如意宫，内殿。
幔帐流苏垂缀，阖窗阻了外头轰鸣的暴雨声，殿内掌着灯，燃香袅袅，幽静之中，贵妃娘娘倚榻阖目，右手支额，左手边落着一册古籍墨宝，神游太虚之际，却闻轻捷的步履响动，一人轻唤“娘娘”，缓步而入。
一睁眼，看到曾在仪坤宫与如意宫之间走动的那名女官，满面春风地走来，乖巧地跪在榻前，毕恭毕敬地冲她行礼，蓥娘微微一笑，“起来吧，今儿是哪阵风把你给吹来了？”
自从皇后左氏垮台，这名女官就失去了作为如意宫眼线、行走仪坤宫的作用，这几年倒也不常来如意宫，心中却一直惦念着贵妃给予她的恩情——
即便当年，她端给左氏的那一碗“催胎药”，未能令左氏滑胎，却也歪打正着的、帮了如意宫一个大忙，由此，她也受到执掌凤印的贵妃娘娘大力提拔，如今，她已由从前的宫令女官调任尚宫，甚至能将触手伸到朝政之中。
“这……”祁尚宫却未平身，而是挪膝凑上前来，紧挨着紫檀加藤的坐榻，轻拢着双手，给娘娘捶捶腿，委婉地道：“适才，奴婢见公主去了太学殿，清早便如此用功了……”
“外头下着雨，阿宁又不愿闷在房里，去太学殿逗几个酸丁，倒是兴致所在。”阿宁常说古人迂腐，学士大夫多半冥顽不化，与这些人文斗，就像是看着笼中猴子抓耳挠腮吱吱叫，十分滑稽，自是逗趣。
几位翰林院鸿儒被个半大的女娃逗得头大如斗、连胡子都翘了起来！——蓥娘想着那场面，不由得有些好笑，抬眼却见祁尚宫面露犹豫之色，吞吞吐吐的，接不上话匣，她心中登时亮堂了：“阿宁是不是又闯祸了？”
“公主殿下……”祁尚宫小心措辞道，“不过是治了个奴才，也怨那奴才不长眼，瞎说什么公主偷吃……”
“治个奴才？”多大点事，犯不着尚宫亲自来禀吧？蓥娘微敛眸光，低头注视着祁尚宫，“那奴才可是有怨言？”
“不敢！”祁尚宫深吸一口气，“此人已被杖毙！”
“哦”了一声，蓥娘略感惊讶，“治了个死罪？这倒是从未有过！那奴才做了什么？”
“倒也没什么……”俅公公死前声声叫冤，至死都不明白自己与公主何怨何仇？祁尚宫细细回想，低声回禀：“前几日，这奴才曾向尚功局状告一名宫女，称其擅入司膳房，偷吃了御膳，奴婢司尚宫之职，处分了那名宫女，责以杖刑，许是乱杖责打之下，损了脏腑，回房后卧榻不起，熬不过一日就闭了眼……”顿了顿，又道：“她临死前也是声声喊冤，反诉俅公公监守自盗，恰巧被她看到，俅公公恶人先告状，贼喊捉贼……”
“本宫不想听这些！”猝然打断祁尚宫的话，蓥娘轻揉眉心，“死了个宫女罢了，此事与阿宁有何干系？”
祁尚宫稍稍犹豫，壮着胆子道：“禀娘娘，那个宫女曾是左氏的贴身侍婢，公主在仪坤宫时，左氏时常冷落小公主，一日三餐都不管，饿着小公主，多半还是那侍婢私下里送些吃的来，照料着小公主。”
“是不是……阿宁曾唤为乳娘的那人？”
左氏被废，仪坤宫紧要的几个宫人，都跟着受罚，或贬为低等宫女，若是那人冤死，阿宁念在往日主仆情分，代其讨还血债，治了俅公公同样的罪名、同样的死法，确是一报还一报了。
“是，娘娘。”提及废后左氏，惟恐惹娘娘不高兴，祁尚宫忙道：“小殿下也是性情中人……”话犹未落，却见贵妃摆摆手，她便自觉地噤声不语。
蓥娘阖目，暗叹：重情重义、性情中人？阿宁，这是你的优点，也是你的缺点！宫里的人，是没有心的，没有温度的，过于感情用事，就是一件极可怕的事！一不留神，就会误你终生！
这么多年了，阿宁骨子里依旧倔强，怕是也改不了了……
“娘娘？”主子默然阖目，半晌都不吭声，祁尚宫有些惶惶，小心翼翼地开口道：“奴婢还有一事，禀告娘娘。”
“左氏的事？”蓥娘一猜即中，祁尚宫反倒愕然：“娘娘怎知？”
“左氏虽未削发为尼，却身居冷宫之中，苟延残喘，还能闹出多大的事？”若非宰相仍受圣上重用，左氏又怎会在冷宫安然无恙？蓥娘挥一挥手，刚端盏进来、欲给娘娘润口的宫女，伶俐地退了出去，守在幔帐之外。
“虞美人晋为嫔，而今已是虞充仪，昨日，她做了两件事——”若非左氏那边又有了动静，祁尚宫也不会再次主动来如意宫觐见贵妃娘娘，“一是招了药婆，为她调理身子；二是派了个贴身儿的奴人，暗地里悄悄去探望冷宫中的左氏。”
“她这身子还能调理得好？太医也罢、药婆也罢，她这辈子，休想怀上龙种！”蓥娘冷笑一声，妙目中闪烁诡谲之芒，“一来就以美色伺君，施狐媚之术，也不过是在多年之后才晋了个嫔位。”不懂圣上心中所想，即便怀上孩子又能如何？德妃不也甘拜下风？放眼宫中，只有她一人，最懂匡宗！
“圣上从不为美色所惑，娘娘能圣宠不衰，岂是旁人能琢磨得透的玄妙？”祁尚宫却也是个明白人，“娘娘从未将她放入眼中，实乃此人手段庸俗，构不成威胁！只不过，她入宫多年，为避嫌，从不曾去冷宫探望她的亲姐姐左氏，昨日却一反常态……”
“这二人，一个刚愎自用、一个自作聪明，能翻腾出多大的浪花？”蓥娘嗤之以鼻