r / “小姐，这是我和湘竹绣的荷包，好歹留个念想。”沐雨上前，将荷包系在了林络的腰间，然后转过脸去，遮掩着眼中的泪花。
“呜呜…，小姐好狠心，撇下我和沐雨一个人就走了。”湘竹一下扑到了林络怀中，哭得梨花带雨。
“你呀，都多大的人了，还这样小孩儿脾气？”林络宠溺着一手抚摸她的头发，一手替她擦干眼泪，“以后又不是见不到了，做什么一副生离死别的模样？”
“那小姐以后会回来看我们吗？什么时候回来接我们？”湘竹睁着一双犹泛着泪珠的杏眼，扯着她的衣袖，哽咽着问。
“那是当然，我还要亲眼看你成亲呢。”林络将她扶正，又转头对沐雨说，“你们在侯府里，他想必不会为难你二人。若是不开心了，尽管回家去，你们的奴籍，今日府衙派人来传话，说已经消了。”
“小姐…”二人俱惊讶不已，向她们这样的被签了死契的奴才，尤其是湘竹这样的家生子，都是生生世世的奴才，即便连孩子，也是奴才，永世不得翻身的！小姐居然消了她们的奴籍！
二人扑通一下跪在地上，“多谢小姐，小姐的恩德，即便做牛做马，…”
“罢了，这些话就不必说了。我可舍不得你们这样标致的美人做牛马。”林络赶紧搀扶起二人，“时候不早了，你们且回去吧。我也该走了。”
“夫人千万珍重啊！”袁福道。
“嗯，我走了。”林络别开眼，不去看哽咽的三人，一跃上马，回头深深看了一眼这熟悉而又有些陌生的侯府大门。那年她初来乍到，锣鼓喧天，红绸满地，人声鼎沸，而如今离去，门前冷落，夜静人稀。她闭上双眼，敛去满眼的复杂神色，再睁眼时，已是一片清明，她低喝了一声，驾马飞驰而去。
站在门后阴影处的慕容兰轩，面色惨白，深深扣入红漆柱中右手青筋暴起，一瞬不瞬地望着那毫不留恋飞奔而去的背影。双唇发白，嗫嚅着像是要说什么，却最终没有说出来。
有所思，乃在大海南。
何用问遗君，双珠玳瑁簪。
用玉绍缭之。
闻君有他心，拉杂摧烧之。
摧烧之，当风扬其灰！
从今以往，勿复相思，相思与君绝！
…
林络离开后，府里第二天便对外宣布了瑞平侯夫人暴毙而亡的消息。阖府上下虽然惊诧，但在慕容兰轩和管家袁福的狠厉话语中，无一人敢私下窃语。
待丧事完毕，已是半月有余。沐雨将林络留下的嫁妆清理出来，除了留给自己和湘竹的那份，又将一份签了单子的金珠细软，着人抬给了袁福。剩下的，尽数分给了侯府诸人。这些，也都是林络的意思。林络虽然良善，却也不是以德报怨之人，绝不可能将自己的东西送与李锦儿和慕容岚轩以后的妻妾等人的。不若送与侯府下人，如此让沐雨和湘竹卖个人情，二人以后在侯府，有众人的护佑，生活也轻松些。
沐雨不是没想过，离开侯爷府回大泽城的家去。但思虑很久，还是觉得不妥。当初，她父母既然能为了那点子钱将她发卖了，这会子回去，也未必会珍惜她，说不定还会打她身上钱财的主意。况且，她若家去，湘竹又不能带着，总不能留她一人在此，她那样的毫无心机，根本不能一个人。再者，若二人单独在外面买处宅院，两个女孩儿，带着那样多的金珠宝贝，实在不安全。思来想去，还是暂且留在侯爷府，侯爷应当不会迁怒于她二人，又有管家照拂着，到底便宜很多。因此，还是决定留下来。实在不行了，就投奔到大泽城去，小姐也总归还是愿意收留的。
……
康宁二十年，瑞平侯正妻林络小产体虚，月余即亡。瑞平侯悲痛不已，大病不起，上感其情，特免十日不朝。
瑞平侯夫人以一平民女子，见喜于瑞平侯，成婚三年虽未有子嗣，但二人鹣鲽情深，瑞平侯终不曾娶侧纳侍。本朝以来，一人而已。虽福浅命薄，此一生足矣。
——《丰国·瑞平侯传》
第5章 人生若只如初见（一）
三年前，大泽城。
若说大泽城内，近些年来什么最稀奇？不是那河出图洛出书，也不是风吟阁出了个名为月下的绝色美人，而是一个叫林络的人。
这个大泽城最大的商贾，商号、钱庄、酒楼遍布大泽，且有些已经开到了京城去，让大泽城上至达官显贵下至平民小户趋之若鹜的人，居然是个女子！
远照楼
在远照楼的雅间里，慕容兰轩百无聊赖的斜倚在栏杆上，抬眼看着车水马龙的街道，哀叹一声，对身边的渔火、乌啼道：“这地方，也能出美人？既不山清水秀，也不物华天宝，我看那，八成是子虚乌有。”
“主子，京城里什么样的美人没见过，偏偏要来这里寻，再美，能比得上京城的六大美人榜首的沈尚书的千金沈华媛？”渔火道，他是弄不懂这样大老远的跑来这偏远之地，就只为了看美人这样的事。
“这