将近三更时，门上的剥啄扰醒了肃奴的眠梦。她揉着惺忪的眼，下榻开门。
一看，是肃离。
「大哥。」她笑着轻喊一声。即使睡意还残在脸上，可仍掩不过她见到他最纯粹的欣喜。
「奴。」肃离也笑，轻轻地揉着她睡红的颊。「抱歉，吵醒你。」
肃离的声音里有种微恙的沙哑，肃奴醒了几分，这才看清他脸色清白，眼里充血，眉梢尽是疲弱。虽身着外出盛服，头上却挽着松散的髻，好像刚从病榻上下来的模样。
「大哥，怎麽了吗？」肃奴紧张地摸他的颊、他的额。「病又发了吗？」
「没事，奴，没事。」肃离本想拿下她的手，少让她操心。可这小小的、随时都让他心怜的手，没想到一旦握上了，放不开的反而是他。他哽了一声，握她的手，握得更紧，领着她去抚摩他汗冷的颊肤，希望她能为他带来一些暖意。
「大哥？」这点异色，肃奴怎会察觉不到。「到底怎麽了？发生什麽事了吗？」
他抚得有些激动，额边一条发丝孱弱地垂下。
肃奴伸出另一只手，想替他拨，却连这只手也被他劫持，让他热烫的唇吻吮。
「大哥！」肃奴唤得更不安。
肃离终於回神，看到她担忧他的眼神。他知道自己懦弱得过分了，太不该。
他又笑。「对不起，奴，太想你了，实在太想你了。」
肃奴脸红。「大哥真是的，不是昨天才见过面吗？」
「今天。」他咽了下喉中苦水，才说：「今天应该要跟奴去吃一碗卵鱼的。今天是立冬啊。」
「进补是好几天的，不急这一天。」肃奴苦笑他的急。「这几天，我们都能吃。」
肃离还是那样苦涩地看着她，好像真因为无法同她吃一碗进补的卵鱼，而感到万分歉疚。她嗔道：「大哥，别这样，好像我在怪你似的，我没有哇。」
她赶紧转移他的注意力，拿了她在铜块上练了一夜的篆刻成果。「你看，我越来越驾轻就熟了，好像拿笔在铜块上写字似的，明天给先生看了，他定会夸奖我。」
提到明日，肃离想到这孩子还要到术监上课，不该再耽搁她睡眠。他把她牵上榻，替她敷被。「抱歉，我粗心，扰了奴睡觉。」他俯身，吻她的额。「抱歉。」
「大哥今天一直说抱歉做什麽？」肃奴不解。
他笑着掩过。「没陪到奴，太愧疚了，不知不觉就一直道歉。」
肃奴牵着他的手，有点不舍地问：「大哥……要回府去吧？」虽然知道他今晚有约，没能陪自己，可他忽然来了，让她备感欣喜，更有些贪婪，希望他能多陪她一刻、一刻，再一刻，最好当她早晨醒来时，都还可以见到他在这儿。
「我今天，不回府了。」他说。
「真的？」肃奴眼一亮。
肃离坐在榻旁，伸手揉她如瀑泄在枕上那片舒柔的发。「对，我守着你，你若做了梦魇醒来，我会守着你，奴。」
肃奴笑得好知足，她的小脸窝着他的腰，像小猫在撒娇。「大哥真好，那我今晚一定要做梦魇的。」
安静了一会儿，肃奴的眼睛在肃离令人安稳的气味中，逐渐阖上。
此时，肃离说：「奴。」
「嗯？」她懒懒地应了声。
「我们离开稷漕，到北穷州去住，好不好？」他轻声细语地说，像一个母亲在编织摇篮曲。「北穷州很多山，但不要怕，我们，要一直往北走，往北走，直到走到了大海，再不能走为止，我们就停下来，筑我们的家。」
「嗯……鸟巢。」肃奴昏昏地说。
他笑她可爱的应答。「对，鸟巢，我们的家，我要载你飞到那儿。」他再继续幻想：「我们的家，不用多，就两个房吧，一个是我们的，一个是孩子的。」
「孩子……孩子……」肃奴本想说，现在就想到孩子，会不会太顺遂了？她自己在他眼中，都还是孩子呢。不过肃离的气味枕得她太舒服，昏麻麻，都不知该怎麽说话了。
「我想过，我们应该跟孩子睡的，可我後悔了。」他说：「因为，到时候，我一定会忍不住，一直要跟奴恩爱，爱到你不能再接受为止。让孩子看到，不好。」
「嗯……」她甜甜地笑。「好啊……」她没心思想肃离口中的恩爱是什麽，又为何恩爱不能让孩子看见？她想到的恩爱，就是像此刻，无忧地枕着肃离的腿，睡得一夜好眠。
「奴可以当一个好金名师，造福邻村的人，让大家都能有平价受用的承器，至於我们，能糊口就好。」
「那，大哥……呢？」她迷糊地问。
「我啊，我会弃官，不再做官了。」他的声音，越说越柔：「附近有种田的，我就去种，要晒盐，我去晒，叫我去捕鱼，我会去捕，挖矿，我也甘愿。能让我养家的法儿，我都会去做。」
「好……好委屈喔，大哥……」她闭着眼，闷闷地说：「大哥是鸟，可以飞千里的，大鸟，不应该……」
「不委屈，奴，不委屈。」他的声音哽咽了。「只要和奴在一起，就不委屈了。」
「嗯……」她微牵嘴角，捧着这份心意，又往眠乡下沉了些许。
「然後，我们可以在前面的院子，种一池的羊脂莲。」他说：「到了夏天，你就有好多的莲蓬可以吃。」
「嗯，嗯……」她真的要睡了。
他摸抚她的头，垂首看她睡颜，却一个不慎，让积聚在眼里的泪掉了出来。