元子攸心情愉快，远远地就朝殿门后招了招手。
小姑娘并没有看到外边发生了什么，也不知道这突然闯进来的年轻男子是什么人，犹犹豫豫地没有回应。然而**裙摆一动，一个还不及半人高的小孩儿突然从门缝后探出身来，拔腿就朝元子攸跑了过去。
小姑娘见状惊叫一身，连忙跟着跑了出来，嘴里唤道：“回来呀，皇上！别乱跑！”
元子攸闻言停下脚步，心里有些糊涂。
皇上？她这是在叫谁呢？
小孩儿跑得慢，没一会儿就被揪住肩膀扯了回去。
元子攸近距离打量了眼前的人，发现她的年纪比自己想象的要大些，十四五岁的光景。不过长着一张红扑扑的苹果脸。眼睛大而圆，显得有些稚气。
“你叫什么名字？”
“我，我叫喜枝。”小姑娘一手牵着孩子一手放在身后，微微喘着气，似乎是有些害羞。
“喜枝，喜枝妹妹。”元子攸自言自语般地重复了两遍，然后咧嘴笑了起来。
喜枝的脸愈发地红了。男人笑起来眼波流转，更显得清俊可爱。
“喂，你呢？你叫什么？”元子攸又蹲**去凑到那孩子跟前，扬扬下巴问道。
孩子一言不发，单是盯着元子攸瞧，小脸皱巴巴的似乎在生气，眼角还带着些泪痕，想必是刚刚哭过一场。
“不想说？那……你今年几岁了？这个总可以告诉我吧。”
小孩儿垂下头去看了看脚尖，又抬头迎上元子攸的目光，伸出三根手指。
“都这么大了？看不出来啊！”元子攸对小孩子没有概念，还以为眼前的只是个一岁多的婴孩，这时便露出惊讶的神色，伸出手去想摸摸他的脸。
谁想孩子突然挣开了喜枝的手，后退一步躲了开去，随即转身就跑。
“皇上！”喜枝高喊一声，跺了跺脚又追了上去。
元子攸稀里糊涂地看了看她，又望向屁颠屁颠奔跑着的小孩儿，脑筋一动猛然猜出了这孩子的身份。
几个月前的宫廷政变中，胡太后毒死了亲身儿子元诩，另立三岁的宗室元钊为帝，实际自己包揽了朝政大权。尔朱荣攻入洛阳之后，首先就废黜了幼帝，这才拥立自己为新皇帝。
喜枝口口声声唤这三岁小孩儿为“皇上”，想必他便是元钊了。
“喂！我知道你叫什么名字！”元子攸拔高了声音喊道。
孩子已经跑到了屋内，听到这话果然停下了脚步，转过身来。
“你叫元钊。是不是？”元子攸三步并作两步跑上前去，跨过门槛进了前厅，趁元钊吃惊发愣的当儿一把抱起了他，顺便转了个圈：“我可是什么都知道！”
喜枝跟着进了屋，见元子攸一脸孩子气就忍不住翘起了嘴角。
她从小在深宫中长大，没见过什么世面，如今跟着废帝被囚禁在这小小的一方院落里，更是与世隔绝，对外面的情况一无所知。她只道元子攸是个年轻的贵族公子，见他对自己亲切和善，又似乎很喜欢元钊，心里就很高兴，情不自禁地跟着他一起笑。
这边元子攸自行往茶几旁坐了，扶元钊站到自己的腿上。孩子脚上穿着的缎鞋在白色的衣料上留下了两块污痕，不过他并不在意，还伸手捏了捏元钊的一只脚。脚小而柔软，r_ou_鼓鼓的包在缎面的鞋里，手感好得很。元子攸觉得自己的心都要融化了。
元钊大概是被捏得有点痒，收起腿一蹬蹬在元子攸的肚子上，后者哀叫一声龇牙咧嘴地曲起身子。元钊却“嘻嘻”笑了一声。
“坏东西，看我受痛很开心么？”元子攸斜了他一眼。
元钊笑得更大声了，边笑边上下抖动身子。
元子攸捞起他的膝弯把他横放到自己腿上，低头道：“这就对了，多笑笑嘛！小孩子总板着脸干什么？”又转头问喜枝：“刚刚他为什么不高兴？哭得那么大声，老远都听得到。”
喜枝收起笑容，垂下头沉默了片刻，低声道：“皇上吵着要太后娘娘呢。”
“太后？”她是指胡太后么？
“他们都不喜欢娘娘，骂娘娘。但其实娘娘对皇上是很好的，就像对自己的孩子一样。”
“太后现在何处？不跟你们住在一起么？”
喜枝闻言有些吃惊地抬起头来：“娘娘已经不在了呀！”
“什么？胡太后死了？”元子攸言罢低头看了看怀里的元钊。
“没关系，皇上知道的。”喜枝依旧垂着头，两手拨弄着衣摆：“尔朱大人命人将娘娘沉到河里，那个时候我们都在场。要不是大臣们求情，皇上也……”
元钊不声不响地倚在元子攸怀里，眼睛一眨一眨地望着地板，也不知道在想些什么。
他一个三岁的幼童，过早地被卷入到宫廷的是非中去，承受着本应是大人们承受的东西，偏偏又因为太过弱小而无力改变。看似天真懵懂，内心一定是备受创伤，提前长大了。
“是尔朱荣干的……”元子攸没见过胡太后，听闻她的死讯也难有什么感触，只是不满尔朱荣擅自行事。
秀容军队还未进入洛阳之时，尔朱荣就已经封自己为皇帝，而清理皇党则是在他攻占洛阳之后。这胡太后再怎么说都是个重要角色，无声无息地被沉了河，自己这当皇帝的竟然一无所知，岂有此理！
“然后他就把你们关在这里是不是？其他人呢？都被杀光了？”
“嗯。皇上还小，需要人照顾，所以我……”
——所