亭台之上，绿水湖畔，几位峨冠博带的文士端坐亭榭之中。
上首一人面容清峻，风致翩翩，正端坐在玉案之前，抚弄台上凤尾长琴。另一人身材相当高大，容貌却温顺可亲，单手持盅，随着音律轻叩掌心，一副陶然若醉的模样。
石桌左侧男子端坐在亭中，年不过而立，目长肤白，面容清峻，一袭杏黄单袍，头戴漆纱笼冠，颔下美髯随风轻摇，更显风度翩翩，悠然自得。
右侧站立着一道瘦长身影，身着墨色外袍，头戴白玉小冠，身姿笔挺，步履悠悠。一袭宽袍被风吹拂，摇曳不定，衬得那人也如风中劲竹，袅娜生姿。
另有一羽服星冠，鹤发童颜，一个卖相极佳的道人居中而坐。座位是相当尊贵，但是他的神色淡然，一副出尘样貌。
上首之人，轻抚琴弦，如此一曲三叠，曲声由急至缓，渐不可闻，当最后一声琴音也消弭之时，那闭目聆听的男子轻轻拍了一下手掌“好一曲《白雪》，取凛然清洁，雪竹琳琅之音，辞致清辨，声调绝伦。”
消瘦男子却道“五哥，现在都什么时候了？你还有心情在这里弹奏琴曲，真是急煞人也！”
此人一反平日里那种温文尔雅的风度，义愤填膺地说“五哥，我们不能再等了，再等下去只能是死路一条！你们看看吧，我们手下的那些老人，都被革职的革职，打发的打发，仅有可用的也都是低调行事，莫敢出头。
现在这人先革新吏治，现在又改革农桑，如今西北大捷，抚定青海，又行改土归流，平定边疆。川陕甘三省兵权尽皆收拢手心。你们等着瞧，他只要继续巩固皇权，下一个动手的就轮到了我们头上了！到时谁也别想有好下场！他不仁，咱也不义。与其坐以待毙，不如咱们立刻举事叫他变天！”
抚琴男子端坐在椅子上，一直没有说话。“变天”这两个字，老七还是第一次亲口说出来，听了都不觉令人浑身一震。
时间在不停地向前走着，亭中的空气好像都凝固了似的，只余四角炭盆，烟波袅袅。
过了好久，上首抚琴之人才边想边说道，“举事虽易，却是难逢良机，若是仓促而就，恐有后患。现今局面虽有很大的进展，但毕竟还不足以成事。朝廷上里里外外现在都由杨铭时把持着，更何况还有智囊高季文这个老狐狸。更要准备周全，找准时机才行。再说，现在举事等于是赤手空拳。兵权！兵权最要紧哪！可是，兵权在兵部，而兵部又是马光辉统管，连西山的锐健营和昌平大营的兵，我们也是一个也调不出来呀！”
消瘦男子冷冷道“杨铭时、高季文二人可真是贼才贼智，怪不得老三让他们主持朝中大局。”
他向下瞟了一眼又说道“正是什么事都可以提前安排好了，却独独军权！难啊！就连九门提督，把持九座城门一关，凭再多手段，也翻不了天去！九门提督可是老三的舅族外家，水泼不进，根本无法撼动。”
左长史崔护也忙道“不成，不成。王爷，起事仍需准备，不可操之过急，我们需先借故把昌平大营总兵肖永昌换掉，委一个我们信得过的人。”
上首之人显然也知道直取断无可能，只得道“杨铭时、高季文二人虽然才干卓越，但二人宿来不睦，倒是可以利用一二，终归与我们没有坏处。如此其余诸般布置便只好依计行事了，一切行事以助力春狩夺城为任。”
杨铭时、高季文二人都是人老成精的，又是老成持重，久经官场之人，行事更加谨慎，怎肯落得晚节不保，是以很难左右，只能姑且试之。
右长史裴若也看上上首之人，附和道“很对。另，昌平大营一定要拿到我们手中，至少也要让那里守着中立，我们才能得手。王爷的门人中有个叫刘春山的就在昌平当参将，找个理由把他换上方可。”
五爷也庄重地说道“对，就这样办！无论昌平的事情进行得如何，我们这次也一定要干起来。见事而疑，胸无定见，是干不成大事的。老三猜忌苛刻，排除异己，一旦到了人为刀俎，我为鱼肉的那一天，就是悔断了肠子也晚了！是时候要当即立断了啊！”
一直未曾开口的老道，此时也诡谲地一笑道“永平府料理的差不多了，可就近策应。这个名册乃是入套之人的名册，可策应为我所用，用好了更有出奇不易之效。愿祝王爷一臂之力。”
此五爷正是忠静亲王宋静琰，宋静琰接过名册，并未查阅，直接收入怀中。才又缓缓道“我已探之海外番邦火器甚异，效用奇佳，现已有快船远赴东洋，两月可归，若能得此物相助，方才能如虎添翼。”
敦郡王宋静奇立时来了精神，忙道“莫非比我手上珍藏的火铳还要厉害？五哥，这可要由我先行试用。”
忠静亲王宋静琰并不理会他，继续道“此事仍须谨慎，万不可泄露行径，否则可就是万劫不复了。至于老三新政据亩计税，这事可不仅仅是逆了个别士人，此法推行，影响的可不止是只一州一县的土绅豪族。老三终归还是太急切了些，若是再能因此新法闹出些乱子来，那那可就有老三劳神的了！”
“哼，他以前就是满嘴的仁义道德，这才哄的父皇将大位传位于他，什么‘民为重’，现在连下面的士绅都敢动，既然他敢冒天下之大不韪，就要能承担这个后果。”宋静奇万分鄙夷的嘲讽。
左长史崔护眉峰微皱，“此事已动用我们在山西、