主子 作者：风弄
第一章
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
巍峨皇城，已有百年历史。
匍匐在脚下的臣子们的脊背看起来如此遥远，连震耳欲聋，从大殿远远传到宫门外的朝拜声，也变得不那么么实在。
秋天还是来了。
高坐在龙椅上的人，将眼光投向大殿外一片青苍色的天空，又默默将视线下垂：“众卿平身。”温和的嗓音里，有着皇帝令人不能忽略的威严。
不错，他是这四方大地的主宰，这千万子民的天，众臣的皇帝。
秋天来了。
萧杀的空气，在闲庭中缓步。
孤寂而让人感叹的秋，到底还是来了。
“皇上？”台阶下，老成持重的张丞相小心翼翼地唤着似乎心不在焉的君主：“皇上？”
“怎么不说下去？”皇帝把目光转到老臣脸上，微微扬起唇，一笑：“朕都听着呢，河南粮食大熟，说下去。”
皇帝很年轻，长相端正。
这位昔日的二王爷从小就受先皇宠爱，众皇子中气度最为不凡。此刻微微浅笑，唇齿间华贵尽溢，让瞧见他笑容的臣子都心头一颤。
只是，冷了点，心思叵测了点。
不过，哪代的天子不是心思叵测的呢？
“是。”张丞相情不自禁躬了躬身子，清清嗓子：“今年水土都好，难得没有遇上旱涝两灾，河南粮食大熟，这都是皇上的洪福。”
“这是河南百姓的福气。”皇帝笑着道，丰收的喜讯让他的脸多了一分与众不同的飘逸神采，却仿佛和脚下的臣子们隔得更远了，不过片刻，目光又变得犀利起来：“不过，从前也有丰收伤农的先例，粮食多了，购买的商人就压低收价，农人甚至比荒年更穷困。今年不许再出这样的事，你和下头的官员好好商量，订一个收购粮食的底价来，不许商人们趁机囤粮压价，有不遵守法令的，都给朕狠狠地治一治。”
被他冷冷的目光一扫，群臣都矮了半截：“遵旨。”
奏完河南的丰收，早在一旁等待的两广总督瞅空站了出来，他巴望着修改两广人头税的制度已经多时，一定要趁这次回京面圣的机会讨来旨意。
年轻的皇帝默默听着他准备多时的陈述，当即道：“岭南总督昨天来的奏折，大意竟和你不谋而合。税改不可仓促，也不可偏于一方。呵，两位爱卿先下去商量，一同上个章程，朕要仔细看看。记住，不要过犹不及，子民要爱惜，国库也不能空虚，否则黄河一泄，或者灾荒又来，你们这些总督要国库官员拿什么救济百姓？”
一番话娓娓道来，棉里藏针，却也矜持温和，听得底下的臣子连连点头。
连听几个奏报，皇帝轻描淡写地，宛如奕棋般处置了。大殿外却忽然传来一声高昂的奏报。
“九王爷到！”
众位大臣一同转头看向门外。一道矫健的身影风风火火地走了进来，像在平淡的秋意中忽然搅动一阵暖洋洋的喜气，进来的人浑身都写着高兴两个字，英挺的眉黑得发亮，身穿着深紫色的王爷服饰，停在阶下，行了一礼：“臣弟该死，今早起迟了，误了早朝，愿受皇上责罚。”
脸上却一脸喜不自禁的眉飞色舞着，哪里有半分请罪的模样。
九王爷这话，别说皇帝，就算大臣们也是不信的。
凡知道这位九王爷家事的大臣们都知道，九王爷一定又和那位人见人怕的小祖宗有了什么好玩的事，才会高兴成这样。
高坐龙椅上的人脸上毫无表情，眼角挑了挑，目光淡淡往九王爷身上一放。
继续胡闹吧，小心朕指尖一弹，收拾了你和那小子。
天子眸子里藏着警告，连九王爷也打了个冷颤，连忙收敛起眉飞色舞的表情，低头退入朝臣伫列中。
看着九弟识趣地退到一边毕恭毕敬站着，皇帝的威严目光才缓缓收了回来： “这次的罚暂且记着，下次再犯，两罪并罚。”
“是，臣弟记住了。”九王爷躬身，小心地应了一声。
他心里藏着事，本来打算上殿就说的，哪知道进门就惹了了皇帝一个不高兴，只好按兵不动。
听了一会其他官儿的奏报，又是丰收又是人口增加，琢磨着皇帝二哥的心情应该好点了，九王爷才再抖擞起精神，从伫列中站了出来。
“皇上，关于契丹使者团请求觐见的事，臣弟想请皇上示下。”
“契丹使者团？”皇帝凝神想了想：“嗯，他们到京也该有七天了。”
“是，正好七天。”负责招待这个庞大使团的九王爷说起国务，一反平日和玉郎嬉皮笑脸的模样，有条不紊地道：“这些年契丹王励精图治，新开国策，蓄兵养马，国力大增。因此，这次契丹使者团来京，臣弟命礼部以最上等的规制招待。他们到京已经七天，臣琢磨着，也该是时候让他们觐见皇上了。”
“这个不急，他们远道而来，又抱着友好之心，见是一定要见的，不过要办得体面，礼部的官也需要多两天筹备。契丹虽然近年兵力强盛，毕竟是荒蛮之国，该让他们见识见识天朝上国的威仪。”
皇帝不咸不淡的两句话出口，九王爷帅气的脸上露出两分欲言又止的焦急来，偏偏被皇帝一眼扫到。
这位年轻的皇帝以精明震慑群臣，对自己的九弟更是知之甚详，猜到几分内情，心里冷笑两声，勾了勾指头，命道：“九弟，你上来。”
将九王爷召上台阶，站在身