苏子远初继大统，一连一个月都忙得焦头烂额，办完先皇的丧事后又忙着处理前些天耽误的奏折，这天终于闲下来，却猛地抬头，道：“糟了。”魏刚不明所以，却看苏子远猛然向外走去，便跟在身后喊：“万岁，夜深了，您这是要去哪儿呢？”苏子远抬首望着窗外的月色，似是灵魂出窍一般，道：“我要去南京。”这是魏刚第一次听他用“我”这个字，不禁一愣，忙道：“万岁不可，你才刚登基，突然去南京怎么行？先不说目前仍是先皇丧期，您也得考虑自己的安全不是？”苏子远又如何不知？因先皇离去他需守孝三个月，寸步不离咸阳，然而三月之期将至，他身为一国之君岂能言而无信？他烦躁不安，来回踱步，想了许久也只有这个办法，微叹一口气道：“立刻传陆渐进来。”陆渐是锦衣卫统领，一听传话立刻起身往咸阳走，生怕皇上深夜传召会有什么大事发生。他进去跪下请安，苏子远虚扶他一把，道：“免了，不必多礼。”又冲魏刚使了个眼色，魏刚立刻屏退众人。
陆渐心中不安，却听苏子远道：“我这次来，是要让你替我办一件私事。”陆渐这才松了口气，却看苏子远手上拿着一枚香囊，慢慢递给她，神色间竟颇为不舍。苏子远道：“你立刻起程去南京的小梅山，替朕接一个人回来——就是上次你接朕回来的地方。”陆渐一怔，没料到皇帝叫自己来竟纯属私事，一时哭笑不得，又听苏子远道：“本月二十八，会有一位叫慕宁的姑娘在那里等你。”陆渐一愣，道：“二十八？不是还有四天？”苏子远沉吟道：“是，朕这样着急传你来就是怕误了时辰。”陆渐皱眉道：“皇上，四天时间紧了些，万一臣……”苏子远摆手道：“朕给你一道旨意，若是当天赶不到，你让南京礼部尚书秘密替朕找到这位姑娘，待朕守孝期满后，以贵人之礼迎上京城。”陆渐更是一怔，他跟随苏子远几年，鲜少见他对哪个女人如此上心，只好道：“是。”苏子远微微点头：“朕知道四天抵达南京有些为难你，好在姓慕的人家不是太多，你也见过她人，一定将她给朕安全带回来。”陆渐低头道：“是。”
慕宁在小梅山安静待了几日，她扳着指头算时间，刚好明日是二十八，是她与苏远相约的日子。她想起那把匕首，不巧离开阮家时忘带，一时有些闷闷不乐。此时早已入秋，傍晚十分秋雨绵绵，淅淅沥沥仿佛雨帘一般挂在洞口。她站在洞口伸出手，雨水夹杂着沙子一起落到她手掌，她微微有些出神，许久，才躺回洞中，却是一夜无眠。谁料第二日秋雨更胜，竟连石块冲刷下来，慕宁听得惊心动魄，一个人不免有些害怕。约莫一个时辰后，雨势清减，她在洞中来回踱步，最后干脆走了出去。她想，如果他赶来，就可以第一个见到她，那时她一定先给他一巴掌，问他为何来的这样晚。然而，她没有这个机会。冰冷的雨水渗入肌肤，冷彻刺骨，她的心仿佛也慢慢失去了温度。天色一分分暗淡下去，在她以为毫无希冀的时候，远处突然传来一阵马蹄声，她欢喜地向前一步，很快又退回来，只怔怔等着那人前来。终于马蹄声渐进，她认清了来人，突然打了个哆嗦。那人看到她的瞬间立刻翻身下马，问道：“你怎么样？”她笑了笑，有些失望：“是你啊……”忽然觉得一阵头晕，便倒在他怀里。
慕宁淋了雨，全身发热，脸烧得通红。阮希白命人连夜将叶宽请入府，叶宽把完脉只说无妨，发了汗便好，便写下一张方子命人煎药。慕宁却是一连几日都昏昏沉沉睡着，阮希白就在她身边看着她。她睡着的时候这样安静，蜷缩着身子，仿佛一只猫。阮希白忍不住伸手抚她的鬓角，轻声道：“你到底是谁呢？”他叹息一声，却看慕宁眉睫微挑，慢慢醒过来，看到他的时候眼里似乎闪过一丝失望：“少爷？”阮希白略有些尴尬地收回手，道：“你醒了？”慕宁低低答应一声，不得不找些话题，就问：“你怎么会去小梅山的？”阮希白望着她道：“我看你两天没回来，心里着急，就想试着找一找，或许能碰到呢？没想到还真给我遇见了。”慕宁微微一笑，道：“其实我正打算回来。”阮希白抬头凝视着她问：“你饿吗？我让厨房给你弄碗粥。”慕宁点头，突然惊呼出声：“你淋雨了？伤口不能碰水，怎么样了？”阮希白扬起嘴角，道：“我没事，回来泡了药酒，你放心。”又道，“不然——你检查一下？”便坐得离她近了几分。慕宁无奈道：“你胡说什么呢？”看阮希白含笑看着她，觉得气氛暧昧，就道：“这么晚了，你快回去吧。”阮希白道：“我看你喝完粥再走。”她拗不过他，只好答应。阮希白对她道：“京城里来信，太子已经登基。借你吉言——我们这一劫算是逃过去了。”慕宁点了点头，阮希白忍不住问她：“你怎么会知道……先皇何时驾崩？”慕宁望了他一会儿，慢慢道：“我并不知道……只是猜测，因为先皇沉迷炼丹之术，定是活不久的。”段大夫曾经是皇帝的御医，他曾预言先皇最多活三年。阮希白听她如此说，便不再问，看她喝完粥，又嘱咐她好好休息，这才离去。
顾氏第二日清早便来看她，她急着下地请安，被顾氏一把扶住：“你这是干什么？身子还没好利索呢，忙这些虚礼做什么？”慕宁道：“这是应该的。”顾氏便道：“你这孩子，这次全因