次日一早，一家人早饭后，薛简果然带着一双儿女去到他昔年读书处。
一进院门，是堆叠的太湖石，绕过湖石后是小小一方水池，却是从后头湖里引来的活水，里面养着数十条锦鲤，池畔树下有石桌石凳，为着读书累时出来看水看鱼，休息眼睛。
薛简的书房乃是五间朝南的上房，青瓦朱栏，四面均有可以支起的窗子，因此室内极敞亮，正堂挂的是一副松下鼓琴图，松下石桌前，两个少年童子，一个鼓琴，一个听琴，看两人面目形容，竟和薛蟠有些相似，看后面题款“遥忆箴弟，庚子年戏作”，便知是薛简的手笔。画旁是一幅对联：琴焦无俗韵；松古有劲风。
南窗下有画案，北窗下有琴台，书架上也垒着满满的书，宝钗随意浏览，发现这书房虽然日常不用，书卷却整理的极有条理，种类也不拘一种，诸子百家，诗词歌赋，乃至八卦算数，医卜星象，农田水利，商经兵法竟然俱有。
薛简先令两个孩子温习功课，写完每日的临帖作业，随后就自己慢慢的示范画了两幅简单的白描花鸟，又讲解运笔的技巧，就命两人各自先照着临摹，又挑拣了几本画谱，命两人平时自行揣摩笔法用墨。
薛蟠宝钗自去练习，薛简便自己从书架上取一卷游记，靠在一张躺椅上翻阅。
这时窗外有风声细细，室内有书香墨香，是难得的静谧时光，王氏走进来时，看到的就是这样的景象。
薛简抬头看到妻子，便起身道：“怎么过来了？”
王氏道：“给你们送点心来，用的是蟠儿钗儿今早摘的荷叶，刚做好的糯米**。”
说着便命丫鬟将食盒放在几上，薛简看看两个孩子都停了笔，两双乌溜溜的眼睛正笑嘻嘻的看着他，也笑了，招呼他们道：“还做这个样子给谁看，先过来吧。”
王氏就亲手揭开荷叶包，先让薛简，又吩咐薛蟠和宝钗仔细烫着。
因糯米不易消化，王氏看薛蟠吃完一个，就不许他再吃，看宝钗也才只吃了半个，又道：“你们爷仨儿再顽会儿，就好午饭了。”
薛蟠想起来早上收的露水，忙问母亲。
王氏笑道：“那点子水，也就够你们两个淘气鬼一人一盏，我回头就吩咐人煎水去。”又对薛简道：“可见是你的儿子闺女，淘气的行迹都是一样的。”
薛蟠兄妹听了就知道父亲当年也做过同样的事，便忍不住相对而笑。
宝钗前世今生，似乎都没有过这样悠闲快活的乡居的日子。一连十余日，宝钗每日早起，和薛简薛蟠带着丫鬟去收集荷露花露，以备煎茶。上午她和薛蟠一起随薛简读书一个时辰，之后或学画，或学琴。中午一家人常在花厅午饭，吃的尽是山蔬野味。下午午睡以后，他们早早的写完功课，之后的时间就可以自行安排，她有时和薛蟠放风筝，有时一家人同去游湖，有时和父亲哥哥围炉煎茶。晚饭后随王氏做一会女红，一家人早早的就安寝了。
因为过的太愉快了，准备回城的时候，薛蟠是万般的不肯，哀求着再住两日。薛简夫妇无奈的对视一眼，还是薛简摆出严父面孔，呵斥几句，一家人才坐上回城的马车。
宝钗的身体年龄毕竟只有五岁，年小易困，于是倚在王氏怀里，马车一颠一晃的，她不觉朦胧睡去。不知道过了多久，她迷迷糊糊的醒来，感到自己整个身子倚在一片芳香柔软之中，她不禁奇怪：自己的那个睡袋也用了有七八年了，怎么会这么软……不能再睡了，该起来写程序了……又过了半晌，才恍然想起，她此刻已经是宝钗了。
她微微仰头，看到王氏睡着的脸，白皙细嫩，保养的极好，就小心的不敢移动，免得吵醒了母亲。
这时，车窗外只有细碎的马蹄声，不知为何感觉似乎很遥远，午后的阳光透过浅碧色的窗纱照进来，一缕缕阳光里，似乎有无数的微尘在翻卷着，她忽然有些困惑：这个身体是真的存在吗？如果是真的，那么薛凝的种种过往又是什么？那么那部《红楼梦》又是什么？假如眼前的一切都是幻觉，可是为什么我看到的，听到的，尝到的，感受到的都是那么真切？
这时，窗外有人来报，已经到家了，宝钗的思绪被打断，便忙着和王氏一起整理衣裳头发，预备下车了。
回到城里，薛简自有生意上的事忙碌，王氏也因节气已经过了立夏，薛蟠的生日是五月初三，正在端午前两日。便忙碌着吩咐家下人等预备生日宴并过节的事务，又要预备几处人家的节礼，又想起太爷必定是回来的，命人清点一应太爷用惯的器物是否齐备。
宝钗这些日子和薛蟠处的极好，薛蟠本就是个开朗没有心机的男孩子，又自觉自己是哥哥，虽然口上经常要对妹妹发号施令，行动之间却极是谦让照顾。宝钗前世里是习惯照看弟弟的，又是两世之人，心态远比薛蟠成熟。她记忆里电视剧中的薛蟠是个花花公子，而目前薛蟠还只是个有点任的孩子，于是事事顺从，却暗地里在细微处纠正他。跟薛蟠的人都只道少爷年纪到了，待人和气许多；王氏是心里眼里都只觉得自己的儿女是天下第一的好孩子，更不曾留心；倒是薛简因之前在庄上教儿女读书，注意到女儿虽不动声色，时常却能帮她哥哥拿主意。
宝钗因薛蟠的生日将近，就想预备点生日礼物，一表心意。想起端午将近，就缠着王氏学做香包。她年龄还小，王氏原本不想