“张大人，您这般纵容荆党，可对得起先帝塌前托孤？”周经夜间闯进张府，在书房对着张昌松厉声质问，张昌松却无言以对，徒呼奈何。
自此荆党之名传遍朝野，渐渐传开。周经独木难支，六部之首的吏部渐渐沦为荆党掌中之物。
光和六年夏，朝中出两件大事。
吏部左侍郎欧冶弹劾吏部尚书周经在官员大考中私相授受，刻意打压奉天郡郡守段志宏等人，且德行不端恃才傲物，加上光和二年科举中担任主考官时结党营私，光和五年清倭之战多加阻挠。奏折呈上后皇帝转手交给张昌松，从始至终未曾过问一句。荆党准备充分，证据确凿，皇帝又不开金口，张昌松无奈之下，只得先行启奏：“皇上，周经理应下罪，但念在苦劳，罚俸三年，去华盖殿大学士，去光禄大夫，贬去岭南郡沧州知州。不知皇上以为如何？”
“便由丞相做主。”皇帝漫不经心，跪在殿下的周经直了腰背，不辩解一言。
自靖边五年铁桶一处的吏部，终于失去最坚定的脊梁骨，完全被荆党控制。
永宁门在午后的光中，显出些许柔和的味道。周经在门外回首，看着这个纵横三十年的平京，被贬沧州，朝中竟然无一人相送。周经心中暗叹辜负了先帝之托，终究头也不回上了马车，离开此处喧嚣。
“先生，周大人很不甘心啊。”皇帝在马车中低声问道：“先生为何不让学生出面留下周大人？”
“周经少年高中，平步青云，此番打击之后若能振作，定为名臣。若不能振作，留下迟早丢去身家性命。”不知不觉中，庄简对皇帝说话不在遮掩，一语中的让跟随在一旁的流风暗自咂舌。
周经的马车才去几日，皇帝圣旨昭告天下，李成乾将在一月后大婚，可王妃只是崇文馆大学士安泰的内侄女，引起一片哗然。然而圣旨已下，张广本想将礼部尚书的小女儿捧成慎郡王妃，如今却失算了。
按照惯例，大婚当日本该对李成乾升爵赏赐，皇帝却不升不赏，连俸禄都不曾增加。
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