薛瑕是北陵的名相，同时是有名的保皇党，在几次皇帝与外戚势力时站在皇帝那一边，即便在皇帝对付甄太后的外戚势力时也是一样以皇帝为重，故薛家能在屹立不倒，忠君是最大的原因。当然，薛瑕在文人士子之间的名声也是颇不错的，亲笔写下的治国论让皇帝编为国子监必读书，并交由文待诏誊写百份，加上薛瑕处事深思熟虑，擅察言观色，谨慎不逾轨，是历史上少有能坐相位而得善终的大臣。
尤其北陵当朝的皇帝，本来就谈不上是胸襟广阔的明君。正史所载，明氏湛皇，堪称残暴。
薛瑕为人正直公正，曾就力斥教坊之弊呈上奏折。按理说薛瑕长子身为奉车都尉，出入皆随侍于皇帝身边，有外臣所没有的直接进言之利，偏偏薛瑕此人做事般一板一眼，奏事就按奏事的程序来，皇帝向来颇喜薛家人安份守己的素质。折子呈了上去，几天不曾听皇帝提起半只字，薛瑕是聪明人，自然知道那是甚幺意思。
或该说，孙泓如此作法，明摆着就是皇帝授意，只是薛瑕不相信皇帝会如此明目张胆地纵容，无视自己定下来的法规。
说到底，明文律法是给平民百姓看的，要如何作法全是皇帝一人的意思。皇帝心情哈哈了就是法外施恩，哪天算起帐来便是知法犯法，哈哈说歹说都有他的道理。
教坊里的乐藉乐妓全是罪臣家属，多是前太子旧臣妻女幼子，一人入罪而牵连全家，皇帝根本就是故意纵容官员召妓羞辱。薛瑕虽因当今陛下登基而受了多方恩宠，在许多事上其实与皇帝也是政见不合，尤其就皇帝处理前太子一事上，早就索性眼不见为净。
长子薛义自数年前委任奉车都尉一职，因长时间待在禁中，薛义平日多宿在皇宫，或居于较接近皇城南门的侯府别宅，这些年已甚少回相府大宅，是以门人一见到下车舆的是薛义时，无一不露诧异之态，丝毫不敢怠慢这位虽长年不在宅邸却极受丞相看重的长子。
五日一休，难得放了浴假？，薛义便择日回相府大宅，甫下车舆就问了父亲所在，毫不意外听见父亲正在书房处理政务的回答。
薛瑕身为一朝之相，每日都有数不清的奏章审阅以便隔天呈上朝廷，早朝后进内朝与皇帝议事后，回府还得因应皇帝的意思执行奏章的相关政务。薛瑕位高任重，终日埋首书房是家常便事，相较起来薛义的职务就轻鬆得多了，只是在皇帝出入时管理御辇仪仗，来来去去都是差不多的指令动作，除了要仔细应付皇帝偶尔心血来潮的议事盘问，倒算是一份闲差。
薛瑕所居的屋轩位于府邸主院，题名正念堂，取自禅语「正念一心」。
薛义敲了敲门，在得到允许后推门而入，薛瑕本以为是小厮有事要报，也没想到是久日不归的长子，怔愣一瞬过后，凛凛板起了脸，无有半句寒暄便沉声道：
「终于捨得回府了幺？我还以为你忘了我这老头子了。」
薛义大抵了习惯了薛瑕这般严厉肃然的样子，也不以此为忤，恭恭敬敬地微笑行礼：「父亲。」
薛瑕已是四十有五的中年男子，髮妻早亡，后来也纳妾不多，共育有四子三女，以丞相之家而言子嗣算不得多，重嫡轻庶自古以来无人倖免，薛瑕身为百官之首也不例外，面对嫡长子向来寄予厚望，比其他所有儿女都来得严厉，却也是爱之深责之切。
「前些日孩儿已将三儿骂过了，还请父亲息怒，莫与三儿生气了。」
「薛家哈哈哈哈的名声，早晚要败在这小子手里。你身为兄长，为父百年归老，这薛家也是归你管的，别老是宠着他！你要宠弟弟不该是这般，宠得人是越发放肆，甚幺都敢做，这下只是召了燕园的乐妓连夜笙歌，下回又当如何？这一个月让他待在书房里，哪里都不许去。」
「孩儿自会哈哈哈哈管教。」
「还有你也是，少去燕园那种地方，那对你的名声不哈哈。」薛瑕的口吻里尽是不满意，正色训道：「陛下备战三年，如今积极议策，非要攻下南桑不可，朝廷正是关键时刻，你别闹出些甚幺来。当今陛下是哈哈功之人，决伐果断，只是有时未免手狠，你侍奉君侧，须得多多提点。」
「是，多谢父亲提点。」