怎么安排吧。不管收不收，三掌柜必是会提前告诉你的”。
车到了张记货铺，富贵如愿地见到了三掌柜。三掌柜同往常一样简单地称了重量，过了下货，就叫账房付了钱。杨二柱接了钱，向三掌柜辞了别，准备走人。富贵在心里犹犹豫豫，天人交战，最后好不容易才开了口，“三掌柜，您年后还回来吗？”。这是富贵第一次主动和三掌柜说话，往常都是三掌柜问什么他答什么。
三掌柜回头，看了看这个虎头虎脑的少年，不禁笑了笑，“回来”。这个叫富贵的少年，每次看着他，眼睛都亮闪闪地，三掌柜早就记住了他。小家伙看着憨厚，其实十分聪明，和自己一样不用算盘就能算得一手好账。想到这，三掌柜心思一动，倒是仔仔细细打量起富贵来。
“富贵，我这正好缺一个小跟班，你要不要来试试？”。三掌柜都二十多岁的人了，还缺什么跟班。他其实想培养个靠谱的人才出来，接了自己在旺城的活。这回若是真的回省府定好亲事，以后成了亲有了孩子，怕是就不好两头跑了。若是培养个全能的，岂不美哉。富贵现在十二岁，培养个两三年正好当用。若是品行好，能力强，他便能把这旺城的事彻底脱手于他。若是扶不起来，就当养个伙计，也没多大损失。
富贵听了这话眼睛更亮了，“要，要！”。他也不和杨二柱商量，自己就答应了。
“你们也不用急着回复我，先回去想一想。要来的话，过了十五直接来找我”。三掌柜这话是对着杨二柱说的。
富贵这一路晕乎乎地，他还不敢相信，这么好的事居然砸到自己头上。到了家他就到处找大毛，“大毛，大毛！”。
“怎么了，什么事开心成这样？”，大毛刚帮着李杏儿烧好了午饭，从锅屋一出来，就看见了富贵这幅傻呵呵的样子。
“我要去给三掌柜当跟班了！”，富贵现在满脑子想的都是以后能常常跟着三掌柜了。
“跟班？跟班做什么呢？端茶倒水，迎来送往吗？”。大毛不是想泼富贵冷水，她是真不知道。
富贵顿了顿，仔细想了想，“我也不知道”。
中饭的时候，杨二柱把这事又说了遍，准备大家一块儿商量商量，是去还是不去。
“这到时候不会要签卖身契吧？我听说那些大户人家的下人许多都要签呢？”。李杏儿记得以前玲燕回来显摆的时候就说过，她现在有个专门伺候她的丫鬟，卖身契都在她那。
“这肯定不会，要是得签，三掌柜肯定会提前说了的”。杨二柱对三掌柜还是有些了解的。
“爹，那你们有没有问这跟班都干些什么活？每月银钱多少？要干多久？”。
“没问”。杨二柱这会儿暗自怪自己办事糊涂，该问的一个也没问问清楚。
“爹，娘，我想去。不管干什么，我跟着三掌柜定是能涨涨见识，还能学许多东西。反正我现在还小，银钱多多少少的也没什么”。
“富贵，你要是真去了，可就没在家快活了。要是做错什么，怕是要挨板子的”。大毛想起李四来，又想起以前看过的电视小说里，那些动不动就挨板子的下人。她既不想富贵挨板子，也不想富贵点头哈腰地伺候别人，哪怕这人是三掌柜。
“做错事挨板子，那也是我活该”。富贵这是铁了心要去，都不带怕的。
李杏儿不说话，她也拿不定主意。她既不想富贵出去受苦，也不想富贵长大以后留在王家村种田。
“这样，过了年富贵还是先去干干看，受不住的话再回来。三掌柜也不会为难咱们”。杨二柱最后把这事定了下来。杨二柱私心里也是希望富贵跟着三掌柜多见见世面，学学东西。富贵也大了，总是要走出去的。这样以后哪怕自己的生意做不长久，富贵也能有个出路，不至于回家种田。杨二柱和李杏儿一样，不希望富贵走自己的老路。
富贵心心念念盼着过年，又盼着十五。十五一过，他就收拾了包裹，跟着杨二柱开开心心地投奔三掌柜去了。
富贵这突然走了，家里的活还有些忙不过来。春天又要播种又要收货的，杨二柱忙的焦头烂额，人都瘦了一圈。
大毛觉得总这样不是个事，没的把人累着。她深思熟虑了两天，终于和两个大人商量起来，“爹，娘，咱们把牛包给高老头放吧。以后爹要是没空，就我去收货送货。我也十岁了，不小了，老在山上放牛也不是个事啊”。大毛真的觉得自己过了放牛娃的年龄。
杨二柱还第一次听把牛包给别人放的。“怎么包呢？”。