然离开往餐厅走去，留史蒂夫一人迫不及待地拆开信封：
史蒂夫，我不想对你说感谢或抱歉，那是不必出现在我们之间的词语，但我也无法与你当面道别，因为我不确定自己在望着你的眼睛、听到你的声音后，还能有远行的决心和勇气。
在我幸又不幸地还没记起一切前，你就开始隐晦地和我提起冬日战士执行过的那些暗杀，而洛基讲得更多，也更血淋淋，我即便作为一个旁观者听来也会揪心，但他却固执地认为如果我决意要揭开真相就必须提前做好准备，他身上