来啊，给我打！打到他招供为止！”
小和尚被七八只手摁在地上，听见大棍在地上重重一顿。眼角余光却望向一个角落，从人群的缝隙里，能看到畏畏缩缩躲在人后的歪脖，心虚地低下头的样子。哈，这就是平时被他称作歪脖“哥”的人。
只听衙役一声落杖的威喝未及喊完，尾音却突地变调，一个熟悉的声音大喝一声，“去你奶奶的！”
噼里啪啦几声响，衙役抱头鼠窜，小和尚身上压力顿消，惊喜地侧过身，看见铁塔般护在他身前的人，激动地喊出声来：“老大！”
沙坤抡起夺来的长棍，逼退几个包抄上来的衙役，腾出空来抛出匕首，身后的伍薇准准接住，利落地割断捆住小和尚的绳索，拽他起身。
沙坤横棍挡在两人身前，顶天立地，有种一夫当关万夫莫开的霸气，让身后的女子与少年，即便面对虎狼环伺也凛然无惧。
他目光一扫，掠过人群里的歪脖，并没有停留，也不知看见没看见。但歪脖却觉那目光刀子似的，脚下不听使唤似的，退了一步，又退一步，慢慢退到门口，溜走了。
曹县令拍了下砚台壮胆，“来者何人？”
沙坤朗笑道：“就是你要找的人！”
叶墨此前一直埋首于棋谱，闻言方抬头看向沙坤，见他凛凛威风，虽出身草莽却豪气干云，便知是降服不了的人物，想从他身上牵出严冰是决计不可能的。
此时焦泰开口，“沙坤，原来是你在背后捣鬼！谁不知你与霍记来往密切，必然是受到霍寄虹指使了！”
“沙坤？”叶墨觉这个名字有些熟悉，低声复述了一遍，旁边衙役凑近，“此人是跑船的，青河上下的船队很认他的名号。”
叶墨看着院中与焦泰对峙的沙坤，兴起几分兴趣来，“跑船的？河运还是海运？去往哪处？”
“海运，跑京城一路，南北通吃。”
他放下棋谱，若有所思地盯着沙坤看了一会，稍顷凉飕飕地说：“曹县令，你的治下多悍勇之辈啊。”
曹县令顿时汗如雨下，拍案而起，“都愣着干什么！还不将他拿下！”
在衙役山呼般的应和声中，沙坤纵声长笑，“有种你就来！”
真有不知死活的衙役提刀挥棍冲过来，他一根长棍舞得虎虎生风，以一当十，锐不可当。
后头的小和尚也不闲着，扯着嗓子大喊：“杀人啦——官府杀人啦——”引来不少百姓围观，好不热闹。
然而衙役们并没给官府争脸，没交几招连人带刀都飞了出去，摔得鼻青脸肿。
沙坤哈哈大笑，将长棍往地上一戳，目光如炬环视场内，“还，有，谁？”
众人对上那目光已觉心惊胆战，哪还有人敢上去找死？
沙坤与衙役僵持不下，曹县令浑身发抖，不知是气的还是吓的。叶墨却微微勾了勾唇角，对曹县令几不可闻地说了三个字。
曹县令大惊，迟疑片刻，在叶墨的逼视下，终究传令下去。转向沙坤，缓了语气道：“可知拒捕袭官，罪可砍头？劝你好自为之，束手就擒吧。”他并不欲在诸多百姓面前闹一出血溅县衙，于他官名大大有损。
沙坤没听出其中深意，只不屑地冷哼一声。
伍薇上前一步，“这话奇了，没有升堂，没有问案，没有板上钉钉的证据，敢问县令怎么定的罪？难不成一入衙门自家开，不姓叶来就姓曹么？”
围观者中有那豪勇无畏之辈，跟着拍手叫好。曹县令脸上一阵红一阵白，叶墨却神色依旧。
焦泰斥道：“胡言乱语！瓷事该当瓷行管，自然在督陶署审理，堂已升过，案已审结，正该捉拿罪魁祸首！”
沙坤斜睨着他，“说得好像你拿得住似的。”
百姓哄堂大笑，笑声未歇，忽然转作惊呼一片。
大道上一队城防军披甲执锐，沓沓而来，分开围观人群，迅捷而静默地将沙坤三人团团围住，刀剑出鞘，透出浓重的肃杀之气。
围观百姓顿时噤若寒蝉，连曹县令也发不出声。
叶墨慢慢起身，寒声道：“关门。”
伍薇和小和尚的脸色都变了。她心中狂跳，侧首望向沙坤。察觉她的目光，他转头，难得云淡风轻地勾了勾唇角，生死都赴一笑间。
如果不是此时情势不许，她定会冲入他的怀抱，狠狠吻上一回。
身后关门的吱呀声，一声声碾过人心，在这揪心刺耳的煎熬中，一个清朗的女声打断其声，“叶郎中，你抓错人了。”
半阖的门扇间，静静伫立一位红衣女子。她微昂起头，越过人群直视叶墨，“我才是你要找的人。”
☆、血债血来偿
因寄虹路上绕到霍记，耽搁些时辰，故而比沙坤晚到，正于紧要关头现身。
叶墨看她穿过刀剑之林仍面不改色，眸中笑意渐盛，“干涉贡瓷要务是欺君大罪，你一个人担得起么？”
寄虹经过伍薇等人身边时，向他们感激一笑，转身向叶曹两人施礼，“他们是受我所托，当然由我一力承担。”
焦泰立马插话，“罪行供认不讳，请县令即刻拿人！”
曹县令看了叶墨一眼，寄虹沉声道：“但行此下策，实乃被逼无奈，事出有因，恳请容禀。”
叶墨挥手令城防军退后，坐回椅中。曹县令偷偷抹了把汗，“快讲！”
寄虹便讲述贡瓷进展不利之事，直指焦泰携私报复，“因他一人私心，连累贡瓷不能如期完成，怎生使得？出