锦儿惊得不上嘴，若贞听到此言，也惊得抬起头来，颤道：“乾娘猜得什么？”
那王婆走上前来，抚耳轻声道：“娘子莫怪老娘聒噪，你看你，只这一说，却先慌了。娘子平日，不曾坐轿，也不曾隔夜归家。昨儿却都齐了。也不知是哪家贵人，轿抬娘子，今日方归。娘子走得忒蹊跷，回得恁蹊跷，这俏样儿，又似被人收了三魂七魄般。怕是那捱光汉子，老身这猜可准？准时，送些棺材本封口。”
若贞听得眼框含泪，几要失声痛哭。锦儿见状，骂道：“老咬虫！没事乱搅浆糊！我家小姐昨日雇轿省亲，吃了些风寒，关你鸟事！若要四处说嘴，大官人回来，剪断你舌头！”
那王婆却怕林冲，忙道：“你这雌儿，恁地不晓事，老身又不是孙武子，只是胡乱猜猜，何必恶语吓我。”
言罢气乎乎得，转身快步走了。
若贞神情恍惚，推门进宅。锦门闭上大门，俩女拉下窗上布帘，双双抱头痛哭。若贞哭道：“自嫁官人……不曾受半点亏……昨夜失节……如何对得住官人恩爱……此番又着邻舍生疑……那些丑话……传到官人耳中……如何是好……”锦儿也哭道：“小姐……我们都是苦命人……锦儿也对不住张甑……但小姐莫怕……那些闲人……断不敢乱说……忍大官人生气……”若贞又哭道：“若是那高衙内……还……还来滋扰……官人又不在家……被邻舍瞧见……说也说不清了……”
锦儿颤抖道：“想他既已如愿……当守信才是……只恨二小姐……为何这般陷害小姐……”若贞又抽泣数声，想起往事，叹一口气道：“妹妹她……她出生之时，爷爷突然病故，爹爹……爹爹又是配军，养不活我俩。我那娘亲，只得……只得弃爹爹而去，卖身太师府。后来爹爹，便不喜家妹，不教她琴棋书画。故她打小与我不睦……”当晚，锦儿为若贞做了晚饭，又烫了热水。若贞勉强吃了几口，忽觉身子肮脏，两女相互洗净身子，又痛哭一回，倒在床上，胡乱睡去。
锦儿惨失雏身，睡到半夜，不由坐起身来，想到张甑，又凄然落泪。若贞听到哭声，也坐起身来，知她失身之痛，更甚于已，忙软语安慰于她。
锦儿靠在若贞怀中，哭道：“小姐……我本与张甑定下终身，如今……如今再配他不起……明日我便与他软断情丝，再不见他，此生只陪着小姐……”若贞知她痛处，紧搂着她，泪如泉涌，泣道：“都是我，都是我害了你！可是……你怎能一生陪我，终要嫁人的……”锦儿抬起头道：“小姐，锦儿从未有半分怨你。我本是苦命人，失身于人，也是天意。我意已决，明日，明日便去他，与他断了关系！”
若贞见锦儿神情坚决，知她不愿辱没张甑，实是劝她不得，只抽泣不语。
第二日，若贞一身甚乏，睡得昏沉，竟睡过日头，翻身下床时，早不见锦儿身影，知她必张甑去了，只得幽幽叹一口气。
正是：人间有情花失色，相逢时难别亦难！
话说锦儿一早离开林府，去间壁药铺约见张甑。
那张甑与锦儿定下终身，这两日心情大好，正在兴头之上。他忽见锦儿飘然而至，不由大喜，忙抢近前来，正要搭讪，却见锦儿一脸凄凉，双眼哭得红肿，更不正眼瞧他，直楞楞地盯着前方。他不由心中慌乱，问道：“锦儿，你容颦不好，是谁欺负了你，说与我知，定为你解气！”
锦儿凄然一笑，率了率长发，仍不瞧他，只道：“今日前来，是来……是来告诉你，那日我一时冲动，所说之话，全不做数，你我缘分已尽，从此一刀两断！”
言罢转身便走。
张甑胸口如受棒击，他心慌神乱，忙一把拉住锦儿，急道：“你……你今天怎么了，我做何错事，便这般分手？”
锦儿羞道：“男女授受不亲，你，你快放手，拉着我干什么！我还要回去给小姐做饭！”
张甑好没来头，怎肯放手，大声道：“没来由，如何便要分手？你且说个明白，若是我做错了，你万般责罚便是！”
锦儿流泪道：“你没错，是我错了，从今之后，你休再以我为念……”
张甑急道：“这，这却是为何，你不说个分明，我死活也不放手。”
锦儿叹一口气，一咬下唇道：“也罢，你既然想知缘由，今夜戌牌时，在牡丹园相会，我自会说个明白。”
言罢一甩手，泪奔而去。
张甑呆立半晌，如坠地狱。他失魂落魄，回屋倒在床上，心绞般伤痛，不由昏睡半日。待午时醒来，忽转念一想：“锦儿平日甚喜捉弄旁人，这回定是试我诚心。想前日与她定情时，竟忘送她定情之物，故惹她生气。若真要分手，为何又约我去牡丹园厮会？”
想罢，坐起身来，兴冲冲取出家中银两。他不甚有钱，却取了十两大银，跑到鼓楼名家铺子，买了一条黄金嵌玉簪子。一路小跑还家，心道：“这条簪子，甚是精美，权做定情之物，锦儿必然喜欢。”
吃过晚饭，刚过酉时，他便耐不住了，两步并一步，去牡丹园等锦儿来。
此时夕阳正红，又适逢初夏，那东京牡丹园中，绿林参参，群花争艳，当真是金明池上三春枊，小宛河边四季花。霭霭详云笼紫阁，融