“林芳洲的大名也是你叫的？”
“那我叫你什么？”
“叫爹。”
“……”他皱着脸，叫不出口。
“我救你一命，让你叫一声爹你还委屈了？”
“我叫你哥哥吧，芳洲哥哥。”
林芳洲刚要说话，小元宝连忙问道，“芳洲哥哥，你刚才经历了什么？给我讲讲。”
她的注意力被转移了，吐沫横飞地给他讲了自己方才是怎样的机智勇敢。虽然过程多有夸张，小元宝倒也能想象出那场面有多么刺激紧张。
听她讲完，小元宝说：“你很聪明。”
“那是！金蝉脱壳这种方法，不是谁都能想到的。”
“不止如此。更难得的是，玉佩被发现之后，你没有隐藏自己，而是主动抢出风头。那些人个个心狠手辣，心性多疑，做事勿保滴水不漏。此事你本来就干系其中，是证人之一，若退后不声张，他们必定存更多疑虑，倒不如先主动吸引目光，借此排除自己的嫌疑。这叫置之死地而后生。这一招看起来有风险，一旦做成，却是最保险的。”
林芳洲摸着下巴，“被你一说确实是这么回事。其实我当时没想那么多，卫拐子死了，我不想让陈屠户夫妇再为我顶风，当然也可以借此去去他们的疑心病。我觉得，他们肯定会想，没有人做了勾当还傻乎乎地往前凑……我偏偏往前凑，令他们意想不到。”
“你是一个聪明绝顶之人。”
“哈哈哈哈你这样夸我我就不好意思啦，我其实——”
“只是见识有些短浅。”
“……”林芳洲一口喜悦的呼吸还没享受完，就被他又敲了一棍子。她怒道，“谁见识短浅了？！你这臭小子，会不会聊天？”
那小元宝愣了一下，连忙改口道：“你并非见识短浅之人。你心胸开阔，眼界宽广……”
林芳洲并没有感觉好一点，她翻了个白眼， “你给老子闭嘴！”
小元宝于是闭嘴了。
林芳洲感觉气氛有点尴尬，真是莫名其妙，刚才明明大家聊天聊得很火热……她摸了摸鼻子，突然问他，“嘿，我救你这一命，你打算拿什么报答我？”
小元宝问道：“你想要什么？”
“我想要黄金万两，你又没有，”林芳洲摊了一下手，“这样吧，我救了你，你这个人以后就是我的了。”
他想了一下，点点头，“好。”
“我让你做什么，你便做什么。”
“好。”
多年以后，每每想到今时今日这段对话，林芳洲都只能用一个成语来总结自己：自掘坟墓。
第10章
小元宝在灶底沾了一身脏灰，泥猴一般，林芳洲去井边打了一桶水，让他洗了个澡。那井水有点凉，她又懒得烧，小元宝平生第一次用凉水洗澡，那滋味很不好受。
他洗澡时，林芳洲坐在门口，提着鸟笼子逗那猫头鹰。猫头鹰的血已经止住了，有了些精神，可惜它叫声难听，长得也不好看，因此除了吃肉，她想不出这东西还能有什么用处。
王大刀王捕头，挎着他的大刀，走过来说，“大郎！真是好消闲。”
“王捕头，你吃过猫头鹰吗？好吃吗？”
王大刀慌忙摇头，“却是不曾吃过！”
“想尝尝吗？”
“不想……”
林芳洲放下鸟笼，见王捕头不像是路过的，她问道：“你找我可是有事？是太爷让你把赏金送过来吗？”
“不是。太爷派我来请你，让你晚饭去望月楼，他要请客。”
“哦？他都请了谁？”
“都是为打虎出过力的兄弟。”
林芳洲明白了。太爷这是要摆庆功宴，那宴上的吃食想必不会太差。她很高兴：“有劳王捕头，我晓得了，晚上必定过去。”
王捕头告别林芳洲之后，又去请别人了。
林芳洲在卖馒头的小贩那里赊了五个馒头。小贩一边捡馒头一边说，“大郎好智谋，好英雄！区区几个馒头，拿回家吃罢，什么赊不赊的！”
林芳洲平生第一次被夸赞好英雄，她都要飘起来了，笑嘻嘻地说：“你都道我是英雄了，我还吃你白食？今日手紧，等宽松了，必定还你。”
“不急不急，大郎宽裕时再说。不够再来拿。”
林芳洲拿着馒头回到家时，小元宝已经洗好澡了。穿一身林芳洲很久以前的破烂衣服。林芳洲走进门时，他连着打了好几个喷嚏。
她把馒头放在桌上，“吃吧。都是你的。”
小元宝问：“你怎么不吃？”
“晚上太爷摆庆功宴，我要把肚子多腾出些地方，吃他个十斤八斤的羊肉！这一餐便免了。”
小元宝头一次听说这样的奇谈怪论，他无奈地摇了摇头，自顾自拿起馒头来吃。
林芳洲摸着下巴，看着小元宝斯斯文文的吃相，说道，“我得给你找个新的身份。”
“嗯？”
“想换个新身份，就得取个大名，麻烦。”
小元宝说，“不如说我是来投奔你的远亲。也姓林。”
“那你叫林元宝。”
“不妥。这样的名字做大名，除非那些山野粗鄙人家，我看起来不像。”
林芳洲翻了个白眼，“你就直接说我俗就好了。”
小元宝低头沉思一番，说道：“我是你的远亲，也姓林，应该就是同宗旁支，和你平辈，名字也要带一个芳字。林芳洲，林芳洲……”小元宝说到这里，突然问道，“你的名字是谁给你取的？”
“我