这家邻居有一大一小两间房。檀羽三人刚经过小的那个，却见一个妇人正站在窗边看着三人。兰英忙停下来给她打招呼，可那妇人像是吓到了一样，立即闪在一边。兰英有些纳闷，道：“她干吗躲我们啊？”檀羽道：“也许她怕见生人？我们还是先去堂屋好了。”
三人到了堂屋前叫门，一个老妇出来问道：“你们是谁？”檀羽道：“我们是刚刚搬到这里的，我们家离此不远，所以来拜访一下。”老妇倒是客气，直接将三人请进家中。
家中只有一个老者，想必是老妇的夫家，正坐着吃茶。听说是邻居来拜访，便请三人坐了，又送上茶给来访三人边喝边聊。
老汉道：“我们家是北青州的，我叫苏伯。多年前，我本来是荒土盟的弟子，跟着我们分堂的长老来到南朝，转来转去才转到这金山寺边住下。不知阁下是怎会来南朝的？”
檀羽听他这话，想起了八年前的赵郡之乱。当时荒土盟盟主吕罗汉说他盟中弟子作乱被平定，后有残余逃到南方，看来这苏伯就是其中之一？
听得苏伯问，檀羽回道：“说来话长，南朝的三皇子想让我给他出谋划策，就把我先送到这里来了。等他从巴蜀过来，我们可能还得迁走。”
苏伯听说是三皇子的关系，一下来了兴趣，不住地询问檀羽江边是否住得习惯，缺什么东西之类，显然有讨好拉拢之意。檀羽明白世人都难免有这习惯，也就随他的意思有问有答，聊了半天。
兰英趁二人空闲的工夫，插问道：“我们刚刚路过旁边的小屋，看见一个妇人，年龄和我差不多，不知是老丈的什么人？”
苏伯道：“你说小小吗？她是我的儿媳。儿子参军在外，所以就她一个人。”
兰英道：“我和小妹去找她聊聊吧，羽弟你说完话就来找我们。”
说着，英、寻二女起身告辞出了房，去小屋唤那苏家儿媳苏小小。里面的妇人听见喊，却无动作，隔了半天才让双姝进得房。
仔细看来，才见妇人肤色白晰、面容姣好，是个大大的美人。只是她可能长期一个人在家的缘故，有些放不开手脚，当然也没有双姝的大家气度。
兰英轻轻一礼，道：“阿嫂，我们是刚从仇池来到金山寺的，冒昧过来见礼，希望你别介意。”那苏小小听她介绍，这才略放开心胸，延请二女坐下。
兰英道：“听老丈说，你们家是八年前从中原迁来的，阿嫂也是那时候来的吗？可我看阿嫂年纪和我差不多？”
苏小小道：“我是阿爷买的婢女，到苏家都十七八年了。”
寻阳一听，喜道：“阿姊，这位阿嫂和你一样呢。你和羽郎感情那么好，阿嫂和她郎君也一定不差吧。”兰英道：“肯定的哦。从小在一起长大，两个人自然是亲密无间。对吧，阿嫂？”
苏小小听她这话，高兴地点点头，又向窗外探头探脑地看了一下，小声道：“给你们看一样东西。”说着，她跑到一个箱子旁，跪在地上，伸手在箱子里寻摸了半天，这才摸出一个小纸包来。她小心翼翼地将纸包打开，原来里面是一对玉镯。苏小小轻轻地抚摸着那镯子，满脸幸福地道：“这是夫君第一次立军功，得了赏钱给我买的。漂亮不？”
英、寻二女都是赏玉的好手，一眼便知那不过是普通的蓝田玉。可她们却从苏小小眼中看到了超越玉石本身的东西，这东西绝不是用钱来衡量的。于是兰英道：“阿嫂你这么漂亮，戴上这个一定美若天仙。尊夫娶了你一定很幸福、很满足的。”一句赞美，让苏小小脸上乐开了花，刚才的猜疑神色早飞到了天边。
又聊了一阵，二女方起身告辞。出得帐来，檀羽已在外面等待，兰英就将苏小小的举动给檀羽讲了。檀羽似笑非笑地道：“我还从来没给英姊买过什么呢。”兰英却正色道：“人家是一人独守空房，只能以首饰为伴。如果让我选，我宁愿什么都没有，只要羽弟一直在我身边。”旁边寻阳补充道：“女子就是越简单越幸福。我也要像阿姊这样，做个简单的人。”檀羽会心一笑，一手抱住兰英，一手拉住寻阳，说道：“那我们这就回江边的家，去做个简单又幸福的船夫。”
从此，沙州边的生活开始了。檀羽三人开始学习划船、织网、捕鱼、晒鱼。打小熟悉农事的羽、英二人自是习惯得很快，寻阳这公主却要慢许多，加之兰英一直用心照顾着寻阳，让她逐渐适应新的生活。这般一转眼就快一个月，三人已经完全变成了水上人家。
听柳元景说，这一天是金山寺的庙会。庙会上除了各种商贩买卖，还有龙舟、戏水等传统项目，那些英武的青壮年在这一天有了集体展示的机会。
水上人家物资匮乏，听说有庙会，寻阳早就想好了，要在庙会上买些花草来种。三人当天起了个大早，直奔庙会所在地大西湾。
路过苏家时，兰英有意邀请苏小小。过去敲他家的门，苏伯听说是庙会，摆摆手道：“小姑，你当这是北地的庙会呢？这二年能吃饱饭的人家都不多了，哪有几个人有闲钱去逛庙会。况且外面的商贩不愿来，本村的商户都是县令安排的，庙会有个什么意思。劝你们还是别去了，省得白跑一趟。”
兰英道了声谢，将信将疑地看着檀羽。檀羽道：“既然出来了，还是去看看吧。江边的集市我还从未见过呢。”
三人又上了路，不过有了苏伯的提醒