但更多的人是为空军少校而来,尤其是姑娘们。
无数个夜晚,他驾着歼机驶入她们的梦中,仿佛一个跨于战马上的英雄,悄悄摘走了她们的芳心。
高台上的靳宾看见了挤在人群中的童原、顾林与费里芒,他们三个该是来得早,占了个前排的位置。他还看见了一队经过了童原身边的蜂党青年,他们停了停巡逻的脚步,似乎在犹豫要不要向昔日的长官立正敬礼,但最后还是什么也没做地走了。靳宾不屑地轻嗤一声,在童原抬头望向自己前,挪开了视线。
人声鼎沸的顿河广场突然悄无一声,霍兰奚出现了。
民众希望看到一个受当权者迫害而蒙冤入狱的悲情英雄,却没想到看见了一个怪物。虽然尚未变异的头盖骨和脸部骨骼还维持着人类的模样,但覆满鳞片的左半边脸依然丑陋之极。左肩高高隆起,左臂的肌肉组织发展得十分粗壮,霉绿色的鳞片与血红色的肉瘤一直从脖颈长至胯部,更别提已变异为巨爪的手指,简直随时可能割破你的咽喉。
因为变异后的庞大身躯让他无衣可穿,霍兰奚半裸着上身,戴着沉重的手铐脚镣缓缓前行。
短暂沉寂之后,围观的人群发出了失望的嘘声,因为人太多,听来竟似哨音一般响亮。
待空军少校艰难移动至广场中央的犯人席上,钱德勒作为军方代表之一,率先向他提出了疑问。
霍兰奚拒绝了军方提供的辩护人员,选择进行自我辩护。尽管无法信任军部的人,但身为朋友的费里芒仍感十分担忧:这个男人寡言得近乎木讷,怎么架得住军方和议会的轮流轰炸。
“你服役了多少年?”
“十七年。”
“从圣克莱军校预备役开始?”
“是的。”
“你服役期间,一共参加了多少次战斗?”
“超过万人的大战役一百六十七次,其余的战斗难以计数。”
“看来你记得很清楚。”微型扩音设备可以确保他们的对话被广场上数万名群众听到,钱德勒顿了顿,问道,“从未被击落过?”
“从未。在宇宙中作战,被击落就意味着死亡。”
“我……当然知道。”这个男人是帝国将军,领导着一个空军旅团和几十支v17这样的飞行中队,竟从未有过一次亲临战场的经历。他摸了摸自己那精心修裁的山羊胡须,故作镇定地说,“我的意思是问你,从未受过伤?”
“歼机保护了我不受外伤,但如果你是指飞行员常见的航空性疾病,我确实有一些。”灰白色的眼睛平静地注视前方,霍兰奚从容回答,“长期的飞行让我短暂失聪过一阵子,至今还有些听力障碍。以及频繁发作的内脏疼痛,不过都不重要。”
意识到自己一再提出了蠢问题,钱德勒的表情凶狠起来,转身向陪审员们所在的位置展示了一份文件,“我这儿有一些你在军校时的飞行测试数据,不得不说,这些数据很辉煌,你创造了圣克莱军校至今无人能打破甚至无人接近的纪录。可是,一个十七岁的少年怎么可能做到这些?你的基因令人感到非常怀疑。”
面对这蛮不讲理又咄咄逼人的质问,霍兰奚毫无情绪波动地反问道:“你在零下三十度的大雪山区里赤脚奔跑过吗?”
“没有。”
“你曾缚着手脚跳入过结了冰的湖里吗?”
“也没有。”
“你曾为了一头被猎杀了的鹿,与一条饥肠辘辘的野狼贴身肉搏过吗?”
“当然没有!”钱德勒不耐烦地大起音量,“我刚才问你怎么做到的那些,你问这不相干的做什么?”
“因为我有。”霍兰奚平静地说,“自我八岁起,这些就组成了我生活的全部。”
“我倒忘了,你来自十一区。”钱德勒做了个恍然大悟的表情,“军队有明确而严格的晋升制度,十一区出身的人不被允许晋升,因为他们由胎儿形成到母体娩出都没有经过基因筛选与改造,他们的基因注定了他们不可能优秀。”他再一次将视线投向陪审席,“对于这样一个基因劣等的人,我们怎么能相信他以往的功勋不是来自梅隆星人的馈赠?”
“当我还是孩子时,我的父亲几乎每天都会在我身后挥舞马鞭,大声命令我奔跑,不停奔跑。我记得那条山路很长,大概有五公里。有时他会放出猎狗追赶,有时他会将我丢进冰冷的湖里,面对野狼,他给了我两个选择,放弃那头可以让一家人免于饥饿的鹿,或者自己被野狼吃掉。可我做出了第三个选择,让狼吃掉鹿,而我用短刀捅烂狼的身体,吃掉它。”霍兰奚朝陪审席看去一眼,又把目光投向了围观的人群,他说,“我从不相信基因能对人的一生产生多么重大的影响,做到或者做不到,有时只取决于你是否拥有一个八岁孩子面对野狼时的勇气。”
审判的程序冗长繁复,犯人席上的空军少校一遍遍不厌其烦地回答重复的问题,情绪四平八稳,语言质朴却充满力量,这个不善言辞的男人,为自己,为自己的爱人倾尽了全力。
又经过了漫长的休庭合议的时间,暂时离席的七十七名陪审员回到席间,一一派出代表宣读手中的信封。
投票开始了。
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