萧仲孺眉头蹙了蹙，刘氏毕竟跟了他许久，也培养出了点看人的眼力，瞧老爷不似不快的模样，就接着说：“大哥儿也不小了，如今各家里头，尻子也不过两三而已。哎，也是嫂子委托妾身给他找个好人家，那小子瞧起来也是听话乖顺的，老爷要是觉得不妥……”刘氏一直晓得，萧仲孺认为自己子嗣少的缘故，和不纳尻子有关，故此才敢在老爷面前提出这件事。
萧仲孺此人精明过头，内宅里女人虽多，却没有一个敢耍手段到他的头上。过去，有个小妾极受萧仲孺的宠，一时昏了头，想独揽老爷的心，自己喝了滑胎药，嫁祸给了另一个宠妾。萧仲孺当时听完那小妾的诉状，突然笑了一声。那笑声，刘氏到现在都还记得，有时候想想，都觉得通体生寒。
那小妾刚滑过胎，身子骨还弱着，萧仲孺命人停了她的药，也不许人伺候，不出半月就把她给活活熬死了。
萧府后宅一片宁和，并非正夫人有能耐，而是人人摄于老爷的威。
刘氏给大少爷说亲，自然不是因着嫂子的嘱托。说到底，她没有儿子，大哥儿是二房许氏所出，比起自己，萧仲孺更喜爱许氏。她给萧仲孺做了二十年的夫人，许氏从十四岁就跟着萧仲孺，也不过晚她两年入门。许氏善保养，面容姣好，聪慧伶俐，比起刘氏，萧仲孺和许氏确实更为亲近，有许多事情，萧仲孺只和许氏商谈。
刘夫人想得也简单，大哥儿毕竟不是她亲生，若能娶了她娘家的人，以后大哥儿当家了，萧府里好歹还有她这个主母的位置。
萧仲孺知道了夫人心中所想，倒也能理解。他素来欣赏刘氏这点，不自诩聪明，本本分分，明白什么该说，什么不该说。于是他道：“晟儿确实不小了，夫人要是觉得那孩子好，便带过来给晟儿瞧瞧。至于人要还是不要，就给孩子自己做主罢。”
第2章
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萧仲孺和夫人心平气和地说了会儿话，刘氏看老爷神色乏了，便识趣地留下了自己身边两个俏丽的婢子照顾萧仲孺。刘氏三十出头就断了月事，此后再没和萧仲孺同房过。刘夫人自去了隔间屋里，也不急着睡下，只悄步走到隔门前，把耳朵静悄悄地贴上去。
静待了会儿，隔门另一处就传来动静，刘氏不由屏息。
萧仲孺夜里鲜少独睡，他精力颇盛，今夜刚从皇后那儿出来，刘氏本想他今夜没多少力气再鼓捣了。可皇后到底是皇后，身子金贵，萧仲孺并没有尽到兴。
那两个丫头不是第一次伺候老爷，早就被调教顺当了，tuō_guāng了衣服就往夫人的床上爬。萧仲孺也不熄灯，掀了被子，就先弄外头的一个，那婢子都丢了两次身，萧仲孺的下头还精神着，就换了另一个爬过来。两个丫鬟轮流着伺候，撞得床板“咚咚咚”地响，哼哼凄怜的哭声夹着粗重的闷喘由门后传来，听得刘氏枯黄的脸色都隐隐有了些春意。
屋里的响动一直到下半夜，方才兴止。
夜里，萧仲孺睡下时，做了个梦。
他向来梦少，今次这个梦不但似曾相似，而且还清晰得很。那个梦里，萧仲孺还是个八岁少年，走过一个石桥时，遇着了一个算命的半仙。那羊胡子半仙送给萧仲孺四个字：“贵极辱极。”
萧仲孺问他何解，羊胡子半仙说：“贵则极尊位，辱则猪狗不如。”
萧氏在当年的地位虽还远远及不上傅陈谢刘等真正的世家，但在雍京也算是有头有脸的清贵门户。萧仲孺心里高兴地想——那我必是极贵了，只不知那尊位，究竟能尊到什么地步。
萧氏子女颇多，萧仲孺在家中行六，上有几位楔兄长，下有弟妹数人，因仲孺为府内家伎所出，身份低贱，在族中母子不受多重视，他心里向来对此多有怨懑。
少年并未得意多时，又听那半仙道：“公子命格为高官厚禄之命，面相却极刻薄，乃是生克父母妻儿、大奸大恶之相。然公子眉下缀红泪，一生之气数怕是同情字有关。”
萧仲孺惊醒之际，天光已是微亮，床上只躺他一人。老爷一起，下人就端热水进来伺候了。萧仲孺洗漱时，不禁看看水里自己的样子。他的面相确实谈不上好，男生女相，可眉下干干净净，一张脸上有几颗痣都数得来。萧仲孺并非是头次做这怪梦，这小太傅有过目不忘之本事，却始终记不请那半仙的脸。
萧仲孺用了早膳，便出门去了。另一厢，刘夫人昨夜探过老爷的口风，这下有了底子，今个儿意气风发地叫人来，好送话给她嫂子去，挑个好日子把人带来萧府让大少爷相看。此事传到二房许氏那头，可把她给气的：“她是牵绳儿的活儿做惯了，给老爷房里带人不止，还要教坏大哥儿。”许氏娘家的奶娘急忙把门给掩牢了：“二奶奶，此话不好给老爷知道了。”
内宅的人都知道，萧仲孺的二姨太是个醋劲大的，她不若夫人那样，为留住老爷，特地养了一帮水灵灵的婢子，二房的下人里谁敢跟老爷抛媚眼，回头是要被二奶奶活活惩治得脱一层皮的。奶娘劝了她几回，许氏都忍不下来：“我倒宁可他不来，也不容他跟谁在我这张床上做那好事儿。”
二奶奶善妒，萧仲孺何尝不知，实话来说，这内宅里，都是谁看谁比自己更好，就像刘氏羡慕二房的，觉着老爷更爱她，殊不知萧仲孺