他能帮着捎东西？”
“崔叔说……能帮我顺路去看看……”
“你在中统干了那么多年，共产党要搞策反，发展党员，都是怎么联系？”
“大多数都是单线。”
“如果你大哥是共产党，发展他的这个‘单线’只能是我身边的人。会是谁？”
方孟韦觉得身上一沉：“您怀疑崔叔？”
方步亭平素都是不苟言笑的，但并不是冷峻的人。他现在的神态却称得上严厉：“宁可信其有不可信其无。听着，我的身边，绝对不能有共产党。你明白吗？”
方孟韦有些发愣。
方步亭道：“翻翻你的手册。谁最会布闲棋冷子，谁最会纵横捭阖！”
还能有谁。
方孟韦突然想起他跟着福克西使团去延安的日子，他不愿意承认，但那的确是不错的回忆。那人的言谈与举止，风度与气势，方孟韦再没见能出其右的。
他讲法语时的声音似乎还在方孟韦耳边。
方孟韦咬唇：“如果真是这样，马上给大哥打电话，叫他不要见崔……崔中石。然后父亲您通过何伯伯和司徒雷登大使的关系，送大哥去美国。”
方步亭长叹：“不能打电话。崔中石这个身份，牵连太多。目前只有你姑爹咱们三个人谁知道。再多一个人知道，就成了把柄了！”
《益世报》是个异类。它总部在天津，创始人是个自认为中国人的比利时老先生雷鸣远。雷鸣远是个地道的比利时白人，在中国奋斗了大半辈子，入了中国籍。雷老先生死得冤枉，为了救护伤员，被共产党逮住用了刑。它从来不同意国民党，自己的创始人又是被共产党弄死的，所以它的立场一直立在中间，哪个都不靠。
哪个都不靠的下场就是总部倒了两回。这一次重新创办，也不知道能坚持多久。北平的“分部”说是分部，也就一间租来的民房，三四个新招的记者。大家都是新来的，所以相处很快融洽起来。除了湖北的龙十斗，其他都是北平人。龙十斗为人有点木讷，还有点怕生，说话缓慢而且声音不大。也许身高问题让他不自在，人群中总是平白多出他那么一截来，于是他总是驼背低头。和大家相处了几个月，还是这幅瑟缩的德性。
刘晏乔写新的社论，照例骂国民党，骂完国民党骂共产党。如今共军打进保定，如何对待北平这个数百年的古都，这些人文古迹最后会是个什么下场，刘晏乔对泥腿子共军持绝望态度。
“一个人的底气，大概不是一朝一夕能得到的。一个政党的底气，也不是一两场胜利能带来的。一个一朝得志的人是可怕的，一个一朝得志的政党估计就是恐怖的了……”
龙十斗默默地看着刘晏乔奋笔疾书，刘晏乔写到兴头，被龙十斗吓一跳：“你立在这里干什么？还不去跑新闻？”
龙十斗一脸窘迫：“跑不到新闻。最大的新闻结束了。在燕大北平警察局一个学生也没打死。”
刘晏乔恨铁不成钢：“新闻在于挖掘，懂吗？出去出去，老大个个子窝在这里浪费空气。”
龙十斗哦了一声，慢慢吞吞往外走。大概人大，神经也长，脑子的信号走得路长，胳膊腿控制的精确度就低。刘晏乔看着龙十斗的背影啧啧两声，继续挥动大笔。
龙十斗走出民房，溜达到街上。北平戒严，到处是巡查的警局吉普车。警察局的两个副局长都在街上，维持治安。远处的吉普车上下来个人，两条长腿像鹤一样优雅。他一手扶着吉普，一手搭在腰间的皮带上，正在跟人讲话。龙十斗攥了一下手，又连忙松开。他在附近的一个告示栏前停下，面朝着告示，用余光贪婪地扫那人的样子——北平警察局方副局长。
似乎又瘦了。脸色苍白，连嘴唇都没血色。眼睛黑白分明，眼下却泛黑。他睡不好吗？
龙十斗低着头，驮着背，对着告示栏。告示栏上严厉地警告不准窝藏逆党，硕大的黑字被晒得褪色发黄。方孟韦在他的余光里泰然自若地和人说话，然后站在街上看来来往往的人……一眼都没往这里扫。
龙十斗觉得自己背后就是温柔的陷阱，温柔的气息挠着他的心。他恨不得跳下去，摔个死无全尸。但是他有任务，同样重要的是，他不能连累孟韦。他把心一横，僵硬地转身，驼背低头地走过去。街对面是孟韦，他甚至觉得嗅到了孟韦身上柔和的气息。
方副局长突然话多了。他跟人讲话，东拉西扯。被他逮住拉家常的人有点莫名其妙，方副局长什么时候跟人聊过这个？不过也有点受宠若惊，小心翼翼地回答。他总觉得方副局长有点抖，扯着扯着，就红了眼眶。
那人一怔：“方副局长，你不舒服？中暑了？”
方孟韦强笑：“没有，连着好几天没合眼，有点困。”
龙十斗进了茶馆，里面有位女士坐在那里看报纸。看的是一九三七年七月的《大公报》，手提袋搁在桌面上，里面塞着一朵白色的菊花。
龙十斗微笑着在这位女士对面坐下：“女士，这是一份旧报纸了。”
年轻女士抬起头，也微笑：“是的，原天津版《大公报》最后一期。读旧报纸，总是别有一番滋味！”
龙十斗看她手提袋里的白菊花，笑道：“我们这里，带白菊花不吉利。”
那女士敛了笑容：“为了当年死在日寇铁蹄下的同胞带一朵白菊，有什么不吉利？”
龙十斗和她对视，点点头。