学会打落牙齿和血吞，即便这样都不行，都不行……我还要被打，被陷害，被欺负被侮辱……我的人生怎么会变成这样，怎么突然就变成这样了啊……”
万籁俱寂的山林中，哭声格外揪心。
严冰与她并肩坐在台阶上，眼神落在暗沉的远方，沉默以待。
她的问题，一直以来，他都想知道答案。
不知多久，她渐渐止住悲声，严冰再次向她伸出手。眸光笼着薄雾，悲哀难以言说。
这次她没有拒绝，借着他的力量站起，刚走一步就觉脚踝剧痛。
严冰察觉，“扭到脚了？”背对着她俯身弯腰，“我背你。”
寄虹犹豫，他展臂一托，不由分说便背起她。
幽暗的山林看不清前路，然而他步伐沉稳，一路向前。她伏在背上，觉得他永不会迷路。
走到赵家，严冰将她放下，并没有立刻离开。
“如果你就此放弃，我不会阻拦。”
她倔强地扬起头，“偏，不。”
严冰笑意温柔，宛若月光。
☆、路从今日始
等到寄云开门相迎，严冰才告辞离去。听到身后姐妹二人的对话，寄云担忧地询问，寄虹却只说：“姐，我想吃碗热汤馄饨。”
严冰渐渐走远。
寄云忙烧火做饭。寄虹连吃两碗热辣辣的馄饨，觉胸中豁朗许多，三言两语说了今日的事，虽是避重就轻，也让寄云眼泪汪汪。
寄虹倚在床边，看姐姐为她涂药酒，幽幽地说：“姐，今日的事叫我想明白一个道理，走歪门邪道是不行的，我要赢，得靠真本事。”
她决定重拾霍记青瓷。
严冰回到家，第一件事就是问小夏要叶墨的诗集。因为被教育过一番，小夏学乖了，“扔了。”
严冰也不争辩，径自走到他房里，从瓷枕下摸出诗集。小夏讪讪的，“怎么会在这里……”
严冰丢给他一个凉飕飕的眼神。
第二天他一早便带着诗集面见曹县令。曹县令尚不曾见过，听严冰说是名人所着，便接过来，看叶墨这个名字并不熟悉，“哪位名人啊？”
严冰笑说：“如今官至工部郎中。”
曹县令立马坐直，双手捧着诗集，翻开第一页，眼皮登时一跳。余光扫一眼严冰，见他一本正经，不解其意。巴巴的送这本诗集，总不是来找乐子吧。
此时门房送来一本拜帖。曹县令打开，乃是焦泰求见，里头夹着一张银票，简述吕家制造淫.秽之物，期望县令立案详查。
此事可大可小，若在往常，看在银票面上，曹县令总会给焦泰个面子，请他进来喝杯茶谈谈事。但今日不比往常，有严冰送来的工部郎中的诗集在先，他若是立下这以淫.秽为名的案，岂不是打工部郎中的脸？
他感激严冰的提醒，不然自己掉进坑里还不知道呢。
他将拜帖连同银票原封不动退给门房，一句话没说，门房便明白了，这是今日不见以后也不会再提的一档子事。他拿了焦泰的跑腿钱，照例要给他回个话的。
曹县令让人给严冰上茶，说了几句闲话，话题便转到今年的年礼上头。“眼看就要过年了，可给太后皇上的年礼还没备下。咱们青坪还是要进贡瓷器，但选哪个，颇为费神啊。”
话不说透留七分，这是官场的原则。严冰欠身施礼，“县令若信得过，就交由卑职去办如何？”
曹县令暗自称许，看来这个严冰是个能上道的。“也好，此事本就属督陶署事务。”
严冰明白，曹县令一是试探他的能力与忠心，二是寻个盾牌，做得好可拉拢，做不好就推出去当替罪羊。但要想在青坪放开手脚行事，不依附县令是不可能的。
从县衙出来，严冰叫小夏请几家商户到督陶署议事。
旁边的暗巷里，一双阴冷的目光追随着他的身影。一个矮瘦的人站在阴冷目光的身旁，“就是他坏了你的事？”
“这个人不简单，去查查他是什么来历。”
严冰不知有人对他上心了，交待完小夏就进去了。与商户谈完已到午后，他又马不停蹄赶去宝来当铺。
伍薇一见他就翘起大拇指，“听说昨天窑神庙出了件大事，叫你压下去了，有点当年的风范啊！”
严冰却微微蹙眉，“恐怕昨天的事只是冰山一角。”
原来大少爷是无事不登三宝殿。“有用得着我的地方吗？”
他直截了当地问：“房屋抵押的流程你比我清楚，我想知道如果户主地契都不在，只凭一个按了手印的委托书，能做抵押吗？户房认吗？”
伍薇被逗笑了，“你这话一听就是半吊子。抵押房子是多大的出项，哪家钱庄都不会单凭委托书在户主地契都没有的情况下就收押的。再者，抵押不去户房，去户房那是买卖过户。”
严斌凝神思索。方才查问的几家商户都承认，是焦泰威逼利诱不许他们售卖吕家瓷枕。结合伍薇所说，焦泰当初以救出霍家父女为名欺骗寄云，是为将霍宅据为己有。他几乎可以断定，焦泰从一开始便处心积虑地对付霍家，那么他做过的事绝不止这三两件。
伍薇不知内情，倾过身子问：“你看中哪儿的房子了？”
焦泰的事严冰想暂时保密，顺势换了话题，“确实看中一套房子，不过得你点头才行。”
听完他的想法，伍薇不置可否，只是似笑非笑地看着他。
严冰有点尴尬，“你是答应还是不答应？”
她揶揄道：