马千里到底还是留在了南京城里，毕竟徐鸿儒只是有挥军南下的迹象和客观可能性，但毕竟还没打到南直隶不是？现在就不要历代祖宗留下的锦衣卫身份和人脉资源，跑到偏远之地藏身，确实难以做到，放不下呀！更何况南直隶的勋贵、巨商、士绅们也不会容忍徐鸿儒的军队打进南直隶，南直隶的军队的战力虽然普遍不怎么强，但也不算弱，而且还是有强军的，当年戚家军不大多都是南直隶的儿郎组成的吗？
还有时间，徐鸿儒的乱军还在山东和官兵激战，南下的步伐沉重而缓慢。听说朝廷还要从北、西、南三个方位派军围剿徐鸿儒的乱军，所以还有时间，现在还不是带着家人和手下远走高飞的时候，现在是利用南直隶宝贵的和平时间练兵的时候。
练兵的地点就在玉竹庄。马寒山和马千里破了皇帝生祠被炸案，虽然马千里官升两级也才是总旗，但马寒山却是实打实的千户了呀，而且还是扬州地界上的锦衣卫总瓢把子，整个南直隶的千户能有几个呀。现在的马家已经重新回到了南直隶地界不能轻易招惹的势力的行列，所以之前把玉竹庄收回把租金退还给马千里的那个大户人家，为了不得罪马家这个再次开始崛起的势力，又派人把玉竹庄一年的租契给了马千里，而这一年的租金就是一两银子。之所以不白租还要一两，是为了面子，毕竟那户人家也算是在南京城内外有头有脸的。之所以只要一两，是为了向马千里赔罪，那些省下来的租金就算是给马千里的赔罪金了。
玉竹庄确实是个操练兵卒的好地方，再加上租金一年只要一两银子等于白送了，于是马千里接受了租契。
至于练兵要练谁嘛，除了尖刀班和猛虎班的老底子外，新加入了马寒山那七十余人的帮闲子侄们。那七十余人的帮闲自然是跟着马寒山去了扬州，但他们大多都已中年，少数已经算中老年，所以后代是有的。不仅有，由于古代没有限制生育的政策，而且练武之人身体好，再加上收入还过得去，所以大多数都有两个以上的儿子。
马寒山去扬州上任之前，告诉马千里这些帮闲虽然不是家丁但比家丁其实地位还要高，他们算是家臣。
“家臣”一词最早应该是出现于春秋时，那时各国卿大夫的臣属就是家臣。卿大夫家的总管叫宰，宰下又有各种官职，总称为家臣。后泛指诸侯、王公的私臣。《左传·昭公二十五年》：“叔孙氏之司马鬷戾言于其众曰：‘若之何？’莫对。又曰：‘我家臣也，不敢知国。’”《史记·孔子世家》：“孔子适齐，为高昭子家臣，欲以通乎景公。”范文澜蔡美彪等《中国通史》第一编第四章第一节：“强宗所依靠的力量，主要是士。这种在卿大夫家里任职的士也叫做家臣，家臣对家族效忠。”
据马寒山所说，在唐朝时各门阀世家和勋贵大户们都还有家臣。唐末引发藩镇之祸的节度使的出现不仅是因为唐王朝中央集权弱了，节度使有一批只忠自己不忠朝廷的的手下即家臣，也是非常重要的原因。
经过了唐亡后的五代十国，各门阀世家和勋贵的势力都差不多被一次次改朝换代给清洗了。而五代十国后的宋朝又重文抑武、以文压武，武将世家和勋贵们难以形成门阀，不敢蓄养家臣。而文官根本对死士一般的家臣不在乎甚至是鄙视。再经历金灭北宋、元灭南宋，汉人的大户大族再一次受到血洗，有宋一朝，没有大的环境和足够的时间让世家和勋贵们拥有家臣，起码不能大量拥有。家臣不是家丁，是讲传承的，没有几代相传，不能从小就接受各种文武教育和忠于主人的教育，是不配称为家臣的。
到了元朝，作为四等民即最下等的汉人，自然是根本不可能再蓄养什么家臣了，连家丁都不行。从元灭宋到明灭元，又是一百年。到明朝时，也没有一个勋贵们蓄养家臣了，因为不敢呀，朱元璋杀人不眨眼呀，你一个做大臣的却家中蓄养“臣”，你想干吗，造反吗？所以“家臣”这个称呼彻底消失在历史的长河中了。
但明朝毕竟不同于宋朝，虽然也是以文制武、重文轻武，但明朝的军队是世袭的，军队驻扎的卫所大部分是固定的，士兵们的后代世世代代在固定的地方给武将的后代世世代代当兵。武将们拿剥削士兵们得到的钱来养自己的心腹打手，也就是亲兵，也可以叫家丁。这些武将们的家丁不在军队的编制内，兵部里绝对没有他们的档案卷宗，但他们却可以和士兵们一样有兵器和盔甲，甚至他们的兵器和盔甲比士兵们还好，因为他们才是武将们最重要的力量。
到了明朝中后期，武将们其实就是靠着手下的亲兵或家丁来掌控整支军队，打起仗来也是亲兵或家丁们发挥中流砥柱的作用。只要这个武将世家不倒，一代代的传承，他的亲兵或家丁们的子子孙孙也一代代地为这个武将之家做事，那么一荣俱荣一损俱损，不就和家臣差不多了吗。
有差别，家臣和自己的主人确立“主”、“臣”关系是要发血誓的，经历了这个程序才算最终大功告成。马寒山让马千里看了自己手臂上的刀疤，那时他用刀划破手臂和同样划破手臂的帮闲们一一把收口合在一起，让彼此鲜血融合，以此象征从此命为一体。然后在摆放着香炉、供品的桌案前跪下，抱拳向上天发誓，此生荣辱与共、不离不弃，如违背誓言则天诛地灭。很毒的誓言