和珅此后数日都一直与福康安诸人商量金川善后事宜：安置流民，恢复生产，派置官员——犹以最后一点为要，大清兴兵七万历时四载才算靖平金川，却要从此改土归流，一劳永逸地杜绝当地土司扯旗造反占山为王的念头就必须得在当地设立行政衙门，由大清直接管理金川，但谁来出任金川知府却要好好斟酌——大金川此番反叛的导火锁就是不堪前任川督阿尔泰的横征暴敛压榨藏人。以和珅的意思，首要任务就是屯田兴农，金川原本地处富庶，若非战争经年何至民生凋敝，由官府出榜安民告示之后，组织流民垦荒，耕种荒田者三年免赋，而后屯粮修镇，调川兵绿营长驻。闲时下地耕作，一有兵事，立即能披挂上阵纵横川藏，也能给那些觊觎西藏别有用心的人一点警示。把金川不仅仅看做一个州府而是作为川陕藏滇四省的枢纽关键，在此陈兵操练以为重镇——这是金川的百年大计！福康安倒没想和珅除了打战在行，对政事理财也都无师自通，不由地又刮目相看，一一地依着禀告阿桂。阿桂大喜，夸这法子持重为国真真是个一本万利的事，于是依样实施起来，不出十年，金川屯事日兴，荒土尽辟，当地藏人久沐汉化各安耕作，无异内地民人，此乃后话了。
且说和珅去了心病，在金川与福康安平日里共商政事，闲时也腻在一块说些将来打算，倒也惬意舒畅，再不复一人孤寂。一日福康安正与和珅商量屯田募兵的具体事宜，忽然笑道：“如今看来，比起带兵打战，你还是更适合坐镇中枢指挥调停——竟是个宰相的料。”
和珅也笑应道：“你道这中堂大人人人做得？”
福康安却勾唇笑道：“旁人做得做不得我不知道，但你却一定做得的——将来你为相我为将，倒也是别样风味的‘将相和’！”
和珅愣了一下，方听出福康安是在打趣他，气地牙直咬，“你也不怕廉颇蔺相如从地下爬出来！”福康安一面大笑一面走躲，正玩闹着，忽然帐外一声“福将军！”传来——福康安立时停步，恢复正容——若不是出了急事，他的帅帐是无人敢近的。“进来。”
来人正是家禄，进了帐行毕军礼才换了称呼：“三爷，大帅找您，十万火急的事儿——”
阿桂拧着眉来回度步，原就瘦削的双颊因为疲累愁苦而更显凹陷，见了福康安掀帐进来，行完了礼，才不无忧虑地开口：“瑶林……出事了。”
福康安眉心一跳：“是金川战事有变？！”
“不……不是。”阿桂看着他，眼里的光数明数灭，半晌才开口道，“你阿玛病危了。”
福康安顿时呆若木鸡——傅恒不是刚刚才征缅和议，凯旋回师么怎么会——阿桂双眼里也是茫然一片，他如今虽也做着军机大臣，但他毕竟是典型的“傅派”人物，老傅恒是他的主心骨，一旦走了，军机处又会有怎样的重新洗牌……再开口时，语气仍有些迟滞：“正是征缅时候染了瘴毒，老公爷又是兢兢业业绝不服输的人，带着病也不与人说，依旧在缅甸维持和议，如今，带回了缅王的称臣国书，却也从此一病不起——皇上八百里加急廷寄，催促你即刻回京探视……”
阿桂之后的话，福康安基本上已经听不进去了。他如中了一刀般踉跄着后退了半步——他一番辛苦，博命厮杀，就是为了能让他承认自己不愧是富察家嫡子传人！而如今天意弄人，竟然等不到凯旋回师他就要撒手人寰？！
他一直觉得自己只是想在父亲面前争一口气叫他刮目相看，而今听到这个消息，脑中唯一浮现的竟是傅恒极少有地一次将他拉进怀里，指着先皇御赐的宝弓对他说：“康儿，待你将来能挽起此弓之时，就是富察家全兴鼎盛之日……”
“瑶林……”阿桂担忧地看着福康安惨白的脸色，福康安一摆手，虚弱却坚定地说道：“我即刻回京！”
第十九章：傅相国重病存遗恨，福四爷察色生妒意
福康安回来的脸色很不好，一进来就急冲冲地吩咐收拾行装，和珅知道必出大事，却也不问他，静静地呆在一旁侯着。直到福康安颓然跌坐在榻，疲惫地抹了一把脸：“……我阿玛病危。”和珅无声地张大嘴——他当然知道这对福康安意味着什么，拼死搏命争功名地辛苦一场，仿佛都成了个荒诞不经的梦。
“瑶林。”和珅蹲下身，柔声道，“我陪你回去。”
福康安一惊抬头：“不成。你要随军班师，否则lùn_gōng行赏就没你的份儿了——多的是人想要来分平靖金川的功，你一旦随我走了，所有的功劳都一并抹杀了！”
和珅如何不知道自己不比福康安，他是当今皇帝心尖上的人，又是整个镶黄旗的少主子，即便就此奉旨回京，别说旁人不敢分他的功阿桂只怕还要具本上奏替他多表功争名。但是——“那又如何？总见不得你一个人孤身回去——”觑着没人，和珅头回主动上前兜住他的肩膀，轻轻咬住福康安的下唇，“我放心不下……何况，还有你撑着。”
福康安浑身一颤，一把攥住他