一日，两个小沙弥守在一间屋子的门口偷偷朝里张望，年龄略大一点儿的小沙弥悄声问道：“清觉，那人不会是死了吧？”
被唤作清觉的小沙弥不由自主的打了个寒颤，悄声回道：“难说，他昨日来时被大雨浇成那般，又像是得了重病的……不过他若真死在这里，怕是再也没人敢来这觉生寺了！”
话到此处，两个小沙弥不禁有些失落，这觉生寺实在荒凉的可怕，又加上远离市井鲜有人至，多不过一前来投宿，中又以进京赶考的书生们为主。
昨晚前来投宿的这位施主，身后背着一个书箧，举着一顶破旧的竹伞，想必又是一名考生，只是……容貌生的十分粗陋，竟似个莽汉一般。
这书生来时，已被外面的滂沱大雨浇了个稀透，进了屋便止不住的咳嗽，弥生师父命两个小沙弥为他熬了点热汤端去，那书生千恩万谢的接过喝了，亦未起到什么作用，仍是头脑昏昏沉沉的，夜间竟未掌灯夜读，早早躺下休息了。
因寺中住进了生客，清觉与沅觉分外开心，第二天便早早的起了床来到书生借宿的屋门口朝里张望，却见那书生仍旧躺着，十分黝黑的面容上更添了几分病红，不闻动静，不见呼吸起伏，两个小沙弥还以为这书生一夜归西了。
“这位施主生的好丑哦……”沅觉看了许久，忍不住评论道。
清觉忙道：“沅觉，师父才讲过的，人不可貌相，海水不可斗量。若爱丰姿者，如何捉的妖贼。”
沅觉听了，不禁大笑道：“妖贼？我看他就像个妖贼……”
“沅觉，休要胡言乱语！”
弥生师父不知何时站在了他们身后，沅觉听到师父的训斥，紧忙低了头回道：“师父，沅觉知错了！”
弥生师父点了点头，抬手抚了抚清觉与沅觉的后脑勺，吩咐道：“你们去烧些热水来，为师进去看看这位施主。”
两个小沙弥依言去了，弥生师父走进屋中，伸手探了探书生的额头，竟是火一般发烫。这书生看来病的不轻，眼下寺中又没有良药，若要市集去买又没有银两，这该如何是好？
小沙弥打来了热水，弥生师父烫了一块毛巾为书生擦了擦脸，叹息一声吩咐道：“你们两个在此守着这位施主，为师去附近村落化些缘来，看能否为这施主买点草药。”
清觉与沅觉点头应了，弥生师父披了一件外袍，从壁上摘了一顶斗笠戴在头上，匆匆出了觉生寺，朝附近的村落走去。
几个时辰后，弥生师父终于拎了一包草药回来，身后还跟了一位公子并一书童，书童也背着一个大大的书箧，想必这位公子也是一个进京赶考的书生。
清觉与沅觉见又来了新客人，还是个面相周正、穿着不俗的公子，心中更是欢喜，忙接过师父手中的草药去后屋熬制去了。
弥生师父卸了行装，望向早已坐在病书生卧榻旁的公子，道：“多谢杜施主出手相帮，这位施主遇到您真是三生有幸了。”
杜公子忙悄声回道：“大师父言重了，不过一包草药而已，就算是路人也当出手帮衬，更何况是与我一同赶考的学生呢。”
弥生师父笑了笑道：“应是杜施主与这位施主有缘吧。”
喂下药后直到傍晚时分，病榻上的书生方才转醒，睁开眼睛望向榻旁站立的几个人影，待看清楚了，心下了然定是这几人救了病重的自己，忙起身想要拜谢，被杜公子上前一步拦住，扶着他半卧回榻上。
“这位兄台可是要去京城殿试的？小弟姓杜，单名一个平字，有幸与兄台相识。”
杜平做了自荐，满脸期待的望着病榻上的人。
病书生见杜平不错眼的盯着他瞧，面上竟现出尴尬之色，轻声回道：“钟馗……字正南，终南山人。”
杜平闻听钟馗的介绍，惊喜道：“原来正南兄也是终南山人，真是太巧了！你我同乡，又同是进京赶考的学生，果真如弥生师父所说，你我有缘相识啊！”
钟馗听了杜平的话，心中腾起一丝暖意，这杜平自始至终都不曾表露出厌烦他相貌的意思，自己是何其有幸，能结识这样一位朋友。钟馗面带笑意的点点头，以示很高兴能与杜平相识。
荒凉的觉生寺却有着难得的清净，钟馗的寒症一时不能痊愈，只能暂停在此处休整。杜平却因为遇见了同乡同学，想彼此能做个伴儿，所以也留了下来，每日里与钟馗一道谈文颂典，倒也十分快意。
这杜平家境殷实，眉目周正，反观钟馗却是一介布衣，相貌粗陋，两者站在一起，简直对比鲜明。
可杜平并不在乎，反而十分热情，将钟馗在觉生寺的吃度竭尽包揽了，害的钟馗极是难为情，所谓吃人家的嘴软，可自己又拿不出什么来，好在这杜平的学识略薄弱些，钟馗只好潜移默化的帮他补习一些功课。
杜平与钟馗相处了几日，竟对钟馗佩服的五体投地，钟馗不仅饱读诗书、文章写的好，竟然还有一身的刚劲武艺。书读的乏了，钟馗便起身在院中练上一番拳脚，直看的杜平连连鼓掌叫好。
两人志趣相投，互敬互重，越相处越觉得惺惺相惜，于是在佛祖面前燃香三柱，跪地结了金兰之交，把那‘不求同年同月生、但求同年同月死’呼的高响。
拜完起身，两人相视而笑，自此免了各种生疏直以兄弟相称，彼此更加用心照拂。
一日，钟馗练习之时，自衣袋中掉落一枚相生结，被杜