仲仪转过身来，看见深深跪伏在地上的常明兮，心中兀的一动，也不知是因为时隔将近两个月再次看到，还是第一次看见他如此卑微的样子。但实际上，最让仲仪觉得诧异的，还是他潦倒的境地，一身破粗布棉衣，伏在地上的双手上，可以不少看见干裂后又愈合的疤痕。不变的还是他的一头乌发，因为磕在地上的头，而在地面上四散开。
仲仪缓缓朝常明兮走过去，俯下身捏住他的肩，让他直起身子来，接着，按在肩上的手反手扼住了他的下巴，手腕一扬，逼着常明兮抬起下颌。
脸颊的两侧可见鲜红的指印，苺儿尖利的指甲不时划过他的皮肤，带出一两道血痕出来。常明兮低垂着眼帘，只剩下一半的双眸犹如倒垂的弯月般，在身侧太监手提的灯笼的照映下，就像是含了潋潋水纹。
“所以皇后便命人动手了？”仲仪的尾音微微扬上去。
皇后慌忙解释：“实在是因为常明兮太放肆，不给点惩戒的话，以后臣妾还怎么管理后宫。”
仲仪扼着常明兮的手一松，他收回手，忽然道：“皇后做得很好。”
听见这句话，皇后的眼睛瞪大了一些，她虽然疑惑，但是心里吊着的一口气还是终于松了下来。她想，皇上厌恶常明兮这件事宫里的人都有所耳闻，不然也不会把他打发进浣衣渊了，也许自己打的这几巴掌，就合了皇上的意呢？
“多谢皇上体恤。”皇后喜道。
“来人，把常明兮送回浣衣渊，并罚禁闭一个月，无诏不得出入。”仲仪看着常明兮，冷冷说。
听到此诏，常明兮的面上没有一丝波动，反而昂声说道：“若皇后娘娘不放人，恕常明兮不奉诏。”
皇后一副痛心疾首的模样：“皇上，您看，这可不是无法无天了！”
仲仪意外的没有动怒，他俯视着常明兮，忽而不明意味地笑了一笑：“你口口声声要皇后放人，放什么人，人又在哪儿？”
“人是奴才宫里的一名宫女，安宁，前两日被皇后差人‘请’了去，便在没有从长庚宫里出来……”
“大胆常明兮，竟敢污蔑本宫！”皇后惊得浑身一颤，指手怒道。
常明兮颇挑衅地直视着皇后：“是不是污蔑，皇后打开柴房让众人一看便知。”
仲仪挥袖道：“去打开。”
皇后极力想稳住身形，可在仲仪走过她的身侧时候，还是朝后踉跄了几步，但很快的，她追上去，跪在仲仪身前：“皇上，柴房粗陋，皇上的千金之体怎能踏足那等污秽之地。”
仲仪不屑笑道：“朕连死人堆都踏过，小小柴房又算什么。”
死人堆，死人堆……
常明兮猛地一闭眼，眼前是一阵血腥之气，就如同大片的鲜血朝自己泼过来。那时候，他推开门，整个楚府一片死寂，他永生难以忘记的血腥味扑鼻而来，绕过堂前的屏风，见到屋内情景，他腿一软，双膝重重磕在地上。
不行！现在还不能想这些，不能被仇恨蒙蔽了双目，这样……只会对大计无益。
他有些颤抖地睁开眼，站起来，忍住喉间涌上来的一阵酸甜的味道，跟着仲仪走进了长庚宫。
“把门打开。”仲仪说。
皇后面色灰败地站在仲仪身后，身子被苺儿撑着才强支持着没有倒下去。
“是。”朱振应道。
走过去，把柴房的门打开。
月光河水一般流淌进柴房，化开屋内本浓稠成一片的黑暗。
“安宁！”常明兮喊了一声。
安宁的双手被吊着挂在房梁上，也不知道这样子被吊着有多久了，只看见手腕上的皮肤都错了位，露出狰狞的血肉。头发如同疯子一般散乱着，只能在惨白的肤色下勉强辨认出她的确是安宁。身上的衣服虽然都还完好，但是从她光着的脚踝处看见的流淌下来已经干凝的鲜血痕迹，和脚下一片殷红的血迹，可以知道她显然是受了某种见不得人的酷刑。
宫里的酷刑，有许多是从司刑房那处学来的，专挑女子最重要却也是最隐蔽的地方下手，一下手便让人痛不欲生，一下手毁的便是一辈子。
“皇后啊……”仲仪慢慢转身。
皇后眼白一翻，昏倒在地，苺儿赶紧给她按人中，好一会儿她才悠悠转醒，醒来又去拽仲仪的裤脚，哭着喊道：“皇上恕罪，皇上恕罪，是这名宫女以下犯上，臣妾气不过才会……”
说着间，朱振已经招呼着人，悄无声息地把安宁放下来了。常明兮赶紧过去，把手指放在安宁的鼻下，还好，还有微弱的一丝气息，他紧张的心情松弛下来许多，这才把手缓缓地抽离。
“以下犯上？”仲仪反问，声音忽然提高，“那请问是跟皇后有什么样的深仇大恨，竟要用如此毒辣的手段对付一个宫女？”
皇后吓得面色苍白，神色惶惶：“她……她……”
常明兮转过身来，居高临下地看着皇后，只见她头上一支金钗步摇摇曳生辉，夜色中也是华光无限。只可惜这样一位风光的皇后，头脑却是庸庸，这样的情况下连一个借口都想不出。
“皇上，安宁曾有幸蒙得圣宠，今日缘由，乃是因她无名无分之故，”身后，常明兮忽然跪下，道，“请皇上给安宁一个位分。”
仲仪先是眉头紧锁，这时才想起来前些日子宫里的流言，说除夕那夜自己没有去皇后宫中，反而临幸了花榭里的一名宫女，想来是皇后误会是安宁，记恨于她，才会下此