刻不停地转来转起，白白净净的脸庞上带着几分某种阶级的小人物特有的狡黠。
「桑迪是吗，很好，我以前好像听少爷说起过你的名字。」
「那可真是荣幸，不过里德先生，这些就是你带回来的『货物』吗？」
里德哈哈一笑，摸了摸光滑的头顶，蒲扇般的大手在桑迪的纤弱肩膀上热情
地拍了一下，差点没把他直接拍倒在地。桑迪有些痛楚地揉着肩膀，看着那几十
个奴隶，有些无奈地说道。
「嗯，没错。不要露出这副表情嘛。你看，我本来也想多帮少爷赚点钱回来，
不过那些海盗都穷的要死，在他们老巢弄到的那些金银连修船费都不够，忙活了
两个月就弄到了几十艘船和几号等着吃饭的手下，这样子回去岂不要让少爷骂
死。我就只好带着船队往南去搞搞那些南洋人，那些从南洋回来的商队不是一直
都吹嘘南洋那边金银遍地，各种名贵的香料珍品，我就想去碰个彩头，可没想到
老子去的太晚了，值钱的早就被帝国远征军刮光了，没办法我就只好抓了些精
壮的男奴和漂亮的女奴回来，想想应该也值点钱吧。」
里德鼻子抽了抽，那张凶恶的脸顿时露出了小媳妇一样的表情，手舞足蹈地
对着桑迪一阵大吐苦水，涕泪纵横的模样好像这几个月来受了天大的委屈，手掌
不受控制似得一下一下拍在桑迪的肩膀上。
「好好好，我明白了，里德先生。虽然男奴不值什么钱，不过相貌漂亮的南
洋女人还是能卖个好价钱的，安顿好你那些手下，你跟着我带着这些『货物』去
见少爷吧。」
桑迪被他拍的快要散架，他身体灵敏，本想不露痕迹地躲开，但里德的那只
手好像被他的肩膀牢牢吸引住了一样，每一下都准确无比地重重拍在他的肩膀上，
无论桑迪怎么挪动身体都躲不掉，疼得他呲牙咧嘴，忙不可迭地大叫道。
「赫邦，杰克，那群混蛋就交给你们了，该吃饭的去吃饭，该找女人的去找
女人，没什么事就待在船上，随便他们干什么，不过谁要是敢没有我的命令就去
闹事，你们就把他扔到河里去喂鱼，这里可不像前几个月我们呆的那种粗蛮的地
方，这可是文明人生活的地方，你们两个叫那群混蛋也学学怎么像一个文明人一
样生活。」
里德对着两位心腹下属吩咐了几句，命令手下的人把那些奴隶装到一辆辆有
铁笼子的马车上。
忽然，运河上传来了一阵响亮的号角之声，就看见宽阔的河面上，航道被
一队十几只商船的商队占据了。这浩浩荡荡载满货物的船队显然和河面上来往络
绎不绝的那些零散商船不同，船队的头船上悬挂着一面绣着绿色橡叶树枝树枝的
旗帜，旁若无人地占据着航道，周围识得这面旗帜的商船早都远远地避让开。
这一船队之上，居然还有身穿制服铠甲地正规帝国军，看那样式，竟然还是
是正规的帝都近卫军，这明明是商船，挂的也不是官方旗号，却有着帝都近卫军
护航。
「那是谁家的船队，很霸道嘛，将这么宽的河道整条独占，难不成是皇家的
船队？」
「小声点，里德先生。」
「怎么啦？难道真是皇家的船队，可我记得皇家的族徽不是荆棘花么？」
里德指着那威武的船队，好像有些奇怪地说道。桑迪急忙拉住他的手臂，低
声说道，但里德似乎没有在意，依旧大大咧咧地遥指着那支庞大的船队。
「虽然不是，不过也差不多了，那是所罗门家族的商船，所罗门家族打理着
不少皇室产业，他们出行基本就是在替皇室做事，谁敢和他们抢占河道？明天就
是『祭典』日了，这大概是所罗门家族从各地运来的给皇室的贡品吧。」
桑迪看了看四周，把里德拉到一边小心翼翼地轻声说道，说完后又警惕地来
回张望。
「贡品？吃水那么深，看来东西还真是多啊，当个皇帝坐在宫殿里不用动都
有人送来这么多东西，真是不错。」
「生在皇室当然好喽，可惜咱们没那个命，你也别看了，里德先生，被那些
近卫军盯上的话可是很麻烦的，东西装好了，我们也快走吧。」
里德抱着手臂，看着长龙似地船队似乎颇为羡慕地感叹道，桑迪撇了撇嘴，
招呼着他快点过来坐上马车出发。
······
数年来，大陆虽然总体来说是和平的，但是南洋的远征，还有西北时常的
爆发一些小的叛乱，帝国的军队征伐之后，总是会随着出现很多的俘虏，尤其是
南洋的远征舰队，每次远征回来，都会带回大批的战利品，其中很多就是从南洋
的大片大片岛屿上俘虏来的土着。
并不是帝国的军队喜欢掠夺人口，说实话，那些统军远征的将军，谁不喜欢
多掠夺一些真金白银回来？
可惜，随着南洋远征的过于频繁，每次远征的收获越来越少。东西是实在抢
不到了，那么为了多少也能获得一些收获来补充军费，所以掠夺人口，占据最近
几次远征之中战利品里的最大的比例。
而随之而来的那些来自南洋的土着，就