檀羽闻言大喜，赞道：“公主太聪明了，这个办法很好。”兰英却埋怨道：“小妹真是害我，我怎么能去啊，这和在上邽时可不一样。”檀羽道：“英姊不必有压力，本来我也没想过要去那做讲郎，你只管讲你想讲的就是了。成与不成，自安天命。”兰英想了想，只得道：“那好吧，我尽力而为。不过小妹和我一道去，给我出主意。”寻阳道：“小妹自当陪着阿姊，为阿姊助阵。”
当下，兰英请颜师伯替她和寻阳准备了两套女学士的衣服。时下对女子的态度没有世间传言那般保守，女子可以入朝为官、上阵杀敌，也可以去学馆做讲郎，如谢道韫、王孟姜等，俱有才情。不过英、寻二女还是更喜欢在家与夫君琴瑟合鸣，要出去面对那么多陌生人，总难免紧张和不适，整个下午二女都在小声嘀咕着明天要讲的内容。檀羽一面奋笔疾书，一面看看她们，对这两个小女人心中说不出来的怜爱，脸上一直挂着微笑。
次日一早，双姝收拾停当，让颜师伯套了马车，直奔史学馆。学馆今天格外热闹，学子们正在陆陆续续地朝里走。萧道成和智容几名同学正在门口候着，见双姝下车，萧道成只认得寻阳，过来问道：“檀夫子呢？”寻阳道：“这几天忙于撰文，今天的讲课就由他的未婚妻代替。”萧道成一愣，看看旁边的兰英，容貌普通、神情怯畏，不由皱眉道：“她？能行吗？”寻阳道：“阿姊在仇池时就是县学的夫子，才高多智，怎会不行？”萧道成道：“好吧，那我带你们去课堂。”当即转身而去。兰英看着他的表情，挽着寻阳的手道：“我越发的紧张了，怎么办？”
课堂中已是人山人海，公开课这种形式学子们还从没见过，十分新鲜。萧道成将英、寻二女介绍给了何承天，何承天关切地问：“为仪还好吧？”兰英回礼道：“多谢西席关心，外子一切安好。”何承天微微一笑，道：“行，那我们就开始吧。”然后起身向课堂中的师生介绍了一番竞聘的情况，以及今天来授课的两位讲郎，这才先请那褚渊上了讲台。
那褚渊是个二十出头的青年男子，额宽鼻挺，国字脸型，颇带些英气。只见他快步走上台去，脸带微笑地朗声说道：“各位讲郎、学子大家好。今天的公开课我想阐述我对‘成功’的理解，这也是我一旦获聘，将主要传授给各位学子的东西。相信听了我的课，你们每个人都将掌握成功之道。如果学了我的课，你四十岁之前还没成功，就不要说是我的学子。”这话引得满座一番哄笑。
褚渊自己也笑了一阵，然后续道：“你们一定会问，那什么才算成功呢？官居一品，还是腰缠万贯？我说都不是，成功是一个过程而不是结果。如果你把成功当成结果，当你真的官居一品的时候，你就会感到迷茫，不知道接下来该怎么做，很多贪官就是由此而来。所以，成功就如同爬山，当你看到一个山头时，你以此为目标，努力攀登，当达到这个山头，你就成功了。这时你前面还有更多的山头，你不断地以其为目标，不断攀登，这样你在某个时候回头去看，你已经远远超过了你的同行者。”
“所以成功之人无非两个秘诀，一是自省，二是微笑。有句话叫‘失之东隅，收之桑榆。’成功往往存在于你看不见的地方，就像我们在前一个山头，看不到后一个山头在什么地方一样。这时候你就要不断地自我反省自我调整，有时甚至要离经叛道，而不是沿着既定轨道前进。只有这样，成功才会在你意想不到的时候降临。同时，任何人都要时刻保持微笑，就像我现在这样。微笑，其实就是把你的心态放平。就像水，越低的地方能容纳的水就越多。有人也会问，时刻微笑，那不就不能保持自己刚强的一面了吗？我要说，你的外表应该始终保持微笑，内心则应该刚强，应该持之以恒、永不懈怠。做到了这些，成功就近在眼前了。”
他讲的时候，台下不断爆发出笑声和掌声。直到他说完，台下更是掌声雷动，无人不被其感染。
这场面让寻阳也为之动容，小声对兰英道：“阿姊，这可怎么办？我没想到这个褚渊会这么厉害。”谁知兰英却莞尔一笑，道：“小妹别紧张，我觉得他说得有不对的地方，一会儿我补充着讲就好了。行不行听天命吧。”二女互相拉着手鼓劲，似乎力量也由此而来。
何承天也为褚渊所感，大赞了一番之后，这才让兰英登台授课。
兰英整整衣襟，缓步走上台去。先是对台下深深一躬，说了句：“同学们好！”学子们还从未见过夫子这样的，都哄堂大笑起来。兰英却一脸严肃地道：“各位何故发笑？难道我应该说‘同学们不好’吗？”引得众人又是一阵笑。
兰英眉头紧锁，道：“我觉得，那些笑的学子都不应来这里上课，因为你们还没有想清楚自己来学馆的目的为何。刚才褚夫子在讲他的成功之道时，我就在下面想，学馆是讲授成功之道的地方吗？这让我想起了我夫君以前在一次辩论中曾说过，任何成功之道都不过是东施效颦。且不说我们中没有高居一品、腰缠万贯的夫子，即便是有，他的成功经验就一定能照搬照学吗？褚夫子说，成功之人应该学会自省和微笑，可成功的商贾中多的是不知自己何去何从之人，当朝的高官中也多的是不苟言笑之辈。所以，这些所谓的成功之道都不过是误人子弟而