容落云轻轻搁下玉连环，掠至鼓前，握槌敲梆，立即击出一串声响。
他微定扭脸：“耍不好，鼓槌可不长眼。”
二人分居上下，俯仰相对，霍临风抱以一笑。剑出槌敲，似是踩点相和，鼓声层层推高，广袖滑落露出细白手臂，容落云腰身侧摆，击打出波澜之势。
霍临风闻声满足，招式变化叫人目不暇接，战愈恶，声愈烈，二者配合得天衣无缝，叫人叹为观止。
陡地，鼓声震天而缥缈，容落云竟运了真气敲击，其声远传数里。霍临风登时得意：“一起上。”说罢不服者蜂拥袭来，决明剑寒光闪烁，杀得四方落败。
急急高潮时，容落云拧眉喊道：“不够！”
霍临风余光扫去，劈出藏掖的绝招。金光火星漫天，四柱折断虎首崩裂，众人伴着硝烟震飞远处。
容落云惊得顿住，待烟雾散去，斑驳台下只剩霍临风一个，提着剑，看着他，马尾晃荡潇洒。台面一道深深的沟壑，与他昨日留下那道纠缠纵横，仿佛花开并蒂。
刁玉良欣喜若狂：“——杜仲大胜！杜仲大胜！”
区区两日，死伤难计，终于决出三人。段怀恪宣布道：“明日卯时，杜仲、邹林、阮倪，三位少侠请到不凡宫叩门，阖宫弟子亲迎。”
尘埃落定，人潮一寸寸散开，颇为鼎沸。霍临风收了剑，踱到边缘距击鼓台很近，恰好平视容落云的衣摆。他仰起面：“谢宫主为我击鼓。”
容落云垂眸看他，淡淡道：“无妨。”
说罢再无话，一个下比武台回客栈，一个下击鼓台回宫。各蹬马，分道南北，徐徐迎面咫尺擦肩。
容落云背着晴日熔金，神情好似别了萍水相逢。
霍临风亦未贪看，只默道一句——后续无穷。
第12章
霍临风吃了许久青菜豆腐，杜铮偶布一桌炊金馔玉，叫他好不习惯。
酱糟的肘肉伴辣子碟儿，沉李浮瓜解杀生躁郁，糖渍藕，拼银鱼鹅掌……统共七八碟。杜铮斟酒，喜洋洋乐陶陶地说：“少爷快吃，这顿是掌柜请的。”
霍临风已然在啃鹅：“掌柜？”
“是呀。”杜铮朝房门一努嘴，“精明着呢！”
眼看霍临风入不凡宫，是板上钉钉的事，掌柜自然不敢得罪。非但不敢得罪，还要尽心伺候，搏个好脸儿。
鹅掌鲜香，霍临风啃完又吃酱肘，却只薄唇皓齿咀嚼。他锐利双眸散了光，懒懒睁着，周身倨傲告退，弥漫起一股人困马乏的气质。
刚经历过激烈打斗，全然放松便这般遁入虚空。杜铮念叨“天灵灵地灵灵”，提醒道：“少爷，蘸点辣子呀。”
霍临风听话地蘸一蘸辣子，哪怕蘸多也无甚反应。杜铮凑来，糙手为他捏肩，试图将散了的魂儿揉捏拼合。许久，一盘肘肉几乎吃完，他长长地舒了口气。
活了活了，杜铮伺候得更卖力，探身一瞧，似乎仍有点呆。他从瓷盆中捞一颗水湃的青桃，沥干递上：“少爷，解解腻，你在琢磨什么哪？”
霍临风接住，无澜道：“容落云。”一口咬下去，酸得何止回神，便是僵冷的死人都要被酸活。他将桃子一扔，急急衔了片甜藕。
杜铮问：“少爷，你想容落云做甚？”
那匪首自然没什么好想，霍临风只是纳罕，容落云为何不归还帕子？都两日了，话也说过，怎的始终闭口不提？莫非，容落云当时根本没捡？
杜铮说：“许是他喜欢，留着了。”
霍临风冷哼一声，容落云先奸后杀都做得出，不定顺手牵羊多少闺中巾帕。何况胞姐乃青楼花魁，恐怕裙钗们的肚兜都攒够了。
也罢，那白果灰帕本就是意外所得，失了许是注定。他又啜饮鱼汤一碗，叫这甘旨肥浓的一餐填补满足，取剑临窗，要擦擦两日来的血污。
鹿颈皮在小包袱中，霍临风探手一翻，翻出五六条绣花描草的帕子。亏他念叨半晌，这儿竟藏着许多。
杜铮见状大惊，嘴叫辣子蛰红，脸面涨得更红。撂下碗筷，飞扑过去一把夺了，捂在胸口不敢瞧霍临风的脸色。霍临风抱起肘来，刻意挖苦：“你绣的？”
杜铮七窍生烟：“我、我哪里会。”他臊得无法，立都立不稳，活像踩着一盆热炭，“是、是梅子给我的……”
丫鬟小厮，窗下挨凑一处嚼舌，开怀起来旁若无人。霍临风仍记得这景儿，只当投缘笑闹，原来连信物都送了好些。他想，一条辛劳命寻到另一条，相处时能减轻些凡间辛苦，多么难得。
可惜归期渺渺，为其欣慰，更为其遗憾。他烦道：“当初非跟来，得不偿失。”
杜铮用力摇头：“伺候少爷要紧。”他抱着那几条帕子，傻傻地笑，“梅子绣坏了的都给我啦，绣得好的还舍不得给呢。”
他到霍临风跟前，哄娃娃似的：“少爷，别惦记那灰帕子了，你挑选一条罢。”
霍临风避开小女儿情态的，仍是浅灰，帕脚有一个绣歪的“杜”字。他妥当揣好，将决明剑擦干净便早早睡了。
翌日，霍临风独往不凡宫，与阮倪、邹林在宫外碰面。三人俱为胜出者，而“一等大弟子”还未知花落谁家，各自心中都在掂量。
将近辰时，里头一串脚步声，厚重的宫门缓缓启开了。
掌钥开门的弟子迎他们进去，邹林和阮倪在前，霍临风落在后头。他压着步子，要跨入门中时不禁回首，眷眷地望了眼水蓝天色。
身后大门缓