亚伦对此什么都没说，而是转过身看着天井的门，“我该怎么出去？”
马利克只是叹了口气。
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一周零三天后，阿泰尔终于回来了。他在清晨回来的，眼睛下面是浓重的黑眼圈，疲惫让他的步伐失去了平衡。他的手臂垂在身侧，毫不专业地将武器甩在马利克旁边的柜台上。他的前臂上有一道没有好好处理的伤口，伤口已经结痂，因为发炎而红肿着。阿泰尔闻起来就像马匹和呕吐物。
“他死了，”阿泰尔说。他的声音很空洞：“耶路撒冷有什么新消息？”
马利克想张嘴告诉他阿巴斯要来了，他是来刺杀马吉德?阿丁的，但是没有理由认为他的此行还有另一个更卑鄙的目的。然而，他说：“你看起来糟透了。”
阿泰尔发出了一声像是笑声的声音。
“进去休息吧，”马利克说，“我会给你带点吃的过来。当你看上去不那么像是在死亡边缘徘徊的时候，我们会好好地处理一下你的伤口，”看上去只有一道伤口，“然后或许把这身难闻的味道洗掉。”
阿泰尔点了点头，然后乖乖走了进去。
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马利克带着不多的食物走到他们的床边，发现阿泰尔正背对着他的剑睡着，手朝马利克经常睡着的地方伸去。（然后，那个念头再次在脑海中浮现：马利克会亲手将拉希德的脑袋从肩膀上割下来以偿还他的罪行。）马利克将食物放在离阿泰尔抽动的手臂（他总是突然从深眠中惊醒）一段安全的距离外，然后走回了外室。
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当食物的香味将他从永无止境的、无意识的黑暗中拽出来后，阿泰尔短暂地醒了过来，吃掉了食物。之后他又马上陷入了熟睡中，直到不幸地被他身体的酸痛弄醒。最严重的（为了速度所换来的）疼痛来源于他前臂上的伤口。伤口周围的皮肤又红又肿，很可能是因为伤口感染了。在被割伤后他没有仔细地清洗伤口，也没能在回家的长途旅程中让伤口保持干净。
疼痛（和没有好好处理伤口的后果）驱使他离开舒适的床，走到后面的房间里。根据慵懒地斜射进外室的阳光来判断，现在已经是晚午甚至是晚上了。马利克正坐在凳子上，头枕在手上。浅眠着的他微张着嘴，发出清晰的呼吸声。阿泰尔看了他一会儿，他的脸颊因多日没刮胡子而长满了黑色的胡须茬，眼底下是睡眠不足的黑眼圈，头上的头发因他困惑时的抓挠而七横八竖的。
马利克的担忧跟着他离开了联络处，跟着他走过离开家的漫长路程，在他睡在陌生的床上时陪伴着他。然而，这种担忧显然也在这扎了根。阿泰尔转过身退回到内室里，心甘情愿地让马利克继续睡下去，如果这确实是他所需的话；然而他的动作像是吵醒了他。
“你醒了，”当马利克直起身后，他是这么说的。他用手揉了揉嘴巴，恶心地发现自己一直张着嘴睡觉，而且在他的袖子上留下了一小滩口水（谁不是呢？）。他抖落了区馆长的长袍，将它扔在柜台上，站起身来伸了个懒腰。“我们应该处理下你的伤口。”
“我去把药物拿来，”阿泰尔说。
——
他们坐在喷泉旁，阿泰尔冲洗去身上和衣服上旅行的臭味。他脱去上身的衣服，将脓血从手臂上挤出来，牙齿紧咬着一块早已印满牙印的皮革。当伤口涌出的血再次变得鲜红时，马利克用醋冲洗了伤口，查看伤口边缘来判断是否需要缝合。
“发生了什么？”马利克问，他的手指被伤口的血染红了。日落长长的投影加深了昏暗的疲惫，让他的动作慢了下来。
“没有什么有用的，”阿泰尔说，“他觉得我刺杀他的企图很好笑。他没有提到伊甸苹果，而是不断地说我是拉希德最强大的武器。”
“好笑？”马利克重复道。他将绷带的首端放在阿泰尔的手臂上，等阿泰尔固定住它才继续将绷带缠绕在他的手臂上。他紧紧地绑上绷带来合上伤口，缓缓渗出的血液在绑到一半的时候就将绷带染红了。
“是的，”阿泰尔向他保证，“我们战斗的时候他还在嘲笑我。”
“这是他干的吗？”马利克问。
“不是。刺杀完成后我正要离开，然后我落地的时候遇到了一个疯子，他让我撞上了一位妇女，随后她朝我大喊起来，引来了一个守卫的注意。他看到了我衣服上的血迹，然后亮出了武器。我并不想杀了他，但是他引来太多注意了。是他伤到了我。”阿泰尔从伤口上抬起头来，看到马利克不相信地微笑着。“这可不好笑。”
“现在也不好笑，”马利克向他保证，但是他脸上依旧挂着笑容。“我认为你生来就被诅咒了。只有这样才能解释你为什么会受到这么多不必要的伤。”
“哈，”阿泰尔同意地回答道。然后，因为笑容还没有从马利克的脸上消退，他说：“你的孩子依旧很安全。”
这句话本应是安慰，但是却将笑容从马利克的脸上抹去了。他（很不专业地用一只手和牙齿）绑好了绷带的末端，然后在他对面坐下来。将那一小堆补给品整齐地摆放在一边，随后他开口道：“阿巴斯要来了。”
言外之意，马利克在怀疑阿巴斯此行的目的，这让阿泰尔双手紧握成拳，指节发白。“我料想那个老头会这么做，”阿泰尔说，“在我离开你之后这个念头就一直困扰着我。他善于清除多余的障碍物，有很