项府里的楼宇分布很有一番讲究。当年项守义娶夫人杜月卿进门时，父亲项疆南还在世，项家有家规：正室夫人才有资格独享项府最大的一座楼宇奔月楼。其他姨太太可酌情安排住处。
所以项夫人虽然只生了大少爷一个儿子，却可以带着儿子住着上下各六间奔月楼。二姨太红霞住的入海楼在项府位置也不错，在项府后院深处单独辟出一大片地方盖的，有自己独立的小花园和院子。
三姨太朝云嫁给项守义是有些曲折的。当年朝云的父亲本来是和项家有生意往来的商户，无奈经营不善亏欠了项家许多货款，朝云父亲又是个本分的生意人，天天愁得没钱还债。有人就给他出主意，让他父债子还。儿子才八岁怎么还债？女儿倒是十八了。那就把女儿送到项家抵债吧！糊涂父亲就这样硬逼着朝云做了项府的妾。朝云心里是一百个不愿意，清清白白的姑娘家有谁愿意给大户人家做妾？无奈架不住父亲苦苦哀求，抹着泪盖上了红盖头，进了项府。
项守义那时正独宠二姨太红霞，有送上门的新人却也是不要白不要，男人嘛！不会嫌弃老婆多了。就算红霞吵闹得厉害，迎亲的花轿还是从项府边门抬进来了。
项守义对这个三姨太朝云也是不怎么在意的。一个朝云长得普通，二来朝云也不是那种会撒娇哄人的女人，除了本分守家就是勤劳节俭，身上有的都是劳动人民的品质。却是项守义不欣赏的。所以，朝云在项府是个不得宠的新人。
人不得宠，住的楼也就只有将就了。
朝云是项守义临时决定娶进来的，项府都没有准备现成的楼宇。项守义让人把后院一处只有上下各两间的小楼拾掇一下就算是新房了。这座小楼原本是项府用来做书房用的，所以小得很。
朝云住进去后好在只生了项北一个孩子，母子俩凑合着住还行。在项府这座最寒碜的小楼却有个最好听的名字锦绣楼。
等到四姨太婉如进门时，因为娶的是项守义喜欢的人，项府又在园子里盖了座气派的飞天楼。
相比之下，朝云在项府是没有势力的。所以项府从上到下都知道老爷对朝云淡得很。但是，朝云在项府这么多年因为会做人，和项府上下都相处得融洽，自己给自己找到了依靠。生的独生子项北也争气，让项守义最器重。
跟了朝云很多年的紫烟和绯云更是对她忠心耿耿。贴心得就像自己的亲生女儿。
紫烟和绯云从询问室一出来就回了锦绣楼。
“三太太！我们回来了！”
“怎么样？没为难你们吧？”朝云关切地问。
“没有！我们没有说错一句话，没有让他们找到一点漏洞！”紫烟兴奋地说。
“真是难为你们了，孩子！”
“三太太！四少爷的事就是我们的事！您别见外。我们不帮四少爷谁帮？”紫烟和绯云蹲在朝云脚边一左一右给她捶着腿。
“三太太！应该没什么大碍了吧？但愿少爷能化险为夷。”
“有你们这两个贴心的家里人相帮，他自己再咬紧牙应该没人知道这事。等风声平静下来了，我要好好谢谢你们。”
“三太太！您别这么说。少爷就是我们的兄弟！我们应该帮助他的。主子对下人这么好的项府里只有您三太太了。等事情了了，老爷还会像以前那样喜欢四少爷的。三太太，您就放心吧！”
“但愿吧！”朝云停下了手里的念珠。
“等项北娶了媳妇后，我让他把你们收了做姨太太！”朝云突然说出这么一句话。
“三太太！看您说得！只要少爷一切都好就行了。我们不计较名分的。给您做一辈子丫鬟都行！”紫烟和绯云被朝云突如其来的话感动了。
一个丫鬟的最大理想恐怕也就是有朝一日能做上主子位置吧！朝云显然给了她们最好的承诺。