悠然被拉到门口还回过头来：“王爷，奴婢是照去年量的尺寸做的靴子，您试一下合不合脚，不合脚的话还可以改……”
话音消失在门外。高凌吐吐舌头：袁峥的左脚踝有旧伤，三三说过，要是冻着了会痛得无法走路，自己竟然给忘了，幸好还有人记得。
两个姑娘在院里逗小鹿和红桃猫玩，韦雁忽然瞥见几个寄居在王府的将军遗孤们在院门口羡慕地张望，便招呼她们也进来。几个小姑娘见司擅大哥哥也在，好像没有阻止的意思，便大着胆子一起过来，很快院里便热闹起来，女孩们快乐的笑声如银铃般清脆。
袁峥在门口看了会儿，踱到她们身边。几个小女孩有些怯他，却抵不住对小动物的喜爱，仍围着小鹿观赏。
袁峥忽然问：“你们都喜欢鹿？”
韦雁忽闪忽闪大眼睛：“是啊，猫啊，小兔子啊，小鹿，这些可爱的小东西，凡是女孩子都喜欢的。”
袁峥眼珠一转，忽然笑得意味深长，对韦雁一揖到地：“好妹妹，谢谢你帮了我大忙，袁大哥马上挑日子替猫儿提亲去！”
韦雁面红耳赤，轻轻跺了一下脚，眼光却忍不住瞟向一旁咧嘴直乐的司擅。
袁峥又伸手摸摸其中最小的一个女孩后脑：“以后你们想看小鹿了，就过来吧，也可以带到别的院，只是别放跑它就行了。”
女孩子们一阵欢呼，对王爷的一点点惧意立刻烟消云散。
袁峥回屋，在管家拟好的恭贺皇贵妃晋封后位的贺礼单子后面，补了一张祝贺王淑妃晋封四妃之首的礼单，其中有一样是：幼鹿两对。
高凌看得挑眉而笑，袁岳却有些不明白：“王淑妃晋位已经有一段日子了，现在送礼给她是不是太晚了？而且她才是个妃子，安疆王府没必要……”
袁峥对高凌一抬下巴：“十殿下教教他。”
高凌忍着笑：“你个烂人！”温和地对袁岳解释，“你哥想在皇贵妃和王淑妃之间用离间计，把秦氏的敌意从我母妃身上引到王淑妃那儿，这样我母妃就相对安全些；而且小鹿不仅能讨王氏的欢心，鹿血还有特殊功效……送晚了没关系，达到目的就行。反正大雪封路，带着活物不好走……”
袁岳恍然大悟，明白自己要学的还很多很多……
天气越发寒冷，袁峥暗中吩咐沈捷廷，尽可能地把公务都带到王府来办。既免了高凌去衙门的奔波之苦，又能让袁岳尽可能多地多学习政务处理之法，还不会被人说三道四。
袁岳很认真，把所有心思都放在学习如何处理政务上，加上过去也有一些经验，高凌教得并不费力。时间一长，表面上倒也看不出来精神上受到的巨大打击，只有最亲的人才能感觉到，他明显没以前爱说爱笑了，眼底掩藏着一抹哀愁。袁峥总觉得心里有愧，免不了对弟弟嘘寒问暖，倒是袁岳有些受不了一向潇洒的哥哥突然流露的过多关怀，经常躲出王府，去各个村子查看百姓的日常生活，尽量帮助他们解决一些实际困难。渐渐地，三公子在民间口碑鹊起。
皇帝接到高凌密报：袁峥宠爱弟弟，纵容袁岳隆冬之季还要游玩行猎，纨绔之名在西北邻国亦皆有耳闻。
一个月很快到了，腊月十六，佟国柱暂守军营，岳崧、孙贺带着手下兄弟来王府喝酒，袁岳自告奋勇替沈捷廷等人在衙门值守。
沈捷廷和孙贺等几个已经成家的还应约带了夫人和孩子一起来，男人们在荷田居猜拳闹酒，女人和孩子们则由老王妃招待。下人们穿梭往来，府中热闹非常。然而第二天酒醒之后，很多大将都后悔莫及，因为喝醉的人之中，居然没有袁峥！醉得最厉害的，竟然是酒量一向很不错的司擅！司小猫醉卧了一天一夜，十足的醉猫一只！
后来说起此事，岳副帅仰天长叹：“这酒明明是庆祝十殿下与王爷成亲一周年的，怎么成了猫儿的订婚宴，又中了个妖孽金蝉脱壳之计了！”被金蝉一指头崩在脑门上：“就知道你们要乘火打劫，本王将计就计，来个李代桃僵，移花接木，我看以后谁还敢心怀不轨地来灌我……”
话音未落，被一本厚厚的书砸得闭了嘴：“烂人！有空读书去，不许乱用成语贻笑大方！”
随着腊月的来临，高凌真正领教了西北冬季寒风的威力。院里雪厚得足有一尺深，滴水成冰，就算偶尔出太阳也丝毫感受不到它的温暖。高凌穿得比在京城时多了好几件，在某天练功出汗后稍稍脱了会儿大衣裳，下午便喷嚏鼻涕一起来，好在没严重到发烧的程度，袁母更是怕他再着凉，免了他请安。
大雪已经连着下了很多天，各乡村已经有民房被压塌，人畜冻死压伤的报告，高凌想去亲察民情，却被奉了袁峥命令的尚清看得死死的呆在屋子里，赈灾、救济、施粥等需要下民间的事都被袁岳代替了。
边境平安，军队里除了日常练武和有时需要帮助百姓救灾以外，冬天一般都没什么事，袁峥这阵子闲得很，成天在家游手好闲兼吃高凌豆腐。
这天，沈捷廷又来王府商量公务处理。进门正见到袁峥百无聊赖地趴在地毯上和红桃比谁的眼瞪得更圆，高凌则抱着手炉哈哈大笑。见他进来，袁峥也并不尴尬，若无其事地站起来亲手给他沏茶。
沈捷廷也是见怪不怪了，抽出一封公文，神色有些严肃：“王爷，刚刚收到的消息，楼兰和吐蕃交界之地不怎么太平，据说那儿发现了一