洁儿说完，门外踱步声停了半饷，取而代之是渐远的沉重步伐。洁儿这才颓坐於地，埋头低声呜咽，自午後便未松过的左掌心捏得更紧。
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午後魏丞相下朝，在大厅里与儿子低声交谈。
大哥问「爹，听说三皇子押解西南途中遇匪劫杀，囚车翻覆落崖，真有此事？」
魏丞相答「消息传得可真快，爹也是早朝才听闻，等等见了洁儿，千万别提起。」
「那我得跟弟弟们说说，免得他们……」大哥刚跨出厅堂门槛，便见洁儿呆立门柱旁，屏气颤声朝他哀问「是……真的吗？他……死了……是吗？」
魏长安赶紧出来安抚女儿「洁儿，只是传闻，还未找着囚车，或许……」
洁儿明白爹只是安抚她，想到玄平凶多吉少，顿时瘫坐於地，止不住盈眶泪水，耳里已听不见两人劝解声。
突然她想起什麽扶墙挣扎起身，拨开两人搀扶，颠颠倒倒往花园走去，两人担忧随她脚步停在栀树下，只见她跪倒於一方杂草间，手指爬抓泥泞湿土，挖出一颗芽枯根烂的霉种子。
『中土的气候养不出红花的品种……养成了也不一定开花结果，有时结果，树便枯死了。这种子你还是留着看，别浪费力气播种。』
檍洁将它紧握抱在胸前哀痛欲绝，失魂喃喃「是檍洁的错……别死……檍洁求你……别死……」
檍洁握着那早夭胚芽，彻夜祈求，窗外晨曦透进，她拖着游魂躯体起身，面光摊手检视掌中残存希望。
然，奇蹟终未到来。
泪，也已冰固心中。
她将种子放入旧盒中收起，漠然走至门口抽闩，正欲拉开时，一股推力将门直往内顶。
「展丰……你……」
展丰差点仰躺门槛而惊醒，胡乱抓住洁儿一脚稳身。睁着朦胧睡眼仰望洁儿道「洁儿，胃好了麽，要不吃点东西？」
洁儿蹲下身扶他立坐问「昨夜你就坐这儿睡？」
「嗯……你看……」展丰拾起身旁白薄布包住的尺长棍状物。洁儿接过手拉开，展丰续说着「想着你若夜半饿了，不用大老远到灶房找吃的……」两人见到那串红粒缀黑点的宵夜都瞠大了眼，展丰盖回布夺走，低头讪笑「唉……忘了夜里蝼蚁不眠，便宜他们了。」才说完，展丰肩背突至暖拥，震松他擎棍手心，改覆上胸前那双早想交缠融贴温护的水玉葱指。
展丰趁洁儿为他换朝服时低声问着「洁儿，今夜还让展丰睡门口吗？」
「你想睡房里……」洁儿问完，展丰猛点头，她为他正了正官帽，一脸漠然「好，洁儿等等收拾搬到书房。」
「洁儿……你……」展丰看着洁儿无视他，果真整理起衣物，他又急於上朝，便撂下一句「算了，当我没说。」便拂袖转身离去。
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隔早展丰寻了刘总管重问老夫人何时上山礼佛，随从几人，并要府中留守来问。刘总管找来厨娘两小厮，展丰问及洁儿哪日几时出房门呼救，之后所见。
三人面露惧色，最后由厨娘支吾其词，说十五夜半于庭中呼叫，她与两小厮出房查看，见其神色慌乱，衣着布血，跟着回到少爷房，只见白铁链，接着二少夫人跪那狗旁边直说是她害死那狗。想是那狗夜半冲进少爷房攻击少二夫人，夫人这才错手绞死那狗。
展丰冷斥「叶大婶，你说谎。二少夫人哪来铁链绞死白风！」
「少爷，老奴句句实言……那夜府里没有别人……」
「那铁链做何解释？」
叶大婶把头压得更低，却对答如流「少爷离府不过数日，那狗就曾多次发狂咬断绳子乱窜，不得已用铁链拴住。没想到……」
「好，叶大婶，那我再问你，少二夫人回相府后，你可有收拾过这房？」
「有……当时地面血迹斑斑，老奴担心夫人回来责罚，先行清理。」
「除了地面，可有动过其他？」
「没……没有」
展丰问完话，绕到后院，摸了摸那棵平时拴白风的大树，上头旧绳痕犹在，展丰随意叫了个路经的女仆问「绕树的绳子哪去了？」
「不知道，这花园里的东西都是阿义在管。」
「铁链也是？」
「喔……这小奴就更不知……少爷，我赶着给夫人送东西，告退。」
展丰见其仓皇逃离，更觉事有蹊跷，回头蹲下扫触那沟痕，眼神穿过树，正巧落在远方阿义与苑心边整理花草边互使眼色的景象。
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午膳后，齐老夫人命人请展丰过祠堂，一进门，只见齐夫人跪于祖宗牌位前，合十念祷「老爷，齐家祖宗，您们可好？可惦念着丰儿跟颜氏孤儿寡母，连月来丰儿饱受国事家事所苦，为娘心疼，若是有错，颜氏愿代丰儿请祖宗责罚。」
「娘…」展丰等娘亲说完才出声唤她「丰儿来了。」
夫人停下动作默不回应，展丰半跪扶她起身并忏悔道「娘，起来吧，是孩儿不肖，令娘忧虑烦心，娘有什么话，尽管跟丰儿说。」
「娘能有什么话？不过是希望丰儿顺心如意过日子，看你跟洁儿为了苑心闹分房，下人看笑话不打紧，若是传到丞相耳里，娘担心……」
「娘，洁儿愿意跟展丰回来，就绝不会做