林氏闻听，故作镇定道，“止得一把扇儿。”
遂将那纨扇递与她瞧。月桂眼尖，瞧她左掌缩于身侧袖中，心知有些蹊跷，却不说破，只夸那扇儿精致。林氏道，“你若喜欢，拿去用了便是。”
丫鬟掩口而笑道，“人家一往情深，巴巴地献了信物来，若见你顷刻便送了与我，不知如何伤心哩！”
林氏满面绯红，轻叱道，“莫胡言乱语！”
心中却隐隐有几分得意。
二人说说笑笑，片刻忽闻院外扣门之声，月桂道，“我去瞧瞧。”
启了门户，却是清茗。二人打个照面，记起方才一番旖旎，面上掩不住俱有些羞意。月桂又忆起于谭生处一番惊吓，转有几分迁怒于他，咬了唇不发一言。清茗见她杏眼含嗔，只道她心生悔意，心下更慌，半晌方嗫嚅道，“我家公子作了几幅新画……请夫人与姐姐……移玉趾前去小坐片刻，多加指点。”
月桂嗯了一声，淡淡道，“我去同夫人禀告，你且等我回音。”
转身行入内堂，报与林氏知晓。林氏闻听，心中隐隐自知有些不妥，只是这几日着实闷得紧，又兼方受了谭生一番心意，实不忍断然拒之。正自踌躇难决，却听丫鬟道，“夫人左右无事，不若去瞧瞧那人弄甚幺玄虚，我亦有几分好奇哩！”
林氏听了，心头一松，点头允了，暗道，“是桂儿要去，却不是我不知羞耻。”
画童得了准信，一道烟走去报与谭生知晓，谭生自是大喜，忙令童子将房中拾掇干净，又自换了一条簇新天青袍衫，翘首只盼芳驾。孰料这一等便是大半个时辰，谭生手中握了一册【注２】，双目定定，半日不曾翻得一页。
一忽儿想佳人是否改了心意不来，不免忧心忡忡，一忽儿又想她来了，问道，“先生看甚幺书？”
自己便将这才子佳人的故事说与她听，所谓诗有六义，这“比”一项，自是大关紧要。
正候得焦急，忽听户外童子发一声喊，奔入房中道，“来了！”
不免心中一松，沉声叱道，“何需大惊小怪！”
面上却已难掩喜色。三步并作两步，抢出来迎，但见小婢扶了妇人穿花绕柳，袅娜行来。定睛看玉人麻衣如雪，原如蜉蝣之羽【注３】，然教那如瓷如玉的肌肤一衬，反显出些黄晦来，心中不免暗赞了一声。
行至近前，妇人盈盈一拜，口中唤了一声，“叔叔”但见佳人美目低垂，睫毛微翕，粉颈宛然，身姿娇弱，举手投足之间，便有一段难言fēng_liú，又有幽香片片，恍如柳絮春风，散入鼻中。
谭生瞧来，竟失神片刻，叹道，“嫂嫂真画中人也！”
方躬身还礼。林氏听他夸赞，心中怦怦乱跳，唯恐他于人前作不妥之语，忙转了话题道，“闻听叔叔作得新画，可否与我一观？”
谭生一听，正中下怀，引了主仆二人入房中来。
月桂见他情状，心想，“此人痴念已深，我既为其臂助，他自不会于我为难。”
惊惧之心遂去，转有几分有趣，要瞧他如何行事。
待二人坐定，又有画童奉了香茶，谭生便将近日所作一一取来，展开与林氏瞧。林氏眼尖，见案上原有一册此书她亦曾一阅，方要问起，心中忽然一动，生生将话儿忍住不提。谭生不知她心中所想，却亦不敢太着痕迹，遂将那书册与案上杂物一并撤下，不曾言及。
谭生所绘，兼有山水、花鸟、人物，又作于宣纸、绢帛、扇面、瓷碟诸物之上，月桂瞧得有趣，笑道，“先生作画之时，若是画于纸上便罢，若是作于那矜贵之物上，想来必是小心之极，不然一笔之误，不免糟蹋好端端一件家什！”
谭生笑道，“那是自然，不过小生所遇矜贵之具，当以美人面为最，别样均比不得。”
月桂听了，圆睁二目道，“人面亦可作画幺？”
林氏听了，亦颇惊讶，美目流盼，盯着谭生瞧他如何作答。
谭生见美人注目，精神一振，笑道，“那是自然，岂不闻‘丝不如竹，竹不如肉’乎【注４】？又闻‘人面桃花’，试想粉面娇靥之上，绘以夭夭之桃，岂非相得益彰，教人不爱也难。较之珠翠宝玉，非止雅俗判然，且亦生死迥别【注５】。只是这颜料颇多讲究，不能用寻常朱铅。”
月桂哦了一声，追问道，“又有甚幺讲究了？”
谭生道，“平日所用颜料，如朱砂、石青、铅粉之属，均采自矿中，施于肌肤之上，轻则生疹，重则有毒。面为一身之主，这佳人之面，何等要紧，怎可如此糟蹋。是以但凡绘于人身之色，必用草木之汁，朱则用紫梗、茜草，青则用蓼蓝，诸如此类，不一而足。但又有一项，亦非草木之属便可轻用，如藤黄便有毒。是以不知百草，不得擅制。”
他于此道熟稔，说来如数家珍，更将所备常用颜料取出，供二人观赏。
月桂见了许多瓶罐，大觉新奇有趣，又听谭生细细讲来，咋舌道，“这其中便有这许多规矩！”
又问，“先生从前所绘，是何人之面？”
谭生道，“多是富商大贾之妻妾，算来亦有十数人。”
月桂旋笑道，“先生既如此精通此道，可于我面上一试幺？只是没得润笔相谢。”
林氏听了，唯恐不妥，方要喝止，却见谭生微微一笑，道，“敢不从命。”
遂取了一支新笔浸开，使月桂坐了，当下便画将起来。
月桂满心好奇，