第三十八章
不管心里是怎么想的,阿什利到底是接受了这个“队长”的职务,这么多的绅士淑女面前也没有他拒绝的余地。t
之后自然又是一番恭喜。
等到把所有人都送走，阿什利靠在沙发扶手上疲倦地对父亲说，“爸爸,你不和我解释一下吗？”
“我以为你们年轻人都喜欢这个。”约翰这回也看出了儿子的不情愿了,老先生难得有些窘迫。
阿什利知道在父亲看来领导营队非常光荣,也不想去责怪什么,只在心里默默叹口气。享受悠闲生活的计划泡汤了,不过好在这些小伙子都不是多认真的人，营队训练也不会繁重到无法忍受。
从得知自己成为队长,到正式的受勋仪式不过短短几天。阿什利在克莱顿所有高尚家庭的围观下，由托马斯上校授予军衔,这是整个北佐治亚州最年轻的上尉,连新任的州长先生都出席了典礼。
生平第一次阿什利觉得自己的脸都要笑僵了，他从不知道参与军队是一件如此劳心劳力的事情。要军装笔挺，精神抖擞；还要优雅坚毅,姿态谦逊,总之就是一副时刻准备着为南方联邦牺牲的doge脸，完美地可以上联邦征军海报。
尽管心累，但良好的教养和优秀的体力共同支撑着他完成整个典礼。
典礼之后照例是舞会,南方人热爱跳舞哪怕是家里买了匹马都要来个欢迎舞会，更何况是如此重要的日子。哪怕是州长事务繁多典礼结束就离开了，但光是聚集三个县精英的营队青年们就值得克莱顿拿出最大的热情了。
豪华马车带来一位位华服珠翠的女郎，或艳丽娇美,或清纯可爱，但无论这些马车带来的小姐们多么美丽，最吸引男士们注意的还是斯卡利特·奥哈拉。她那张风·骚标致的脸蛋愈发动人，窈窕的身材、高高的个子以及修长的脖子如此充满女性魅力，但这所有这些都比不上她的一双绿眼睛，野性活力招摇。
所有的绅士都环绕着她，塔尔顿家的双胞胎为了和她跳舞甚至差点和别的县的先生们大打出手，便是本身已经有女朋友的先生们也被她吸引，费尽心机想和她说话。
斯卡利特虽然不是女主角，但她是舞会里当之无愧的皇后。
“皇后”绿色双眸波光粼粼，她对自己的魅力心知肚明，对姑娘们的诅·咒更是毫不在意，她唯一牵绊的便是舞池中正与自己的姊妹跳舞的阿什利。哪怕被众多先生们环绕，她内心里的火却依旧熊熊燃烧，没有得到真正想要的，哪怕拥有再多又怎么样？
阿什利和因迪跳了开场舞，接着陆续和几个妹妹，在同梅丽一曲结束后正想找个地方休息，要不然去和先生们谈谈政·治，说话比跳舞轻松多了。
“她可真可爱。”梅丽忽然说道，“我真羡慕她，那么活泼、健康。”
阿什利顺着妹妹的眼神看过去，发现一位俏丽女郎。她太好找了，少女坐在一条长椅子上，半个会场的年轻绅士都围绕在她身边。
“的确，斯卡利特非常漂亮。”阿什利点头赞同，他真心欣赏女性的美，但并不影响他躲个懒的决定。
“她在看你，阿什利。”梅丽打趣道，“绅士不应该让女士等待。”
“噢，梅丽，你看错了吧。斯卡利特身边环绕着如此多的先生，不会注意我的。”
“那你就去看看，试着邀请她跳舞。”
“我想去找博伊德……”
“你自然有时间和塔尔顿先生相处，舞会上和最迷人的姑娘跳舞才是正经。”
“哦不，梅丽。”阿什利被磨地不行，“那些爱慕者们会杀了我的。”
“你若是不能牵走斯卡利特他们自然不会，若是你成功了……”梅丽拖长音调，素来寡淡的脸上露出狡黠的笑容，“去吧，你对付得了他们。”
阿什利向来喜爱这个温柔沉静的表妹，见到她难得调皮也不忍拂她的意。
“好吧好吧，你总要让你的哥哥丢次脸才罢休。”
耀眼的青年一离开他的妹妹就迅速吸引所有女性的目光。全场的未婚小姐和她们的妈妈无一不翘首以盼，阿什利的开场舞献给他的妹妹已经令她们扼腕，现在优秀的青年终于空出来，她们更是不愿意放过这个机会。
仿佛瞬时间舞会的气氛变了，有一种特殊的能量流淌，传递一种奇妙的默契。诡异的氛围只停留了一时便消散，一切似乎只是人们的错觉。但是小姐们频繁交换的眼神，微微闪动的羽毛扇都说明了真相。
阿什利对这些女士们的打算心知肚明，但他不以为意甚至觉得可笑。威尔克斯家中表为亲是尽人皆知的传统，如果他要娶一位妻子那人选一定是梅丽，但现在……
想起麦克默里堡的那位狼先生，青年恨恨地磨磨后牙槽。分别的头一年詹姆斯还带着他哥哥维克多来过学校，第二年就不见踪影，再后来连电报都愈发少了。
现在他自己一年多没收到电报了。
想到这里阿什利连耀眼的金发都微微黯淡了。
当然，斯卡利特并不觉得青年黯淡了。反而俊美的脸上微微染上忧郁，眉峰拢起的样子迷人极了。阿什利和她过去交往过的所有男孩子都不一样，他是个成熟男人。当这个成熟男人来到她面前渴求她的青睐时，少女怎么能不激动？