花开两朵，各表一枝，当徐州船帮的首领们在积极筹备反大明时，南京城内外也不闲着，也是是非不断。
不久前行刺宋小山的刺客名叫李石头，把李石头用鹰爪功抓死的那个东厂高手名叫梅超峰。梅超峰是沧州人，沧州习武之风在大明也许是最盛的，众多武术门派武学传承在这绽放。沧州民间卧虎藏龙，高手众多，外地习武之人进了沧州不敢嚣张，以至于后世有“镖不喊沧州”的说法。
梅超峰出身于鹰爪功世家，三岁开始练鹰爪功，冬练三九夏练三伏，二十三岁成为大明北地鹰爪功年青一代中的第一人。二十五岁时加入东厂，凭一身好武艺立下大小功劳无数，这次宋有福来南直隶，特地派梅超峰做他侄子宋小山的随行保镖，可见对他的器重。
春节刚过，梅超峰在南京城内的住宅就被扔进了一个竹筒，里面是一幅图和两张写满了字的纸。图是梅超峰在沧州家乡梅家大宅的详细手绘图，是用居高临下的视野画的，在后世叫鸟瞰图。梅家大宅里每间房、每条路、每棵树都画得清清楚楚。写满字的两张纸，一张是梅家大宅里现有的梅家人员所有人的姓名、兴趣爱好。
另外一张纸则是封挑战书，写得文白相间：我名燕风，为南直隶锦衣卫马大人的家丁，一个多月前被你所杀的李石头是我的部下。我训练李石头教导他武艺，带着他参加了平定鳄鱼帮之战，他不仅是我的部下，也是我出生入死的兄弟。石头死于你的鹰爪功之下，既是他学艺不精也是我对他武艺教授失职，从这一点讲我不怪你。但他毕竟是我出生入死的兄弟，仇不能不报。我和你都是练武之人、江湖男儿，快意恩仇不假手于他人。江湖恩怨江湖了，我邀你来一场生死之战，你我二人只活一人，你可敢。如若你不敢，那就不算江湖男儿，那就休怪我不讲江湖道义，到时我马家家丁全与你梅家为敌，不信杀不尽你梅家满门三百余口。切勿指望宋小山能帮你，江湖事他还插不上手，宋有福也不会为了你一个东厂鹰犬而与马大人撕破脸。三天后南京城外佛来寺五里外小竹海，我巳时（上午9：00～10：59）在那等你。巳时一过，我就回返，我马家家丁精锐将进入北地誓灭梅家。
梅超峰来到南直隶后，自然是听过马千里的赫赫威名的，毕竟在不到一年的时间里就把三股水上大寇中的两股给灭了，想不出名都不行。把李石头打死后，梅超峰知道了李石头是马千里家丁的身份，心里不紧张不担心是不可能的。个人的武功再高，在马千里这样凶名赫赫、位高权重的人面前，都没用。所幸宋有福向梅超峰做出承诺，会保他不被马千里报复，而且之后马寒山摆下谢罪宴向宋家谢罪，梅超峰的心才算彻底放下。
之后又过了一个多月，马家一直没什么动静，梅超峰以为事情就这么过去了，甚至都要忘了有这么个事，快忘了一个多月前杀了一个人。直到他今天看到了竹筒里的东西，他才明白，原来事情一直没有过去。这一个多月只是表面上的风平浪静，原来马千里竟然派人去了自己的老家把梅家的底摸得个清清楚楚。
梅超峰是个聪明人，否则在武学上的成就也不会这么高，练武不是光靠苦练就可以的，还要悟性就是智力。他猜测马千里不敢报复宋有福、宋小山叔侄俩，所以把怒火发泄在了他身上。以马千里的地位和势力，要灭他梅超峰一个东厂的小头目给马家家丁们一个交代，不说轻而易举但也不是什么太难的事。
这样的情况就不是他一介武夫能够应付得了的，毕竟马千里手下近千的家丁可不是摆设。事情是因为宋小山而起，那作为宋家家主的宋有福就不能袖手旁观吧，所以梅超峰把这事告诉了宋有福。
宋有福给梅超峰出了个主意：接受挑战，到时东厂会安排高手在附近藏身，一旦梅超峰显露败绩，东厂高手就会放箭射杀燕风。至于沧州梅府，一是要全府上下自己加强戒备，二是东厂北方势力会在暗中加以保护。总之，宋有福打算将计就计，借这场生死对决狠狠修理一下马千里，打压一下马家日益壮大的势力。而且为保万无一失，宋有福还赠了梅超峰上好的皮甲和锁子甲各一套。
这是一片大约直径一百米的平地，很突兀地出现在竹海里。一看就是新开辟出来的，砍了竹子、挖了根、移了石、填了坑，才在竹林里平整出这么一个用来决斗的场所，即生死对决的擂台。是的，擂台，一看就知道嘛，一个身穿青色武者劲装的青年佩长刀昂首站在场中，且右手己和刀柄用布条绑在一起，摆明了要在这新开辟出的场地中决斗嘛。这个青衣佩刀的青年就是燕风，他等梅超峰走进擂台走到面前，就只说了一句话：“在下燕风，特来斩你，为石头报仇。”
练武之人的生死对决哪有什么废话讲，梅超峰只是轻笑下，说道：“巧了，我也是来取你性命的。”然后就不再说什么了，开始把背的长木匣子取下，打开后从里面取出一对怪异的兵器。这对兵器每个都有三个长长的利爪，像后世x战警里金刚狼的金属爪一样，但更长。这三个利爪都是很巧妙且牢固地固定在长皮套上，长皮套表面还镶有铁皮，然后再把这两个长皮套绑在手上，两个手臂也就成了长着钢爪利刃的武器