那王姓男子生得矮矮胖胖，乍一看时，恰似个皮球。此时他一手托着那滚圆的肚子，一手点指向洛水。
萧恒顺势看去，只见得那洛水上缓缓飘来一只竹筏，那筏上立个蓝衫男子，白发胜雪，由得一缎红绳随意挽在身后。洛水之上浮着无数灯船，这竹筏的出现便显得格外突兀，好似一幅刚完工的泼墨山水画，突然被人用朱笔添了一道。然而，那筏上的男子却恰恰消弭了这突兀，只因得他夺尽了这万千灯船的风头。这一人一筏的出现本当不合常理，却似又理所应当。萧恒几人本以为他会向这三人亭来，不曾想他却一摆竹筏，岔上支流，径自往北而去。这烟柳繁华，画桥明灯于他而言却好似浮光掠影，过眼云烟。萧恒心下也不由得佩服起此人来。
“他……”不待萧恒说完，竹竿男子将折扇一收，瞪大眼睛，满脸不可思议之色，惊呼出声：“他竟来了！传闻他三年前不是去了南姑岛么？”
“想是回了。”
“难道？……他要参加国试？”
“参加国试，年岁必得不超过十八。算来，他今年也当十六了。”
“连他都来了……那此次国试，可有得看了。想来苏家，也需掉两斤肉来。”
“——热闹，自要去看看。”
“有意思，有意思。”胖子掂着肚子，眯着眼，那双小眼几被埋入滚滚的肉里。
这二人你一言，我一语，萧恒却听得云里雾里，见得二人暂歇了话茬，他赶忙开口：“二位前辈，不知这人究竟是谁，竟让二位如此惊讶。”
“你竟不知！”那竹竿男竟比先前还吃惊，瞪着萧恒，眼球几欲挣出。
“呵呵，小兄弟有所不知。那白发男子，人称：笑天刀。但那却并非其本名，他本叫笑忘书。只是那称号叫得久了，便就少有人知他名姓。”胖子听得萧恒询问，却不似竹竿男那般惊讶，只一笑，悉心为他解释。
“他很厉害？”
“到时你自然知晓。”
“你要参加国试？”竹竿男子再次这般询问，似要确认一下刚才自己是不是听错了。
“是！”
“此次国试，四大世家，三大门阀都遣了优秀子弟，何论笑天刀之辈。那苏家，定也不甘寂寞。少年，你可还要去？”
“我必须去！”萧恒点点头，目光里透着坚定。
“好！”那胖子吐出这个字来，同时撑开了那总是半开半合的眼，瞬间气势陡增，似变了一个人般。
“年轻人，总该有些冲劲！”说着，他拍拍萧恒的肩膀。
“多谢二位前辈指点，萧恒感激不尽。”萧恒说罢，扶袖，拱手，齐眉，躬身，拜地。礼毕，萧恒便向二人告辞而去。
看着萧恒离去的背影，胖子摩擦着他那萝卜般粗的拇指上戴着的扳指，缓缓开口：“怎样？”
“谦而不让，有礼。”
竹竿男子话刚结束，就听得胖子言语：“知难不退，有志。”
语罢，二人相视一笑。
……
……
萧恒一边想着怎样为去锦都做些筹备，一边下得桥来。
洛溪两岸，此时都堆满了人。男女老少均集于这洛溪畔放灯船，祈福辟邪，祈求来年好运。不少待字少女三五成群，在枫叶上写下心事，叠成枫船，置上琉璃灯，放于水中，希冀自己爱慕的男子恰能拾到。亦有不少青衫士子聚在水边，谈吐fēng_liú，觥筹交错，吟诗赋词，好不热闹！那洛水之上几被灯船覆满，在三人亭中便可见得那洛溪似条燃烧着的巨龙，在大地之上纵横驰骋，穿过洛溪镇，延伸到未可知的远方。
良辰美景奈何天！萧恒却无心思欣赏这良辰美景，他只想尽快找着容雪儿，将那玉佩还与她，一来谢她恩情，二来也能及早为去锦都做些准备。
“嘿！小子，爷爷我可算找着你了，没想到你小子还敢来洛溪桥。不给你长点记性，你却是不知这怕字怎么写！”
萧恒边找寻边想着心事，却不料此时一只手突然搭上了自己的肩膀，正欲回头，这阴测测的声音便已灌入耳中。
及得萧恒回过头来，便见那说话之人正是今日在洛溪桥头殴打自己的麻子脸，其身侧还跟着那另外二人。然而，令萧恒不安的，却是麻子身后那人。却见那人身长八尺，吊梢眉，落炎须，赤着上身，青筋暴起，肤似铜雷。
“雷爷，就是这小子去洛溪桥抢咱们的生意，还请了帮手教训咱们。你看看，我这脸就是人给打的。”麻子脸一边哭诉，一边指着那肿得似猪头般的脸给那男子看。
“是是是，就是这小子打了麻子哥！”跛子连连附和。
“我说麻子，这小子瘦得跟个鸡崽儿似的，他会把你扇了？”那被称作雷爷的男子，觑着眼睛，斜看着麻子，似笑非笑。
“雷爷，这个，这个……”
不待麻子说完，雷爷便打断道：“这个活我给你接了，不过……”
“雷爷您放心，这洛溪桥的乞丐，那都得乖乖听我差使，您要的数，一一个子儿都不会少。”听得雷爷答应，麻子立马喜形于色，拍着胸脯信誓旦旦地道。要不是担心那个叫安伯的男子再出现，鬼才会请你！麻子表面上对雷爷毕恭毕敬，心下却暗自悱腹。那雷爷名叫雷虎，乃是魏老大幕下的六大打手之一，生性凶残，出手非死即伤。
“怎么个招待法？”雷虎喋喋怪笑。
“折断手脚，扔河里喂鱼。”麻子咬牙切齿地道，尤且恨不得将