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停顿之后，蒯越接着说道：“至于西晋国内的世家和士族，他们早就被李利降服了、杀怕了，只要李利不把他们往绝路上逼，他们就不敢反叛。是以西晋推行科举考试应该会很顺利，可以博得大多数人的拥护，其境内不会爆发叛乱，更不会出现混乱局面。
此乃微臣愚见，陛下姑且听之，如何决断全凭陛下定夺。”蒯越很清楚刘表对他有成见，不过他就是这么个脾气，想到什么说什么，说话不中听，这辈子只怕是改不了了。
就因为他秉性耿直，说话不中听，刘表即位称帝之后才会选择敕封蒯良为相国，而不是他蒯越。
不仅如此，刘表还对蒯越抱有成见，认为他虽有谋略，才能尚在其兄蒯良之上，却不够强硬，喜欢依附强者，没有血性。
再加上，蒯越和蔡瑁来往甚密，交情匪浅，这让刘表不得不慎重对待。
如果任用蒯越为相国，蔡瑁出任大将军，那么他们二人一旦联手，又将他刘表置于何地？
刘表出身帝王之家，岂能不知驭下之道首重平衡？
于是首辅的位子就落在蒯良头上，而蒯越只得到一个谏议大夫的官职，其实就是一个比较正式的幕僚而已。
别看蒯良和蒯越是亲兄弟，但他们兄弟俩的脾气和秉性完全不同。蒯良见识不凡，且志虑忠纯，认定的事情就一定会去做；而蒯越同样才能不凡，却有趋强附势之嫌，立场不坚定。这是刘表对他们兄弟的看法，由此决定了他如何使用蒯氏兄弟。至于这么做是否正确。其实刘表心里也没底，不知道自己会不会看走眼。
蒯越说完话后顾自坐下，刘表靠在软椅上眯眼假寐。右手落在桌案边缘上，无名指轻轻敲着桌面。若有所思的沉默不语。
“陛下，微臣以为谏议大夫所言句句在理，见解独到到，可谓入木三分。”就在刘表闭目思量之时，庞统开口说话了。他首先肯定了蒯越的分析很有道理，然后接着说道：“事实上，在科举取士尚未出现之前我等都认为，以举孝廉为主的举荐出仕之法乃出仕的唯一途径。我大汉朝四百余年江山都是沿用此法选拔官吏的。然而科举取士之法一经问世，我等便不难看出其本身所具有的无可取代的优越性，及其顽强生命力，是以科举取士将取代举荐出仕制度已经成为必然趋势，称其是大势所趋亦不为过。”
当庞统说到这里的时候，刘表陡然睁开眼睛，凌厉的目光直勾勾盯着庞统，那凌厉之中带着阴冷的眼神如同利剑一样锋利，仿佛要穿过庞统的眼睛直达心灵，看看他脑子里究竟是怎么想的。这都什么时候了为何还帮着西晋李利说话。
很明显，刘表此刻最想听到的不是西晋李利如何强大如何英明，而是希望听到西晋方面出现纰漏、露出破绽。自己如何抓住这些破绽给予西晋李利狠狠一击，重重打击李利的嚣张气焰。
这是刘表最直接也是最迫切的想法。于是他挨个点名，让蒯良、蒯越二人先后发表看法，可惜蒯氏兄弟所言都没有说到刘表的心坎上，让他很不满意。原本他以为庞统听了蒯氏兄弟的言辞之后必定能够猜透自己的心思，从而顺着自己的思路说几句中听的话，至少也让自己心里好受一些，不承想庞统所言和蒯氏兄弟的如出一辙。一刹那，刘表大失所望。神情黯淡，目光在庞统平凡至极的脸庞上稍作停留。遂撇头收回目光，一边听着庞统的阐述。一边眯着眼睛沉思起来。
庞统清清楚楚地看到了刘表脸上的失望之色，但他仍旧不为所动的继续说道：“眼下西晋国内全面推行科举考试，可以预见，此举一定会吸引众多出身贫寒的儒生文士和草莽武夫赶往长安应试，进而选拔出大批文武贤才。如此一来，在吸引人才和招纳武将方面，西晋无疑是又一次走在我等前面，抢得先机，我南汉国和北魏境内的大批文武贤达将会疯狂涌入西晋，不久之后西晋将愈发人才济济，愈发强大。”
庞统这番话等同于火上浇油，听得刘表眉头跳动，大感刺耳，额头上的横纹迭起，已然到了发怒的边缘。好在刘表很有涵养，阅历深厚，城府更是深不可测，因此他强忍着已经窜到喉咙眼上的怒火，隐忍不发，耐心等待庞统把话说完。
年近七十岁的老人了，无情的岁月在他的额头上留下一道道印迹，一波又一波的风浪吹皱了他的脸颊，十几年的纷乱征伐无时无刻不在淬炼着他的心智和情感。时至今日，他早已没有了年轻人的火气，没有动辄雷霆大怒的脾气，更没有喊打喊杀的戾气；所拥有的是饱经风霜之后的坚韧，久经战火洗礼之后的顽强和不屈，以及长达半个世纪的岁月沉淀下来的智慧和阅历。
对于上了年纪的老人来说，最宝贵的不是荣华富贵，而是饱经沧桑之后练就的豁达胸怀，是数十年积累下来的人生智慧。如果没有这份收获，那么只能是虚度光阴，即便长命百岁亦是枉然，三十年的寿命和长寿百年没有本质的区别。
刘表的神色变化并没有影响到庞统阐述自己的见解，但见他盛赞了西晋李利一番之后话锋陡变，颇有些峰回路转的意思：“当下西晋国内正在紧锣密鼓的筹备科举考试，李利麾下文武近乎都将目光和心思转向长安，盯在即将到来的首届科考之上。这对于我南汉国而言就是一次可遇不可求的机会，一个一举夺回南阳郡的有利战机，一个