郑铣伸腿踹了他的榻围一脚：“还美，”他说笑似地让大伙评理，“这小子不知道犯什么浑，跟个小火者扯上了，我该不该说他！”
今晚上请的都是心腹人，没人跟他见外，屠钥边嗑瓜子边说：“人家小孩子你情我愿的事，督公你管太宽了。”
郑铣立即坐直了，要拉开架势跟他好好论一论，余光瞥见谢一鹭，忙招手：“春锄怎么才来，快，今天的‘大救驾’不错。”
下人应声端来一碟发糕，掺了核桃蘸着奶，确实精致，可叫“大救驾”实在有些夸大，谢一鹭接过来找张榻坐下，对面水上在演《拜月亭》，吹拉弹唱的都是女伶，应该是郑铣的家班，今天他穿得像个道士，光着脚，头发披散，扎一只小紫金冠儿，因为容貌好，搭着黑大氅，举手投足冷艳得像个仙人。
“他才不是火者，”过小拙厌烦地白了郑铣一眼，“在廖吉祥手底下也是数得上的，再说了，我就玩玩，还得找个王孙公子么？”
郑铣让他气乐了：“玩你也挑挑人，要银子没银子，要‘家伙’没‘家伙’，有什么可玩的！”
“家伙”指的当然是男人那东西，谢一鹭失笑，郑铣和廖吉祥真不一样，不会期期艾艾地伤情，只爱财大气粗地煊赫。
吃完糕，擦擦手，脚底下突然什么东西擦过去，谢一鹭以为是猫，吓得提起脚，低头一看，原来是一只球，红缎子面上绣鲤鱼，追着球跑上来一个小孩子，梳总角，两三岁年纪，大眼睛黑得像葡萄粒，滴溜溜的招人疼，后头还跟着一个大孩子，七八岁，穿得金光闪闪，活像个老爷。
“爹！”小孩子在美人堆里看见郑铣，大叫了一声，谢一鹭惊得连忙去看屠钥，屠钥跟他耳语：“买的，假儿子。”
怪不得郑铣不上心，也不起身去抱，而是把袒胸露乳的女人们推出来，让他管她们叫“娘”。小孩子傻傻地叫，那些“娘”接二连三把艳丽的红唇往他的小脸蛋上印，谢一鹭看不过眼，上去把孩子抱下来，拿袖子一点点给他擦。
这时候大一些的那个孩子爬到了空榻上，随便搂过一个女人就亲嘴，谢一鹭看见，惊恐地拉扯屠钥：“那个也是买的？”
屠钥噗哧一声乐了：“那哪是孩子，”他贴着谢一鹭的耳朵根，“是个侏儒，叫灵哥，督公请来‘看病’的。”
谢一鹭愣怔：“什么病？”
“下头的‘病’，”屠钥给他使眼色，“他跟喇嘛学过，南京没有妓女不怕他，都叫他‘花里魔王’。”
谢一鹭呆张着嘴，屠钥拿眼瞄向郑铣的小肚子：“你看督公那儿是不是隆起来一块，那是挂着药呢，顺风旗，也叫龙虎衣。”
谢一鹭想到廖吉祥，心中一动：“有、有用吗？”
“就是山獭根，”屠钥猜他不懂，“公山獭淫得厉害，母山獭都不给碰，公山獭就抱着树蹭，死的时候那根东西已经入木寸许，有人就破树取之，拿来入药。”
“那……”谢一鹭臊红了脸，“多少钱？”
屠钥意外地看向他：“你用？”
“不、不是……”谢一鹭想来想去，“我……试试。”
屠钥露骨地往他下面看：“不像啊……”
这时候又有客到了，小火者在前头引着，后头跟着的是个宦官，谢一鹭打眼一看，居然是阮钿。
阮钿看见他也愣了，露出一副心虚的表情，脚上停了停，被郑铣瞧见了：“老弟，”他倾着身，像是怕他为难谢一鹭，“廖吉祥的对头又不是你的对头，别伤了和气。”
阮钿和谢一鹭快速交换了一个眼神，笑起来：“也是，我和谢大人没过节。”
他走过去，在空榻上坐下，谢一鹭装作气定神闲，其实心里很替廖吉祥不痛快——阮钿背着他来见郑铣，明摆着两面三刀。
“老弟，”郑铣在身边的小夫人中随意指了一个，客套地往阮钿那边让，“听说你最近手头紧？”
阮钿也不推辞，痛快地承认了：“家里那个花销大。”
他说的是珠市的扬州姐儿，郑铣玩着酒杯，忽然就把话儿递过来：“跟着廖吉祥有什么出息，不如来帮我？”
谢一鹭盯着阮钿，看他油滑地不露声色：“说这些早了点吧，郑九爷。”
郑铣哈哈一笑，一点没有介怀的样子：“不急，”他眼睛倏地一转，想起什么似地，“听说……你挨过廖吉祥的鞭子？”
这有点揭人疮疤的意思了，过小拙、屠钥、灵哥全朝阮钿看过去，阮钿没脸没皮的，倒嘿嘿笑：“挨多了，惯了。”
这一刻，谢一鹭真觉得他会背弃廖吉祥，织造局的几个心腹里，唯独他和廖吉祥的性子拧着来，何况他还不读书，是个唯利是图的小人。
厅上只有一张榻是空着的了，郑铣不着痕迹地瞄了一眼，有些失望地说：“来吧，”他放下杯，颇有风标地把一头长发从背后甩到胸前，用手微微拢住，朝客人们眨了眨眼，“后头玩一阵去。”
说着，他从三妻四妾围成的“肉屏风”里出来，在小火者的搀扶下绕过廊柱，转到小厅背后，谢一鹭傻傻跟着他，走了两步，发现屠钥没动，便问：“你怎么不来？”
屠钥噙着笑，把瓜子“咔嚓”一声嗑响：“你去吧，我没兴趣。”
谢一鹭没多想，绕着廊柱转过去，背后是一间暗室，他贸然进去，霎时间，像被蜂子蛰了眼，一把将脸捂住。
里面白花花的一片肉，有男有女，蜂啊蝶啊似