开口。”乔子清笑着应了。
寒暄过后，二人相顾无言，干坐了一阵。陆海辰越发局促，手掌在膝上来回摩挲。
如此静默了半晌，乔子清低低地开口道：“表哥此番要与赵得祥周旋，需得多加小心才是。”
陆海辰捏紧了拳头，“若非……你我又怎会如此。”
“表哥慎言。”乔子清手往陆海辰肩上一压，陆海辰旋即噤了声。
稍顿了一顿，陆海辰又道：“近来有桩大事，不知表妹听没听说。”
乔子清道：“表哥说得可是河南大旱一事？”
只见陆海辰摇了摇头。
此番送走了陆海辰，已过了酉时，一旁莹莹早已点上油灯。乔子清只觉得自己腹中饥饿，看那莹莹小丫头百无聊赖地坐在台阶上，想来也未生火煮饭，不禁叹了口气，道：“莹莹，家里还有甚菜蔬，我去煮了来吃。”
莹莹听罢晃晃脑袋，头上的红绳一摇一摆，也学着老气横秋地叹口气，道：“我的大人，您省省气力罢，别再白瞎了东西！”
乔子清被她这样一说，面上讪讪的。只听得莹莹又气闷道：“家里可是揭不开锅啦，你早晨哪里有给我银子来！”
乔子清面上更挂不住了，连道：“此番是我错了。”想了一想，整整衣袍，起身笑道：“走，我们去金大人家中看看。”
1.小火者：宦官中地位低下者
2.鹭鸶补：六品文官补服
3.耳丁香：即耳钉，是轻便的家常戴法。而文中女主的金宝八珠环则为耳坠形，是隆重的耳饰
修罗场迎娇客 活阎罗罚群臣 宝帘闲挂小银钩 ( 薄山散人 ) |
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修罗场迎娇客 活阎罗罚群臣
这日，李瑞霞照常在东缉事厂坐镇，忽而听得外头小火者一叠声地通报：“内都察署乔御史到！”
放下手中公文，李瑞霄正了正头上的乌纱高帽，却没起身相迎。
只见外头一个人影轻云流风似的飒沓而来，正是：官袍一袭红妆，进门一阵香风。狂蜂浪蝶不鲜见，牡丹瑶池未采撷。
眉眼稍弯，唇角含笑，先客客气气地行了一礼：“下官参见大人。”
李瑞霄是惯常喜怒不形于色的，面上淡淡的也看不出什么端倪来。他慢悠悠地开口：“乔大人，找本督有何贵干啊？”
乔子清站直身子，微微一笑，道：“不敢。”
当值的公公们算是遇上了件稀罕事儿，这被人视若阎王殿、修罗场的东厂，今儿个居然有人主动拜谒。更稀奇的是，这人还是个女子。
虽明眼人都知道，按理儿说这内都察署专为掣肘东厂而设。但谁会觉得一群如花似玉、初出茅庐的小娘儿会治得住那积威已久、势力盘根错节、统领十万阉军的东厂？东厂提督没拿她们当回事儿，全东厂上上下下也自然不会拿她们当回事儿。
故而乔子清一来，一路上便引得无数人侧目。进了屋里还有人探头探脑，想要一窥究竟。
虽然面上不显，乔子清却是憋了一肚子火。
乔子清嘴上客气，但神色倨傲，瞧着确然是要有些“贵干”的，而且明显是有备而来。
果然，只听得她开口道:“这些日子听闻福建布政史曹大人突然不知所踪。督公这里消息灵通，想来是知道的。”
李瑞霄颔首道：“不错。人的确是在我这里。”
乔子清神色不变，道：“那想来是下诏狱了。”
李瑞霄冷笑一声：“莫非我东厂还有其他羁押人的地方？”
乔子清拱手，面上一派整肃之色，道：“督公深明大义，想来也不愿见曹大人无故蒙冤，还望督公将曹大人交予下官亲自提审！”
李瑞霄瞧她行动做派与那朝中清流勋贵并无不同，喉咙里便如吃了苍蝇似的厌烦，冷哼道：“乔大人好大口气，便知道他是受了我东厂的冤！既然他人下了诏狱，那便是圣上的旨意！”
乔子清被他堵得一噎，旋即放缓了口气，强笑道：“圣上的旨意？不应当是司礼监么？”
人人皆知司礼监赵得祥与东厂李瑞霄面和心不和，根本不是一条道上的。赵得祥年高望重、圣眷甚隆，司礼监把持大权，处处压东厂一头，乔子清这话是实打实的落了东厂的脸子。故此言一出，不光李瑞霄，屋里站着的顺安、张桂等人全黑了脸。
“他司礼监与本督何干？只怕乔大人是找错了地方。”
乔子清却瞪圆了眼睛，问道：“督公不正是司礼监秉笔 ？”却似全然不知其中典故。
屋内的一行人也不知道这乔子清是真傻还是装傻，这一副两耳不闻窗外事、清介耿直的读书人样子。李瑞霄额角突突直跳，出言讥讽道：“本