他茫然地四处看了看，在望见桌边坐着的熟悉身影时，忽得扁了扁嘴巴，低声喃喃了一句“九九”，仰着脑袋抽泣了起来。
小孩一哭，桌案边坐着的几人便瞬间停下了交谈声。
下一刻，莫焦焦被抱进了宽大的怀抱里。
幽冷的香气钻进鼻尖，小孩埋着头，使劲将软绵绵的四肢扒拉到男人怀里，一个劲地磨蹭，仿佛要将自己完全藏起来。
独孤九由着小孩闹，只揽住小孩的脊背，将人面对面抱到膝上，如同平日里抱着那般，让莫焦焦双手双脚缠到他身上，大掌安抚地顺着颤抖的脊背，神情难辨。
然而今日哭泣的小孩始终憋着没有哭出声，只双肩不停地发着抖，小手攥紧男人墨色的衣裳，用力得手腕都颤抖起来。
男人垂眸盯着那只小手看了一会儿，又视线上移，凝视着小孩通红的侧脸，沉下声道:“椒椒，出声。”
莫焦焦固执地摇了摇头，哽咽道:“焦焦……不哭。”
独孤九闻言收紧抱着小孩的双臂，长眉皱紧，薄唇抿成了一道直线。
梦境中发生的一切，他们早已在落日阁中借由通古镜看得分明，自然明白莫焦焦为何憋着不肯哭。
崇容剑尊同隐神谷众人苦心孤诣隐瞒了许久的真相，终究还是被云糕说了出来。或者莫焦焦并未全然听懂，然而梦境中小孩说的话，已无声证明了一个事实。
他知道隐神谷因他而亡，并且因此背起了所有责任。
独孤九比谁都清楚小孩说的那句“焦焦也想成为谷主那样的妖怪”，究竟代表了什么。
他还尚未长大，却已经明白了生死亏欠，甚至接受了自己要为妖族牺牲的事实，甚至，小孩是坦荡的，他觉得理所应当。
“椒椒。”男人低哑的声音贴着小孩的耳畔响起，却没有了下文。
谁都可以告诉莫焦焦，你没有必要牺牲，你不是非要慷慨赴死。唯独独孤九不能。
他们年岁相差了数亿年，阅历差距亦深若鸿沟，却都明白同一个事实——隐神谷全族的牺牲，终究要有人去背负，当世人无人可担其重担之时，他们便责无旁贷。
“莫怕。”清冷孤高的剑仙最终低垂着眉，声线沉静地低声哄道:“椒椒做得到之事，本座亦能做到。如此分担下来，椒椒便可平安长大了。”
第76章
温热的气息贴着耳畔拂过，如同深夜萦绕梦中的安神暖香, 是与平日里的清冷截然不同的柔和, 舒缓而沉稳。
莫焦焦抽噎了一声, 慢腾腾地在独孤九怀中坐起来, 攀着男人的肩膀, 露出微红的脸蛋, 泪眼朦胧地同对方对视。
小孩看了一会儿便贴近对方，更近距离地四目相对, 去看男人漆黑深邃的双眸。这是他一直以来的习惯, 总是喜爱去看别人的眼睛, 仿佛看久了, 就能从中看到他人心中所想。
半晌，莫焦焦坐回去，也不哭了，带着鼻音的柔软嗓音在寂静的屋中响起。
“好奇怪, 焦焦每次哭, 九九一说话，焦焦就不难过了。九九是开心果。”
“嗯。”独孤九不置可否地应了一声，微凉的手指拭去小孩脸上残留的泪珠, 压低声音道:“椒椒所思所想，本座皆知。没什么好惧怕的。”
“那可以伤心吗？”小孩听了这话, 竟然傻乎乎地开口道, “谷主说, 妖怪有好多伤心的事, 长老们变星星，焦焦就很难过，可是我不能哭，我知道，很多修士觉得，哭就是没用。焦焦不是没用的妖怪。”
“神图子天纵奇才，椒椒更是自出生伊始便随着隐神谷众妖博览群书，无所不学，何来没用之说？”独孤九敛眉沉声道，“便是本座不在椒椒身边，你也可独当一面。切勿妄自菲薄。”
“焦焦也觉得我不傻。”莫焦焦闻言靠到男人肩头，小声嘟囔道:“可是，谷主他们都睡着了，要是焦焦还哭，隐神谷就不厉害了。就是焦焦哭，没有长大，云糕才那么难过。”
小孩稚嫩的嗓音软绵绵地响起，分明还带着哭腔。一旁坐着的鸿御老祖闻声长长叹了口气，抚须不语。
在他们眼中，神图子从未长大过，然而莫焦焦经由云糕之事，却已经明白了自己作为隐神谷唯一留下的希望，他需要比其他人更加坚强，已经失去了作为孩童任性无忧的时光。这样的成长于他们而言，与其说是欣慰，倒不如说心痛更多一些。
“世间万物，至情至性的不知凡几。”独孤九沉默片刻，垂首看着怀中的孩子，“嬉笑哭闹，是否代表了软弱无能，全凭椒椒决断。当你坚信自己足以承担一切时，任何哭闹都无可指摘，它们亦影响不了你。”
神图子并非羽化登仙的上神，他依旧有着七情六欲，以妖族未来忧患责令小孩无情无欲无忧无惧，本就是错误的。
莫焦焦似懂非懂地看着独孤九，好半天才安静地点了点脑袋，小声道:“焦焦明白了。”
独孤九微微颔首，转头看向不远处眼眶通红的鸿雁仙子。
鸿雁仙子早已将莫焦焦同云糕的交谈听了个分明，自然明白是怎么回事。见状，女仙快步起身走了过来，倾身抚上莫焦焦的手腕，为他把脉，口中问道:“焦焦有没有不舒服的地方？”
“膝盖，还有手腕，痒痒的。”莫焦焦扭了扭身子。
独孤九便弯腰挽起小孩的裤腿，只见白皙的膝盖上此刻隐隐约约多了一道火焰形状的黑色瘀痕。
男人沉下脸，又翻看小孩的手腕，同样如此。<