“那……”晏琛迟疑道，“旁人若说了我不好听的，你会信么？”
陆桓城意识到这话暗示了什么，脸色立刻变得铁青：“他们说什么了？谁说的？！”
晏琛咬着下唇，嗫喏道：“他们说我是……是……是妖孽。”
陆桓城震怒：“哪一个说的！”
“不，你别追究谁说的，谁说的不重要！”晏琛万分焦急，“我，我不是妖孽，不是的。你若听见闲言碎语了，就当成一阵耳旁风，让它吹过去，不要记在心里，不要轻信。哪怕起了疑心，也要给我辩白的机会，不能盖棺定论。我，我真的……桓城，我真的不是……”
“阿琛！”
陆桓城一把拥住了晏琛，胸口剧烈起伏，漫溢的愧疚几乎令他窒息。
他以为这一处小苑足够安宁，能庇护他的阿琛不受侵扰，也以为他带回来的人，总能在府里得到起码的敬重——然而他错了。这里并不是晏琛的家，或者说，这里本可以成为晏琛的家，他却将那些虚名当做了一种无足轻重的裱饰，比不上他给予的宠爱，于是迟迟未给晏琛冠上。
但是，没有名分的宠爱，给再多都是错的。他夜夜宿在藕花小苑，爱意彰显到这等地步，照样拦不住下人当晏琛是个娈童，可以肆意凌辱。
阿琛向来善忍，总是忍得委曲求全、逆来顺受，这是要承受了多大的欺辱，才会忍不住向他开口？
陆桓城很快得到了答案。
在他临睡之前，和往常一样抱晏琛去沐浴的时候。
衣衫脱到最后一层，晏琛突然就不肯脱了，捂着衣襟不放，非要推他出去，说自己一个人能洗。那副神色张皇、遮遮掩掩的模样，简直在脸上浓墨重彩写了一行字——“身上有伤，不给你看”。陆桓城瞄了一眼浴桶，桶沿与晏琛的肚脐一样高，便抱臂立在原地，冷冷地问他打算怎么爬进去。
他从来不对晏琛摆脸色，但这回，他是真心被气到了。
做人家丈夫做了半年，天天搂着抱着，结果老婆连受伤也要瞒到底。难道对晏琛来说，他就只有下面那根东西是活的吗？！
告个状，诉个苦，撒个娇，吹点枕边风，摆出一副恃宠而骄的架势，把欺负他的人通通供出来，明天一大早整齐跪好，挨个儿揍一顿——这种事，别家每天要轮番发生三五回，妻妾争宠时还能打对局，搁到他陆桓城这儿，居然一厢情愿，盼都盼不来。
要晏琛主动开口坦白，真是比登天还难。
陆桓城道：“你自己脱吧，别逼我。”
晏琛退后一步，摇头拒绝。
陆桓城往前逼近一步，面无表情地威胁：“要是被我脱了衣裳，就不只洗澡那么简单了，我能让你今晚就把孩子生下来。”
“不，不，你别乱来，我受不住的……”
晏琛大惊失色，按在襟口的手吓得松开，拽住肩膀两侧的布料往下一拉，整件内衫扑簌簌落到地上。雪白的肚子左侧赫然一块紫红的淤血，巴掌大小，凹凸不平地浮肿着。
陆桓城猜到他受了伤，却万万没料到伤得这样重。乍一看见，好似一记响亮的耳光打到脸上，眼前金星乱晃。
这是在他家里。
在他陆桓城当家作主说了算的地方，晏琛竟被别人欺负成了这样。
他枉为人夫，更枉为人父。
陆桓城心肝扯得生疼，伸出手去触摸那片淤血，只觉指尖滚烫：“阿琛，谁弄的？！”
晏琛小声答道：“一个……不认识的侍女。”
“长什么样子？”
“记不太清了，好像是……穿的绿色衣裳。”
晏琛不敢告状，生怕阿秀被陆桓城揪出来，受到责罚，会玉石俱焚捅穿了竹子的秘密，故而含糊其辞，想尽量敷衍过去。陆桓城却不肯作罢，沉着一张脸道：“府里十几个侍女，明早我让她们站成一排，你一个一个认，认准了，就撵出去。”
“桓城……”
晏琛还想求几句情，刚唤出他的名字，抬头瞧见那一双冷峻眉目，立刻噤了声。
再说下去，陆桓城就要生他的气了。
便只好乖乖地被陆桓城抱入了浴桶，双手攀着桶沿，任他擦洗揉搓，身体每一处都弄得不染尘垢，又被毛绒绒的毯子裹着抱回床上，往腹部涂抹一层润肌的脂膏。
到了入睡时点，陆桓城吹灭蜡烛，从背后拥住了晏琛。
“阿琛，我不是生你的气，我只是……不想让你受委屈。”陆桓城道，“你一个人在家，要懂得护着自己。这个陆家我说了算，你有什么苦楚，要及时告诉我，别总往肚里吞，好么？”
晏琛抓着被褥，胸口又涩又暖，朝陆桓城怀里拱了拱，小声道：“好。”
第十八章 血屏
夜半三更，黑狸跃上粉墙，绕着竹庭无声行走。
是夜山雨欲来，低沉的密云遮去了月光，庭内处处晦暗，衬得一根微亮的青竹格外显眼。往前走去几步，藏于其后的幼笋映入眼帘。它贴着父亲，幽光通透，像一支直立而修长的笛。
“原来是只竹妖，缩在这等犄角旮旯，害我一阵好找。”
黑狸从墙头轻巧扑下，落地时，已化为了一道人影。
他生着一双幽绿的瞳眸，玄衣曳地，露出赤裸的脚背。走至青竹跟前一尺处，衣袖下十指突然伸张，刺出十根锋利的尖爪，如同一把折扇打开，每一根扇骨都是见血封喉的匕首。
一道雪刃疾闪而过，竹枝被划出平整的切痕，连枝带叶，跌坠在