杨柯见到谢衡的第一句话就是：“谢大人，我叫杨柯，我是来救你的。”
看着站在自己面前一身布衣，气度雍容的这个年轻人，谢衡内心却如波涛汹涌，久闻这个杨柯的大名，更知道他一系列的光辉事迹，不知道为什么，自己虽然身居高位，为官多年，竟然隐隐有些在气势上自愧如如的感觉。但他矫情镇物的本事十分了得，面上不露痕迹的说道：“久闻大名，请问来此何干？”这句话一语双关，看似探询对方口气，留了几分客气和余地，另一层意思则是科举期间，贡院重地，你是怎么闯进来的，这可是有违朝廷法度的。
杨柯淡淡一笑：“大人锁院两日，可知人间已千年，沧海桑田，士族危如累卵，破家灭族之祸迫在眉睫了。”
谢衡冷冷道：“大言欺世，谢某可不是吓大的。”
“夫人急病，请老爷速速拿个主意。”杨柯突然冒出来看似莫名其妙的一句话。
这句话听在谢衡的耳朵里，犹如晴天霹雳。锁院之前，自己和众位士族约定万一有事，就派府中管家以夫人病种为由，求见自己，通报消息。他也估计到了贡院上下人等都为杨柯的人所把持，万一管家求见不得，就递这句话进来，守门兵卒不会不通禀。他哪里会料到，刘伶直接扣押了自己的管家，而且根本就对自己封锁了消息。而杨柯冒出来这句话，显然是知道了内情，搞不好自己后院已经起了火。关键是自己现在人出不去，而消息又被隔绝，身边没有一个自己的人，他突然明白过来，自己主持科考期间，就是一个瞎子和聋子，正是被对手各个击破，分而治之的最佳时间，不禁心中万分懊悔，怎么事先没有想透这一层。
但谢衡毕竟是老于江湖，强自镇定：“足下的话着实让谢某人费解，不必打哑谜，何妨开门见山？”
杨柯看到他脸上阴晴不定，说的话看似强硬，实则已经心虚了几分，知道这盘马弯弓的策略开始起作用了。这种一哄二诈的套路最重要是一鼓作气，句句诛心，不能给对方反应和思考的时间，趁着敌人内存不足，直接让他当机，等到系统重启，黄花菜都凉了。于是紧跟着补了一句：“你们预谋要用取士之后的南北不均的结果，挑动士子，以朝中有人售卖考题为由，激起士子哗变，这些士子当中自然少不了藩王的子侄，那时，你们就可以名正言顺出面以废科举、续行九品中正制为条件，出面调停藩王。”
杨柯的这番话如晴天的连环霹雳，继续震得谢衡小心脏碎了一地。
“你、你、你，你血口喷人。”话虽如此，谢衡心中其实已经认定事情终于还是败露了。自己苦思许久的计策，每一步都藏着后手，但每一步又似乎都没有关联，一旦科考结果一出，大局已定，他非常自负对手哪怕再厉害，也不可能将一些毫无关联的事情串在一起，能未卜先知。他更自鸣得意的是出面收买龚福的人已经被灭了口，待龚福出城后的路上，也会被灭口，线索一断，自然是将士族摘得干干净净，可以说得上天衣无缝、无懈可击，又无迹可寻，这不是神来之笔又是什么。每每兴头上，恨不得对着镜子给自己作揖。所以，此时此刻，谢衡已经认定是参与的士族出事了，而且还将自己卖了个干干净净。
殊不知他们几个士族的心态性情和弱点被唐仲和杨柯已经琢磨了千百遍，否则也不会有此急智，看似灵光一现，其实是深思熟虑，百转千回的结果。杨柯继续加码：“很可惜，龚福没死成，这是人证，萧中岳家抄到了店铺房契，这是物证，为了自保，供出了你们三家，还说你谢大人是谋主，太后让我传个口谕，谢大人您是想拼个鱼死网破呢，还是两厢罢手?”
谢衡脑子里一团乱麻，想要理出个头绪来，却根本没法静下心来考虑。
“如果鱼死网破，走出贡院大门的那一刻，大人就会称为阶下囚，还有这些东西，大人也可以看看。。。。。。”说完这句话，杨柯从袖子里掏出了一摞卷宗，摆到了谢衡面前。谢衡粗粗一扫，扉页上密密麻麻的条目，什么洛水夺产案、荆州任受贿冤狱案等等，林林总总，不一而足，心头一阵冰凉，刚才是混乱，此刻已经是绝望了，这一桩桩一件件正是自己历年来做下的见不得光的事，虽然朝廷贪贿成风，但那是桌子底下，一旦摆到了桌子面上，自己抄家灭族都够了。
“如果两厢罢手怎么个说法？”这句话无异于谢衡举了白旗。
“你们放了这把火，未必再能压得住藩王和士子，太后的意思让四大士族俯首称臣，萧中岳担下出卖考题的罪责，谢大人让出官位，保你全家平安无事，其余士族族老从轻发落，不累及族人。”说道这里，杨柯对着门外说道：“刘兄，拿进来吧。”
刘伶优哉游哉的走了进来，递给谢衡一张奏疏：“谢大人，请署名吧。”谢衡接过来一看，一目十行，竟然是以刘伶和自己的名义共同写的奏疏，揭发萧中岳售卖考题，从中渔利的事。谢衡不禁进退维谷，这是让自己交投名状啊，只要签上名，自己会多过此劫，但以后在士族中的名声可就臭大街了。
犹豫不决之时，杨柯压上了最后一根稻草：“太后说了，如果谢大人犹豫，让我不必强求，在下这就进宫交旨去了。”说完这句话，抬脚便走。
刘伶唱起了双簧：“公子且慢。”转过头将笔递到了谢衡手上，语重心长的