退靠边墙角落的官员,这才鱼贯回到旧有班位,朝拜刚刚口中的鬼君。
「众臣跪听,」兆祈瑊面朝群臣平静道「朕虽能明白尔等倒靠佟烨,并非仅图私益,是为兆国大局着想。朕痛心的是,君臣一场,竟无人体察朕拟诏书之意,全当朕病入膏肓。这才掀起原可避免的残忍弑杀。都跪着等候新主发落。」
兆王说完转看身旁玄平道「皇儿,底下这班臣子,将是你左右手。俗说胳膊不往外弯。尔等是否留用,就交皇儿定夺。」
玄平先请兆王落坐,立於他身前,挺身背手肃穆睨视一个个缩身头帽贴地的墙头草。思想与其怪草不如怪墙,而他必须破除高墙,让杂草无处觅生。
「凡人都思萧规曹随,图安逸快适,朕也不例外,但前车之监历历在目,忧患得生安乐引败,兆国积习不去,终将衰亡。如群臣与朕同心,欲挽颓濒政事,着朕口谕,明起各书职事困境及良策,待三月後调赴新职。不侍二主者,明起亦可辞官归里。」
玄平侧身询问太上皇可另有旨意,见他满是笑意地摇头,玄平回身道「颜浑押入大牢,择期候审。齐老将军追諡大胜公,以表捐躯报国之忠孝义行。众卿今日劳累,国事明日再奏,都先起身退朝。」
大殿外,群臣皆忐忑难安,亦无心交谈,各自默默回到岗位。
远处正由凤仪宫顶楼围栏边眺望大殿的未来皇太后晴主,紧盯自殿里缓缓接运出的屍首。直至见到熟悉的服饰官帽,方松口气。侧头交待「春燕,派人去看看。」春燕领命离去。
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展丰听爹亲娓娓道来源自上一代兆只两国的纠葛。且暗示三皇子无意接替兆王成为新主。原因需当面告知展丰。
随后俩父子共进晚膳,相约隔日一同面见三皇子。
是夜展丰辗转难眠,不断想起齐父口中只国灭族的前因后果。
当年他爹与兆王同征南蛮,后援未至,死伤惨重,兆王领着幸存将士逃入只国,遇见晴主,两方僵持三日,决定互助。晴主随后为兆王治伤,两人产生情素。
齐父及士兵亦受只族女子照顾,齐父后收晴主妹妹盘萭为义女。
兆王本有意留在只国,但得知兆国内乱,内心挣扎再三,决定放弃晴主,趁夜带着将士回到兆国。
怎知晴主怀了兆王骨肉,为了让男婴活下去,依祖制她必须带回生父,否则男婴活不过十三,或为只国带来厄运。
大限将至,齐父应兆王之托,入只国救出三皇子,那时兆国盛行瘟疫,半途随行士兵染病,淹死河中,受污河水流入只国。等齐父与晴主进入只地时,只国人皆已染上瘟疫,且症状凶猛超乎中土人士。唯玄平流有兆氏血脉,救回一命。
齐父所认义女全家无一幸免,临死前要他保护晴主玄平。齐父也因目睹只族灭国惨况,终生再不主战。
展丰又再回想,无怪乎那日殿前遭太子诬陷串谋南蛮时,三爷会说出「幼似失怙」,且自小与众皇子甚或兆王极其疏离。看来要说服三爷回国营救兆王,并非易事,加上父亲提及三爷已着手重建只国,要三爷放弃已经营多年心血,实是难上加难。
然这一切预想的阻碍,都不及隔日展丰见到三爷妻儿那刻痛苦费解。
展丰费了好大劲方忍住冲动,不向前去拉扯三爷身旁女子。因她看他眼神如初识般守礼淡然,看着三爷却柔情似水,牵一双儿女离去的背影,又是那么温婉贤淑。
玄平知道展丰无法承受,示意他屋外谈。
展丰随着玄平脚步来到栀花树下。
玄平抚着已比他高出两尺的树身,抬头仰望,视线定在结满环状红花苞的枝桠末端。「这红栀树的种子是檍洁出宫前发的芽,我细心养培盆里,几经波折终于让她回到只国故土落地生根。这儿对她而言,水土相服,方能重获新生,抽枝散叶,几年前开花结果。为这死寂只国重拾生机。为了终身守护她,盘樇甘愿抛去兆国一切,望齐将军谅解。」
展丰不拐弯抹角,大刀直切要害「洁儿是我齐展丰明媒正娶的妻子,至死都是。」
玄平转身,淡然回应「对,她是,但当她选择投河轻生,你齐展丰的妻子,不,该说小妾,就已经彻底死了。檍洁现下只记得是我盘樇的妻子。」
展丰眼里烧起妒火「我不信,洁儿只是因为怨我才赌气假装……」
玄平截断展丰不切实的妄想,怒斥「齐展丰,你好好想想檍洁为何铁了心要离开你,不惜走上绝路,一心求死。」
展丰思及前尘往事,无力反驳,气弱地只能抱头跪地闷声咬牙痛哀。
玄平任展丰肆情发泄一阵,方道「你若真为檍洁好,就似她忘了从前,重头来过。」
展丰收敛私情,起身转以国事相逼「呵……说得容易,你以为窝在这破屋,守着几颗树,就真是世外桃源?」
展丰冷笑「别说你不知道,正准备篡位的国师佟烨也是只族人,若他改国号为只,一国能容得下二主吗?」
玄平依旧漠然「谁爱当主为王,与我何干?」
「是与你无关,但与洁儿大大相关。别忘了算出