“陈老为何会有那道令？凌觉因何要遵那道令？若说欠，六年前他扳倒了邱康难道不够两清？若说江湖，凌家只是生意人，才传两代，崛起得忒是迅速了。凌雁洲三十岁之前的经历无人知晓，他仿佛一夜之间凭空现世。建大宅修集镇，无为馆叶家怎许他霸了祖产的半座山，更许他更名风铃镇？多浅多土的名字，还叫满处檐角挂上风铃，巫蛊一般，怪么？异哉？”
李爵不自觉叼着下唇，沉吟半晌，忽幽幽道：“照影寒江落雁洲。”
高甪一时不太明白：“什么？”
李爵抬眸：“厉寒江，凌雁洲，横雨旁风不到头。”
高甪怔了下。
李爵还道：“风不到头，闻碎玉子占风铎，当示警乎！”
高甪面色沉了沉，眸光幽暗：“厉家从未隐过！”
李爵长长吐出口气：“君令不许他隐！”
“好大的一盘生意！”
“好无趣的一个帝王家！”
高甪嗤笑：“哼，真的，好无趣！”
看见田力从内院出来，辛星明白那位所谓的凌家护卫又被单独留在了师爷厢房里。她虽不敢断言其人真实身份，但看师爷的态度和这几日的心情变化，旧识是错不了的。而且是很亲很近的旧识。
关于当年文武状元的逸闻，辛星终究年岁太小不得要领。此番进了狛牙卫亦是来去匆匆，前辈有心明喻暗示几句，也全落在太爷许牧过往的履历上。确不曾料到他身边居然卧虎藏龙，不仅跟着位隐入江湖数十年的狛牙卫资深密探，还差使着能征善战的六品校尉当捕头。县太爷才够到七品，即便原来许牧做个按察佥事有五品官衔，奈何贬就是贬，外人看来，他的仕途早已是江河日下了。孰料，前程渺茫的县太爷身边更添个前任文试状元郎。一官仨从，个个都非等闲，当官当得真是很有派头了。
起先辛星觉得这些人每一个都好厉害，可仔细琢磨又回过味来，明白真正厉害的还得是太爷许牧。于是她不再盯着师爷李爵的一举一动了，转头观察起了凌觉。
之所以如此另辟蹊径，辛星是有她自己一番考量的。
“大人同先生都没那般推心置腹过，他一个迂了吧唧的儒生能信得过江湖人，怎么想都很蹊跷。凌觉很蹊跷，很不简单！”
结果她蹲人宅子外头没过一个时辰，就被田力揪回县衙了。
“人可说了啊，给陈老面子，敢有下回直接让暗哨赏你一顿时雨绵针！”
听完田力转达的警告，辛星不由尴尬地吐了吐舌头，嘴上没说，心底里委实后怕，自然不会再去。却又好奇难耐，遂还跑向陈森处，企图套几句有用的蛛丝马迹来推敲推敲。
陈森早听田力回来揶揄了妮子的莽撞作为，正在后厨候着她，见人来了，二话不说先按她在小炉边坐下，逼着人看火煎药。他自己转到了伙房里头，不知捯饬什么物什。
辛星吃瘪，只得悻悻然在矮竹凳上坐好了，兔儿似的乖。
不多时，陈森自里头转出来，手上抱着只小团箕，上头摊放几条肉干。辛星就着香味儿辨一辨，登时咧嘴嬉笑：“黑麂子，有口福了！”
陈森眼角抽动：“嗬，你倒识货！”
“我虽生在北方，但自小跟着姨母长大，久居西南，吃过。”
“烤的？”
“炖的！”
“那你这鼻子还是不一般。来尝尝，藏过冬的肉干，炭火炙了，香，但费牙。”
辛星抓起一块放进嘴里撕咬下一大口，嚼得津津有味，故意显摆了两排大白牙：“您老操心自己的牙口吧！”
陈森横她一眼，挑了块细的搁在嘴里叼着，不急着吃，慢慢咂嘬鲜味儿，慢慢地拉扯闲话。
“三司衙门，按察司隶属督察院，主管刑名，也巡道兵备、防务、学政等，是一省提刑最高官署。按察佥事虽非正职，不过衙门也分轻与贵，按察司的小鬼儿可难缠，能一笔具折咬定黑白。”
“巡察或许徇私，或许贪赃，有时则或许被人当块砸水听响的破石头，哗啦啦激起了水花，端看哪个躲了，哪个吓了，哪个拍手叫好。”
听到此处，辛星插了句嘴：“咱太爷被人当枪使啦？”
陈森笑笑：“五品的地方官，进京述职也未必得见圣颜，挨廷杖的事儿总要乌纱再重些。比如——”
辛星会意：“比如三司正使，或者抚台大人。”
陈森竖起一根手指，做出个噤声的意思。辛星缩了缩脖子，立即压低嗓音：“所以咱大人是连坐？”
陈森摇摇头，也低声道：“上头要推新律，自己不好提，点个知心的在朝上谏言。底下人没怨言便拟细则颁布下去，臣子们蹦跶得高,就索性把知心那个处置一番。廷杖这回事，三板子打死的有，三十板子光打破层皮的也有，一百杖都没打死的，会看眼色的便知道该给谁面子送谁台阶。”
辛星有些糊涂：“却因何把属官给贬了？”
陈森眸光骤寒，抿唇默了默，方凉凉道：“因为一百杖没打死的人，回去躺了两天，暴毙。”
辛星瞪大眼，震惊得说不出