陈靖元侧头看着被带远的林晟钰，眼色暗沉。
“靖元，我求你，替我护着他！”曹显说出这句话时，陈靖元看见一双渐渐充血的眼睛和一只几乎捏碎降罪诏书的手，惊诧莫名——这个人，何曾如此慌乱脆弱过？自从相遇跟从后，三年来宫里宫外，面对多少腥风血雨、诡谲风云，至少有三次命悬一线，可曾见他皱过一次眉头？垮过一次脸？没有！而今，这个人红着眼求自己最交心的朋友、最得力的心腹离开，去保护另一个人！林晟钰，你可知，在太子的心里，你是怎样的分量？
把交接文书塞进怀中，陈靖元又摸出来一封书信，微躬身曾给于彭海。
“在下从太子之荐，久慕将军风骨，自请为将军马前卒，镇边卫国，望建功立业。”
“哦？”于彭海神色庄重起来，结果太子的荐书，细细看过，再看陈靖元时目光如炬。
“近两年早有听到传言，太子麾下，禁尉队队长手上功夫一流，折杀出手，全京城没几人可出其右。太子怎么舍得下？”
“不过是人各有志，强扭不甜罢了。在下一心在从军奔杀疆场，太子怜惜吾心。”
“将军可想近观折杀？”陈靖元轻轻解下插在背后绑带上的武器，两手一分，咔哒——把两截短棍合成一条，双手托着平举到于彭海面前。于彭海痴迷武技的事实几乎无人不晓，且也一直因在本朝现任将军中武技出众而自得，虽年事渐高，心气却也只升不落，拳脚功夫日日勤练不缀，趁手的武器巧了，是精铁长棍。陈靖元早就发现从进账开始，于彭海的目光时不时就凝注到折杀上，显然很是关注。
果然，于彭海毫不犹豫就接了折杀，也是两手一托，但在陈靖元撒手时，明显两手往下一沉才稳住。折杀比普通的铁棍略粗，不过要短一截，掂重量可见材料有些名堂。
“哈哈，年青人有些分量啊。”于彭海自认要舞动手上的折杀还是有些吃力的，眼前这人至少臂力不俗。
“既然你有心，乐意之至！若果真如传言武勇不防，我也承东宫之请，可以先锋官职相待于你。”
“先谢过将军厚爱！靖元自请军中摆擂自证。”于彭海郑重地一揖，微躬的身形锐利和不容藐视的倔强。
“好好好！我就喜欢这样的豪气。我给你这个机会。”于彭海拊掌一笑，“即时中军校场设车轮擂，由各先锋营推举强者应战。只是本军中先锋营将士习惯了刀口舔血的厮杀，练的是一刀杀敌的武技，比试着实凶险。”
“无妨，靖元斗胆，再请立生死状。”
“好！有胆气。败一人，允你一先锋营，若连败两人，第一先锋营就是你的。”于彭海拍案而起，直觉眼前人很投缘，爽快。
“再谢过将军！靖元尚有一不情之请。”陈靖元一直保持躬身作揖的姿态，“若元连败三人，请将军将刚刚的三等军奴改判为二等。”
“哦——”于彭海奇怪地看了看坚持不动的陈靖元，“你为了一凶犯搏命？听说太子曾经也在里城为质，这是太子的要求？”
“并非如此。太子与他的确有几分竹马之情，但谋逆乃滔天大罪，国法难容私情，发配充军的诏喻还是太子亲自裁定的。只是短短几日，靖元与这位小公子颇为投缘，更怜他虽身份尊贵，实孤苦无依，不愿见他如此凄惨下场。”
“算了，随你吧。别小看了老夫麾下，无端端送了性命。”于彭海沉吟了一会儿，也不再说什么。林晟钰顶个好出身是犯他的忌，但也没有非要致之于死的恨意。现在满心满眼都是林靖元的武技到底有多高超，一个军奴的死活也放不到心上。说一声跟来，带上陈靖元亲自上校场布置擂台去了。
一个时辰之后，中军校场的演武台上，陈靖元依旧挺直地站在正中，额头上有一道轻伤，抹开的血迹糊了左半额，右胳膊上衣服划开一口子，血迹缓缓洇开。台下左侧一书案旁，李芝林拦住了准备往生死状上摁第五个手指印的军官，“赵小栓，你宴哥都败得心服口服的，你跑上去现什么现，一边凉快去。”“怎么？你还管上我了。我就不信，他打了三个了，还能接着打！”李芝林是军中的首席文士，能文不能武，文章写得好很显然是不太能入了于彭海的心的，虽然军情、简报、通告文牒，……林林总总文书工作不能少了文士，但想在武夫领导武夫的格局下，想要获得多少尊重是不现实的。李芝林自诩军师，虽然也能参与战局讨论，但在于彭海一力降十会的指导思想下，他的想法终究只能困于纸上谈兵，在军中地位也是尴尬。现被赵小栓这个莽夫直愣愣地一吼，气得白面泛红，说不出话来。
“有你什么事，滚边呆着。”一只手扇了赵小栓的头，刚刚还横着的赵小栓一下蔫了，“宴哥，我——”“我什么，将军头里说了，就上三人。怎么？把人累死算赢？何况人家看起来也没多累，你上能赢个屁！”说话的人叫宴常冀，是第一先锋官，人到中年，身形还是保持修长矫健，功夫也是军营里公认一等一，听说有人摆擂，且关系自己的位置，自觉当仁不让，第一个应战，没想到不到二十回合就让人一铁棍扫下台了，被扫这一下真够呛，这腿估计要瘸上十天半个月。好在跌份不是独个儿，接下来一营二营先锋官也是三两下就被人轻轻松松轰下来了，仅仅是在人家额头点了一矛尖尖，胳